CHAPITRE II

Les tendances et les idées religieuses du poëte modifiée^ comme ses tendances et ses idées politiques. — Foi large et tolérante dans la deuxième partie. — Brutale condamnation des hérétiques dans la première.

Un assez long espace de temps , rempli par de grands événements , s*est écoulé entre la rédaction de la première partie et la composition de la seconde. Lorsque le poëte reprend son récit, nous ne pouvons pas le reconnaître. — Nous Favons laissé au milieu des croisés ; nous le retrouvons au milieu des hommes du midi. Il chantait Montfort ; il célèbre les exploits des comtes de Toulouse et des chevaliers faidits. Cette évolution n'est pas la seule qui se soit accomplie dans son esprit. M. Fauriel réduit , il est vrai , la conversion du troubadour à un simple changement de vues , de sentiments, de sympathies politiques. « Du reste , dit-il , je me hâte de » le reconnaître. En cessant d*être le chantre de la croisade, » notre poëte ne devient ni hérétique ni partisan de Thé- » résie. — On chercherait vainement dans ce qu'il dit de » plus amer contre les croisés , un mot que l'on puisse in- » terpréter en faveur des Albigeois ou des Vaudoîs ; toutes » les répugnances qu'il a d'abord manifestées contre eux » tous , il les a fidèlement gardées en lui , mais il n'a plus

» de motifs de les produire au dehors » (1). Ces répugnances ne se trahissent en effet nulle part dans la seconde partie du poëme ; le poëte les a-t-il conservées dans le fond de son âme ? — Il est difficile de le penser lorsqu'on voit ce troubadour rendre aux parfaits Albigeois une justice à laquelle ne nous a pas habitués la manière amëre et dédaigneuse dont il les juge dans la première partie. Cette sympathie respectueuse pour les hérétiques ne s'étale pas hautement ; elle existe pourtant , mais il faut aller la chercher dans un coin obscur du récit du poëte. Cest au lendemain de rémeute , qui a failli briser dans Toulouse la tyrannie de Montfort ; c'est au lendemain des supplices , qui ont châtié cet accès de patriotisme et de désespoir. Enrichi de l'or qu'il a arraché aux habitants de cette malheureuse ville , Montfort revient sur les bords du RhAne ; il veut punir la Provence qui s'est soulevée contre lui , Beaucaire qui lui a résisté avec tant de bonheur et d'héroïsme ; il va , marquant son passage par une longue traînée de ruines.

« Et puis il détruit Bernis à tort et à péché , Bernis où il » occit maints bons hommes remplis de charité, qui faisaient i> aumône et semaient le blé, et maints bons chevaliers qui » n'avaient pas encore été condamnés » (2).

Est-il difficile de reconnaître ici Tun de ces châteaux où

(1) IntnKl.,p.XLVm.

(2) Faurid, p. 302; Mss., ^ 72, p. 143.

E pois désirais Berais a tort c a pecat On aucis mant bonhome, complit de caritat , Que faâan almoitias e semcnavan blat, Et mot bon cavaer, que no eran dampnat.

les prédicateurs et parfaits Albigeois trouvaient asile , refuge, protection au milieu des chevaliers, la plupart croyants ou fauteurs de la secte? Le mot de bonshommei pourrait bien à la rigueur ne pas désigner les hérétiques et n'être qa'one légère variante de la dénomination de probi hommes ( prud'hommes ) , qui s'appliquait aux habitants des bourgs ou des villes les plus notables par leur richesse, leur position, leur mérite parmi ceux qui n'étaient pas nobles. On voit assez souvent dans les écrits et les chartes du midi les noms des prud'hommes mis à côté de ceux des chevaliers. Seraitce ce dernier sens qu'il faudrait adopter en traduisant ces vers? Cest sans doute celui auquel s'est arrêté M. Fauriel, puisque ce passage, qui ne peut être autrement entendu sans détruire une de ses assertions les plus formelles , n'a pas fixé son attention. Le doute serait permis si le mot de bonshommes n'était accompagné d'aucune épithëte qui en précisât la signification, mais les traits rapides, sous lesquels le poëte nous les dépeint, conviennent bien mieux aux apôtres de l'hérésie qu'à de simples notables d'un village. Cette charité, ces aumônes nous laissent reconnaître sans peine dans ces laboureurs ces hommes qui durent à la pureté évangélique de leur vie la plupart des succès obtenus par leurs prédications.

