CHAPITRE IL

Les mœurs de la fëodaliuf méridionale, après la guerre, ne sont plus les mœnr» delà féodalité, dont le poëme de la croisade chante les exploits. — L'ancien idéal chevaleresque s*efTace rapidement dans des âmes dominées par Thérésie, emportées par le fanatisme, troublées par les révolutions dont elles eut été témoins, et livrées, au milieu de ce désordre moral, à tous leurs instinctà avides et pillards. — Disparition des vertus chevaleresques. — Abaissement des caractères.

Expression d'une époque héroïque et enthousiaste , ce poëme ne fut bientôt plus senti , compris et goûté dans la société du midi , épuisée par les longues et sanglantes luttes de la croisade, exaspérée par Vinquisition. — Idées, sentiments, passions, tout y était trop large pour ces âmes resserrées et contractées. Le sentiment religieux , qui anime cette épopée , n'avait ni cette étroitesse exclusive qui est le partage d'une intolérante orthodoxie, ni l'âpreté fanatique qui est un des traits caractéristiques de l'esprit sectaire : — c'était un catholicisme large et libéral. Au moment où le concile de Toulouse enveloppait dans un réseau de prescriptions formalistes tous les actes de la vie religieuse , retirait aux fidèles les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament , et ne laissait entre leurs mains que le Psautier, le Bréviaire

et les Heures de la bienheureuse Marie (4) , l'orthodoxie du poëte ne devait pas sembler moins hérétique que Thérésie la plus manifeste. D'autre part , la modération que le troubadour conserve même dans l'expression des plus justes griefs de ses compatriotes et dans le récit des plus grandes iniquités de l'Eglise , n'est plus en harmonie avec les dispositions de CCS cœurs gonflés de haines y chargés de ressentiments. Traquée, poursuivie, menacée, l'hérésie devient sombre et farouche ; le fanatisme répond au fanatisme, le meurtre à l'oppression. Apres l'enquête inquisitoriale poursuivie au concile de Toulouse (1 230), le soin qu'on eut de tenir secrets les noms des témoins ne put les soustraire au poignard. André Calvet , le sénéchal du roi, fût attaqué dans un bois et égorgé (2).

L'hérésie et la chevalerie, qui s'étaient déjà réunies pour ramener et défendre les Raymonds dans leur capitale , resserrèrent encore les nœuds de cette alliance : mais dans ces temps sombres et tristes , ce ne furent pas les idées chevaleresques qui dominèrent : l'hérésie prit le premier pas , la chevalerie fut reléguée au second rang. Les troubadours ont fait place aux bons hommes. Les chevaliers escortent les apôtres de l'hérésie , les abritent derrière les murailles de leur château , les prennent pour juges et pour arbitres ; ces châteaux deviennent des centres de petites sociétés théocratiques (3).

(1) Père Labbe, tome 11 , p. 430.

(2) Uist. de France, tome 19, p. 22i.

(3)Doat,tome24,f>75.

Guilabert de Castres, Tévéque des hérétiques, manda à Raymond de PéreDe de

La croisade et rinquisition «'avaient eu jusqu'alors qu'uD seal réscdtat, celui de rendre lemiûe de l'hérésie plus absolu ; de là , un changement profond dans les idées et les mœurs de la féodalité; l'ancien idéal chevaleresque s'effaçait trait par trait dans ces imaginations assombries. Pouvait-on songer à ressusciter les anciennes splendeurs féodales? Des

Tenir au-devant de lui ; Raymond de Pérelle s*avanca, avec plusieurs de ses chevaliers, jusqu'au pas de las Portes ; il y trouva Guilaberl de Castres , suivi de plus de trente hérétiques; les chevaliers Isam de Fanjeaux, Raymond Sanche de Rauat, Pierre de Mazairolles et antres les y avaient amenés ; ;tous réunis, ils $e rendirent à Massabrac; les chevaliers firent entrer dans le chAteau Guilabert, qui avait froid; ils y restèrent jusqu'à Taube. Au point du jour , Isam de Fa^jeaui, Raymond Sanche de Rauat, Pierre de Mazairolles prirent congé des hérétiques et se retirèrent ; Raymond de PéreQe et ceux qui Pavaient suivi conduisirent Guilabert et les autres hérétiques à Montségur, les introduisirent dans le chftteau ; les hérétiques y restèrent, non comme des réfîigiés, mais comme des maîtres, comme des juges. Une querelle s'était âevée entre Pierre Roger de Mirepoix et les hommes de la Roque d'Olmes ; le débat fut porté devant l'évéque hérétique , Bertrand Martin , et les deux parties s'en remirent à l'arbitrage du parfait ; eDes se déclarèrent prêtes à accepter son jugement dans toute son étendue. *