C'était à l'abri des forteresses féodales que les hérétiques revêtus prêchaient leur doctrine; pendant que la guerre sévissait, la société méridionale se réfugiait et se resserrait dans ces enceintes fortifiées. — En 4243 , le chevalier Pierre de Gorneillan déposait devant l'inquisition qu'il avait vu

plus de trois cents hérétiques dans le ch&teau de Rocbefort , da diocèse de Toaloase ; ils s'y étaient réfugiés , ajoutait le témoin y « à cause de la guerre du comte de M ontfort » {prùpter guerrcoM eomUù Portiê) (1;. — En 4243, nous apprennent encore les archives de Tinquisition , le ch&teau de Vilamur renfermait plus de cent hérétiques , hommes ou femmes (2). — Souvent les prédicateurs albigeois n'étaient que de simples laboureurs , des hommes exerçant des professions manueUes ; néanmoins ils voyaient leurs seigneurs s'incliner devant eux. Les archives de Tinquisition , recueillies dans la collection Doat , nous font , mieux qu'aucun document, connaître les mœurs et les relations nouvelles que Fhérésie introduisait dans la société méridionale. On y voit s'effaicer les distances , qui n'avaient jamais été très-grandes entre les différentes classes sociales. — On y voit des bons hommes semant le blé , foisant la charité , bénissant , protégeant leurs seigneurs (3). — Le chevalier Guillaume d'Aïbiac de Francarville donna aux hérétiques Pierre Galibert et Pierre Rosaux, son compagnon, des terres à travailler dans un bois auprès de Francarville , et ils lui payaient tous les ans une rente sur les fruits qu'ils récoltaient. Ils bâtirent là une petite cabane , et la dame d'ÂIbiac alla , à plusieurs reprises, les visiter dans leur retraite, écouter leur prédication et les adorer , en disant par trois fois à genoux devant eux : (c Bénissez-moi. » Elle les reçut plusieurs fois dans sa

(1) Gonection Doat, tome XXIV, P 20.

(2) Collection Doat, tome XXII, f> â.

(3) Gonection Doat, tome XXni , f> 247.

demeure ; elle leur donna à manger et mangea elle-même da pain qu'ils avaient béni. Francarville fut pris cl détrait par les Français ; alors Arnaud-Guillaume d'Âlbiac et sa femme Philippa d'Albiac , fuyant devant leurs vainqueurs , vinrent chercher un refuge dans Tasile des deux hérétiques et y restèrent trois semaines. — Il serait facile de multiplier ici les citations , d'emprunter à ces mêmes archives de Tinquisition des traits qui nous permettraient de dépeindre plus nettement encore la vie que les hommes du midi menaient dans les châteaux échappés aux coups de l'invasion ; et nous verrions que ces quelques vers du poëto sont une image fidèle des conditions d'existence de cette société proscrite. Ces bons hommes , dont nous plaignons avec le poëte la mort imméritée, ne sont autres que des prédicateurs albigeois, distribuant le pain du corps et celui de Tàme. Là sympathie, le respect du poôte ne se trahissent-ils pas dans chacune de ses paroles? Montfort commet un crime et un péché en détruisant Bernis , en égorgeant des bons hommes dont la charité et les aumênes pouvaient faire oublier les doctrines hérétiques.

Si ces vers n'annonçaient pas les dispositions du poëte, sinon à l'égard de l'hérésie , du moins à l'égard des hérétiques , on pourrait les deviner en voyant la sympathie et l'admiration qu'il éprouve pour les chevaliers et les défenseurs de Toulouse. Si les seuls noms dignes d*être célébrés dans cette épopée nationale avaient -été ceux des barons , dont l'orthodoxie était irréprochable , la liste aurait été bien moins longue.

Parmi les gaerriers que le poëte foit passer devant nous , un grand nombre a vu , connu , protégé les hérétiques ; plusieurs ont eu beaucoup de peine à soustraire la fin de leur vie aux soupçons et aux rigueurs de . Tinquisition (1). — Cest don Pelfort, le seigneur de Rabastens, que le poëte nous signale comme un des plus grands ennemis de Montfort et dont la famille était en grande partie dévouée à Thérésie (2). Cest Bertrand de SaintrMartin qui avait pris sa port au siège de Toulouse et qui , avec Balaguier et Guillaume de risle, chevaliers de Laurac, était cité devant Guillaume Arnaud des Frères prêcheurs et Ëlienne des Frères mineurs. Le bruit public les avait dénoncés : leurs énergiques dénégations ne purent les sauver. Bertrand de Saint-Martin fut , avec les chevaUers accusés comme lui , déclaré hérétique et l'anathème prononcé contre ceux qui les assisteraient de leurs conseils, leur prêteraient leur appui, ou leur accorderaient leur protection. Un des conseillers du comte de Toulouse , qui contribua le plus par son initiative au retour de Raymond VI dans la ville de ses pères , Guillaume Unaud , ne doit pas avoir été moins irréprochable dans ses croyances religieuses. L'hérésie semble avoir été généralement héréditaire dans les familles méridionales, et la sentence posthume, qui en 4237 frappait le fils de Guillaume Unaud , le chevalier Raymond Unaud, pouvait probablement sans injustice remonter jusqu'au père (3).

(1) CoQedion Doat , tome XXII , f> ao.

(2) GoUedion Doat, tome XXI , ^ 158.

(3) Doat, tome XXI, M84.

Si nous avions des renseignements plus détaillés sur cette époque mémorable du siège de Toulouse et sur les homines qui y ont joué un rAle , nous verrions sans doute que ta plupart de ceux que le poëte salue avec enthousiasme sous la bannière du comte de Toulouse étaient aussi des adeptes, des fauteurs de l'hérésie , quelquefois même des hérétiques parbits ou revêtu», comme le chevalier Giraud de Gordon. Hais peu importe! ils sont tous les bienvenus I Le poëte chantera leur vaillance ; il ne s'inquiète pas de leur foi religieuse ; il ne condamnera pas des chevaliers qui ont eu le tort d'écouter les sermons des hérétiques , lorsqu'il a su rendre aux humbles prédicateurs de Bernis l'hommage qui leur était dû.

Si le troubadour ne peut refuser à c^ victimes de Honlfort la pitié à laquelle elles ont droit, s'il condamne avec une juste sévérité la cruauté de leur bourreau, s'il admire, malgré les soupçons dont leur foi pourrait être l'objet , les adversaires de la croisade et les champions des Raymonds , il n'est pas néanmoins hérétique ; il n'a pas de brutales répugnances pour les hommes qui composent la secte , mais il reste fidèlement attaché au christianisme de la Iradition, il prête les mêmes sentiments à ses héros , aux défenseurs de Toulouse. Pftques a rendu au siège de la grande cité une nouvelle activité. Les batailles longues , sanglantes , livrées par les deux partis avec un même héroïsme mais avec un bonheur inégal , ont recommencé. Les Toulousains rentrent vainqueurs. Montfort se plaint et murmure. — A ces plaintes , le poëte oppose un bel élan de piété chrétienne de la