Les hérétiques ne se contentaient pas de veiOer sur les intérêts spiritoek de» chevaliers de Montségur; ils ne cherchaient pas seulement à calmer les querelles, i faire cesser les différends ; lorsque la guerre venait battre les murs du chftteau, lorsque le comte de Toulouse assiégeait Montségur , Os s'employaient activement à ^approvtâonnement de cette forteresse ; * Pierre de Mirepoix , avec tous les chevaUers et sergents de Montségur, aUait à travers les villes pour rassemUer d» vivres; les hérétiques les suivaient, et lorsqu'ils trouvaient du blé, de la farine, des fèves, des l(^umes , ils les dirigeaient sur Montségur. La chute de ce château Mit précédée de trois ans par celle de Montréal ; les chevaliers méridionaux , qui s*étaient levés à la voix de Trencavel, le fils du malheureux vicomte de Béziers , s'y étaient réfugiés ; le sénéchal du roi de France , Jean de Beaumont, les y assiégeait ; pendant ce siège, les hérétiques recevaient Tadoration des hommes d'armes ou chevaliers dont ils excitaient et soutenaient le courage. *

*IKKit. tome Si, ^ 191.

Md. . ^ «73-874.

*ld.»tonit93. fB186 0lffq.

paroles ooimne ceDes que Raymond Vn el Guy de Gavailloa avaient échangées en marchant sur Avignon , pouvaient-elles ^tre prononcées sur les remparts de Montréal ou de Montségur ? Les sentiments mondains, qui animent le poëme de la croisade, les espérances rayonnantes de Jeunesse, de vie, qui brillent à travers ces récits épiques, ne sont phis qmd des rè* ves depuis longtemps évanouis. Si le mouvement hérétique fut en partie une réaction contre les moeurs (^valeresques, cette réaction atteignit son plus haut degré d'énergie pen* dant les années qui mesurent la. seconde partie du règne de Raymond VU.

11 ne faut pas se faire néanmoins une feusse idée de IHn* fluence que l'hérésie exerça sur les chevaliers qui en furent les derniers champions ; nous croyons, avec H. Schmidt, a la sincérité du sentimeitt religieux qui prosternait les barons et les hommes d'armes aux pieds des hérétiques parfaits. Tant d'illusions évanouies, tant d'échecs, tant de revers, tant de coups inattendus avaient donné aux hommes du midi un esprit plus grave, plus triste , plus sérieux. Isolés dans leurs châteaux, ils avaient devant eux la menaçante perspective de l'immuration ou du bftcher; ils voyaient quelquefois, comme Raymond de Pérelle , leur fille , leur femme ou leur mëre périr dans les flammes; un grand vide se faisait dans les cœurs ; les paroles des ministres de l'hérésie pouvaient seu*les le combler. Néanmoins , l'attitude de ces chevaliers n'était pas celle d'une pieuse et inerte résignation. Ils s'attachaient à l'hérésie, non-seulement pour recevoir les consolations que ses apôtres donnaient à leur àme, mais aussi, et surtout, pour