part des hommes da midi. Cest une confession de foi catholique y au sens le plus large du mot , c'est l'affirmation des grandes vérités et des dogmes fondamentaux du christianisme. « Jésus-Christ nous gouverne , et nous devons lui » être reconnaissants du bien et du mal qu'il nous donne , » doucement accepter l'un et l'autre ; et pour tel mérite il » peut bien être assuré qu'en sa croyance nous voulons vivre » et mourir ; — nous croyons au Dieu qui nous garde de » faillir, qui a créé le ciel et la terre, qui produit la graine » et la fleur et a fait le soleil et la lune resplendir à travers » le monde , qui créa l'homme , la femme et Tâme ; il des- » cendit dans le sein de la Vierge pour accomplir la loi ; et » il subit en chair le martyre pour guérir les pécheurs ; il » donna son sang précieux pour éclaircir les ténèbres » (1). Ces vers sont remarquables ; examinés de près, ils offrent un double sens : un sens affirmatif et un sens négatif. Chacune de ces afBrmations est en même temps une négation de la doctrine albigeoise, une réponse aux accusations d'hérésie intentées aux Toulousains. Le poëte insiste à desseia

(1) Fauriel, p. 498; Mss., (^ 92, p. 183.

Jliesu Crist nos governa e devem li grazir Lo mal el be quens dona e dousamen sufrir Car per aital dreitura nos pot ben mantenir, Qu*en la sua crezensa volem vivre f morir. Car nos crezem lo Dieu quens garda de faillir E que fetz cel e terra e granar e florir, E soleih e la luna per lo mon resplandir E fe orne e femma els esperitz noirir E mtrec en la Verge per la leg acomplir E près in cam martiri per peccadors garir E dec sanc preciosa per lescur esclarzir.

sur les points du dogme contestés par les Cathares. Les Toulousains croient au Dieu qui a £Biit ic ciel et la terre , la graine et la fleur , le corps et Fàme. Cest la création biblique et chrétienne hautement proclamée ; c'est la nation de la création dualiste et manichéenne : Dieu incarné dans le sein de la vierge , Dieu subissant dans un corps réel le supplice de la croix , c'est le principe chrétien opposé au principe hérétique. L'idée d'un Dieu parfait descendant dans un corps imparfait, créé par le Dieu mauvais, est contraire à tout l'esprit du système albigeois. Le Cihrist n'a pas même pu revêtir le corps matériel ; il a un corps céleste ; son corps terrestre n'était qu'une apparence, un fantôme, pour tromper le Dieu mauvais et accomplir son œuvre en liberté. Lorsque les Juifs le mirent en croix , le corps céleste n'éprouva aucune douleur. Le poëte n'avait^il pas présents à Tesprit ces enseignements de l'hérésie, lorsqu'il afGrmait, avec cette concision si précise, les articles fondamentaux de la foi orthodoxe ?

Mais cette orthodoxie n'a rien d'étroit, d'exclusif, d'intolérant. Les idées du poëte sont larges comme devaient l'être celles d'une société qui réunissait dans son sein tant d'hommes , tant d'idées , tant d'intérêts , tant de passions. — Les hérétiques combattaient à côté des catholiques ; les chevaliers faidits rivalisaient d'héroïsme avec les bourgeois les plus orthodoxes ; les opinions apprenaient à s'estimer , à se respecter. Le troubadour comprenait que la vie religieuse , vraie, sincère et profonde, peut s'allier avec les dogmes les moins acceptables. Le poëte vénérait la charité des bons

hommes ; il ne cherchait pas, dans ses appréciations, à dénaturer cette charité en la mêlant avec une basse hypocrisie ; il ne mettait pas aux témoignages, rendus à la vie et aux mœurs de ces parfaits , ces restrictions que Ton trouve dans les lettres dlnnocent III et qui nous les représentent comme de perfides séducteurs des âmes. Il y a loin des simples et touchantes marques de sympathie données aux martyrs de Bernis, aux appréciations dures et injustes, aux calomnies passionnées que renferme la lettre du pontife à Farchevèque d'Âix et à ses suffragants : « Pour répandre » plus secrètement leur venin dans un plus grand nombre » d'àmes , écrit Innocent III , ils affectent les dehors de la n justice ; et s'attachant à des œuvres d'une feinte charité , » ils circonviennent avec le plus d'intrigues ceux qu'ils voient » aspirer k la religion avec le plus d'ardeur » (1).

Ces paroles du pontife étaient néanmoins un bel hommage rendu à la vie et aux mœurs des apAtres de l'hérésie. Lolhaire de Gonti se défendait avec peine d'une sorte d'estime et d'admiration pour ces hommes qu'Innocent III frappait de ses anathëmes , et le chrétien aurait reconnu volontiers l'inspiration des vertus évangéliques là où le chef de l'Eglise ne voyait et ne pouvait voir que les intrigues d'une perfide séduction. Ces conflits d'idées et de sentiments, qui révèlent

(1) Lettre d'Innocent m à farchevèque d'Aix et à ses suffragants. Historiens de France , tome XIX, p. 350.

a Ipsi etenim , ut occultius virus suie iniquitatis transfimdant in plures , justitis vttihim prœtendunt, et studentes simulatis operibus caritatis, eos amplius circumveniunt, quos ad religionis propositum vident ardentius aspirare. »

à la fois une grande intelligence et un grand cœur , ne se mêlent pas aux appréciations du poëte dans la première partie de la chanson de la croisade. Ses jugements sont froids , secs , dédaigneux. — Les hérétiques ont mérité le châtiment qu'ils subissent ; le troubadour voit avec le plus imperturbable sang-froid ces terribles expiations fondre sur leur tète. Les hérétiques et les habitants des pays de Toulouse et d'Àgen ont eu le tort de prêter peu d'attention aux prédications de Folquet et de l'abbé de Ctteaux ; cette légèreté irrespectueuse appelle une punition qui ne saurait être injuste même dans ses excès. « Aussi , par ma foi , je ne » m'étonne pas si on les confond bien , si on les dépouille , » si on les pille, si violemment on les châtie » (1). Les dames de Minerve sont-elles jetées dans les flammes ; se débattentelles au milieu des convulsions d'une horrible agonie ? Le poëte assiste sans émotion à cet épouvantable spectacle ; il parle des souffrances de ces victimes avec une froideur qui va jusqu'à la brutalité , presque jusqu'au cynisme : « Us brû- » lent maint hérétique félon , fils de pute chienne, et mainte » folle hérétique qui se bagle dans le feu : on ne leur laisse » point la valeur d'une châtaigne ; puis on jeta les corps, on » les ensevelit dans la boue, afin que ces méchants objets » ne fissent point d'infection à notre gent étrangère » (2).

(1) Fauriel, p. 74; Mss., ^ U, p. 27.

Perqieu, si m'ajud fes, no mèn fas meravelha, Si om bc los confon, ni los rauba, nils pelha, Ni per forsals casiia.

(2) Fauriel, p. 78; Mss. , fM4, p. 28.

E i arson mant eretge felo, de puta canha.

Les corps de ces suppliciés que Ton jette , que Ton enfouit dans la boue , comme des objets fétides et malsains , cette profanation du cadavre qui blesse si vivement le sentiment de notre dignité humaine, nous rappellent les violences de l'inquisition frappant les morte, violant le caractère sacré qui protège la tombe , et s'acharnant après des ossements depuis longtemps ensevelis. — Le calme impitoyable du poëte nous fait songer au fanatisme plein de sérénité de ces inquisiteurs dont on admirerait quelquefois Théroïsme si Ton ne détestait pas tant leurs excès.

E mota fola eretga, que ins lo foc re|^a; Ane no lor laicha hom que valha una castanha. Pois gitet hom los cors , els mes emei lajanha, Que no fesson pudor a nostra gent esiranha Aicelas malas res.