la protéger, la défendre et la v^ger; l'hérésie était comme le dernier lambeau de la liberté méridionale ! Ces barons, ces châtelains étaient des hommes d'armes, nés pour l'action, habitués au pillage et aux brutalités des guerres féodales; tous les sentiments qui s'éveillaient dans leur àme , participaient aussitôt à cette fougue violente et ne faisaient que l'exciter. Le respect de la vie leur était inconnu ; un meurtre ne leur répugnait pas au besoin. Malheur à celui qui osait soupçonner la foi d'un de ces. barons et pouvait devenir pour lui un dangereux dénonciateur. L'assassinat du sénéchal royal, André Calvet, n'eut pas d'autre cause (4). L'hérésie, qui implorait le secours de ces seigneurs et qu'ils couvraient de leur protection et de leur sympathie, venait à eux efEnrouchée, meurtrie, ensanglantée. Toulouse et plusieurs autres grandes villes avaient été terrifiées des excès de l'inquisition ; les scènes les plus odieuses avaient eu lieu dans la cité des Raymonds (2). Ces spectacles, retracés aux chevaliers de Montségur par les pèlerins qui venaient, comme Raymond Roger de Toulouse (3) , y adorer les parfaits de la secte, ne devaient-ils pas les enQammer de colère et leur laisser au cœur de sombres passions vindicatives. Les défiances de l'inquisition grandissaient avec ses excès; elle interdit le passage outre-mer (concile de Narbonne 4235) (4); elle craint que la perfidie des héréliqiAes ne les amène à violer

(1) Doat, tome 2i , ^ 35.

(2) Percin, Monumenta, etc. , p. 49

(3) Doat , tome 22 , p. 135.

(4) Père Labbe, tome il , p. 489.

leur serment ; elle redoute leur réunion sur les plages lointaines de la Palestine; elle aime mieux les disperser aux différents lieux de pèlerinage. Si les immurations sont moins nombreuses , ce n'est pas que les rigueurs de l'Eglise s'adoucissent (4) ; c'est qu'on n'a plus l'argent nécessaire pour faire bâtir les murs, c'est que les pierres et le ciment lui-même font défaut

A ces rigueurs du catholicisme les champions de l'hérésie proscrite devaient répondre par de sanglantes représailles. N'étaient-ils pas solennellement provoqués du haut de la chaire? En 4t34, lors de la fête de saint Dominique , après UQ des plus tristes exploits de linquisition , Pons de Saint- Gilles , le prieur des Dominicains de Toulouse , prêcha devant le peuple , et se tournant vers l'orient et Toccident , Faquilon et le midi, il jeta, d'une voix retentissante, successivement aux quatre coins de l'horizon ces paroles superbes : « De la part de Dieu et de saint Dominique, à partir de cette » heure, je défie les hérétiques, leurs croyants, leurs fau- » teurs » (2).

Ce n'était pas seulement leur croyance que les chevaliers devaient défendre, c'était leur personne même ; leur sécurité et leur dignité étaient en jeu. En 4230 , le cardinal Romain de Saintp-Ange dirigeait l'inquisition contre les hérétiques du midi ; la vieille féodalité méridionale fut , dans ses mœurs et ses croyances , l'objet d'une sévère enquête ; et Bernard

(1) Père Labbé , tome ii , p. 490.

(2) Percin, Monumenta, etc., p. 49.

Otbon était pboé en tète de la liste des barons suspects (4). La vengeanoe ne se fit pas attendre, ce fat une barbare protestation. Bernard de Gomminges et quelques autres vassaux du comte de Toulouse avaient saisi aux pieds de faatel un «ttoine ^ sous^iacre au monastère de Oondies, Favaient blessé à mort , entraîné hors de l'Erse et attaobé au gibet ^ au grand opprobre de Jésus-Christ et de tout le clergé (2) ; un ermite FavaU détaché à moitié mort ; ses assassins l'avaient de nouveau pendu.

Voilà les passions que l'inquisition développe cbee ceux

qu'elle menace. La croisade fut , sans doute , une grande iniquité ; le sang coula à flots ; la tyrannie de Hontfort fut intolérable ; comparée pourtant à l'inquisition , la croisade fol presque un bien&it pour les hommes du midi ; car elle pro* voqua chez eux le plus bel élan d'hérolteme , dont leur histoire ait gardé le souvenir ; le poëme de la croisade lut inspiré par ce souffle épique qui passa à travers les cœurs, et tomba lourdement, le jour où les terreurs de l'inquisition planèrent sur le midi. Les croisés étaient poussés par des passions basses , mais à ces passions se mêlait néanmoins un bény&me dont Montfort, Poucauld de Brézy nous présentent les diKrents types. L'héroïsme combattit l'héroïsme ; la croisade, c'était au moins la guerre au grand jour , en plein soleil ; c'étaient de sanglantes batailles où les champions des deux causes opposées se voyaient, se rendaient justice, s'admi-

(i)Doat,tome21,fb37.

(2)Labbe,toiiieli,p.360.