CHAPITRE III

Sentiment de fanatisme peu développé dans le poSte de la première partie de la Geste. — Esprit d*autorité poussé jusqu'à la superstition. — Sagesse étroite. — Prudence égoïste.

Il ne faudrait pas abuser des mots de passion et de fanatisme, en parlant du poëte qui a écrit la première partie de ce poëme ; ce serait se faire une idée fausse du ton qui règne, des sentiments qui sont exprimés et de la manière dont ils sont rendus dans cette moitié de la geste. Le fanatisme n'est point le trait dominant de cette figure de poêle, qui s'efface avec tant de soin , et dont , après plus de six siècles, nous avons tant de peine à saisir l'expression indécise. 11 y a un fanatisme qui appartient aux époques plus qu'aux individus ; c'est un courant général, formé des idées partout acceptées, des sentiments partout répandus ; il traverse tous les cœurs , il passe à travers toutes les consciences , il agit sur tous les esprits; toutes les âmes qui sont sous son influence ne sont pas néanmoins des âmes fanatiques. — Labruyère et M™« de Sévigné, bien d'autres avec eux, ont applaudi à la révocation de l'édit de Nantes et aux rigueurs des dragonnades; et cependant ni Labruyère ni M™« de Sévigné n'étaient fana-

Uqu^; celte appréciation d'un acte désastreux de la politique de Louis XIV condamne les idées de leur temps ; elle n'accuse point dans leur ftme un manque de douceur, de modération, de charité, j'allais presque dire de tolérance. De même, au treizième siècle , la doctrine albigeoise dut rencontrer dans les cœurs attachés au catholicisme une répulsion générale ; et pourtant tous ceux qui en suivaient avec peine les rapides progrès, tous ceux qui en condamnaient avec sévérité, avec injustice même, les doctrines et les apôtres , n'étaient pas autant de fonatiques; tous n'étaient pas des Foiquet, des Montfort, des Arnaud de Glteaux, bien que l'on retrouve quelquefois dans leur bouche des paroles qui semblent ne convenir qu'au zële passionné de ces farouches destructeurs de l'hérésie. Si les appréciations et les jugements de notre poëte sont empreints d'une excessive sévérité que nous ne pouvons accepter, d'une dureté qui nous choque, n'en concluons pas néanmoins que son nom doive figurer à côté de celui de Pierre de Vaux-Cernay ; le même esprit n'anime point leurs ouvrages.

Le fanatisme de Pierre de Vaux-Cernay est une passion sans cesse tenue en haleine , sans cesse renouvelée par des excitations furieuses ; c'est le fanatisme de Foiquet et d'Arnaud de Gîteaux passant du domaine de l'action dans celui de l'histoire, lui imprimant ses emportements, la pliant au gré de ses convictions , la mettant au service de ses haines et de ses adorations. Le fanatisme du poëte n'est pas plus exalté que ne devait l'être celui des catholiques sages et modérés; peut-être l'est-il moins encore? Peut-être son catho-

Hdsme iaisse-t-il apparaître de loin en loin quelques traces de froideur et d'indifférence?

A la seule pensée des hérétiques y la fureur du moine de Vaux-Gernay s'allume ; cette passion , qui peut par moments porter jusqu'à l'éloquence les déclamations de l'écrivain, aveugle singulièrement le jugement de l'historien. 11 n'est pas une calomnie qu'il ne recueille , pas un bruit répandu, sinon inventé par la haine , dont il ne se fasse l'écho ; tous les crimes , toutes les violences , tous les scandales , toutes les obscénités, que le fanatisme prêtait aux hérétiques ou à leurs fauteurs, sont racontés dans sa chronique avec la complaisance d'une passion qui s'assouvit. Le poëte est plus sobre , plus réservé; on peut lui supposer plus d'indifférence ou plus de critique. Ce qui blesse notre humanité dans ces cruautés de langage que M. Fauriel lui a reprochées avec tant de raison, c'est une froideur brutale : ce n'est pas l'emportement du fanatisme. — Un des effets les plus ordinaires de cette passion , c'est de répandre dans l'âme qu'elle domine la foi que l'on agit avec Dieu et pour Dieu , et que Dieu à son tour combat avec vous et pour vous. — Cette foi est pleine et entière dans Pierre de Yaux-Cernay ; la croisade contre les Albigeois, racontée par ce moine, pourrait, plus que tous les autres récits rassemblés sous ce nom, justifier le titre de Geêta Dei per Prancos. — Dieu intervient sans cesse ; les miracles se renouvellent et se multiplient. C'est le Dieu des armées qui va réunir ses coups aux attaques des croisés contre Béziers. Les habitants de cette ville en réparaient les fortifications ; l'armée des pèlerins approchait. Soudain ap-

parut un vieillard d'un âge vénérable qui leur dit : « Oui , » vous fortifiez la ville contre les pèlerins ; mais qui pourra » la protéger contre les attaques d'en hautt Parla il apparut » clairement que Dieu allait combattre contre eux du haut » du ciel. Â ces paroles, ils furent violemment émus et » irrités ; ils voulaient faire un mauvais parti au vieillard ; » celui-ci disparut subitement, et on ne put le retrou- » ver » (1). 11 est inutile de rappeler ici la longue suite de miracles acceptés et racontés par Pierre de Yaux-Cernay avec la même foi enthousiaste ; il fondrait transcrire la plus grande partie de sa chronique. Ecrite sous l'impression du Amatisme, cette histoire contemporaine de la croisade en est déjà la légende.

Avec le récit du poëte , au contraire , nous sommes dans l'histoire ; nous ne sortons guère des limites où la renferme le caractère rationnel et philosophique de ses appréciations ; le poëte voit et juge les événements à un point de vue humain ; l'intervention directe et miraculeuse de Dieu ne se foit sentir que rarement ; certes, les miracles qui frappaient si fortement l'imagination du moine de Vaux-Cemay ne devaient pas être inconnus au poëte : plusieurs étaient attestés hautement par Monseigneur Folquet , évèque de Toulouse , et ne pouvaient pas être ignorés du moine Izarn et de mattre Nicholas , qui , liés avec le troubadour, lui ont souvent fourni les matériaux de son histoire. L'ami des prêtres et des clercs trouvait devant lui , dans le sein du

(1) Pierre de Vaux-Gemay, Historienê de France, tome 19 , p. 19.

clergé, cette légende en formation ; mais lliistorien savait déjà la soumettre à l'examen d'une critique assez avancée ; il la dépouillait de son caractère merveilleux et ramenait à la vérité historique le récit de ces grands événements. Le même fait, le même incident, dans le récit de Pierre de Vaux-Cernay et dans celui du troubadour , se présentent sous un aspect tout différent ; au siège de Carcassonne , l'armée des croisés jouit de la plus grande abondance ; le pain était à profusion dans le camp français. Pierre de Vaux-Cernay reconnaît là une dispensation merveilleuse de la grâce divine : c'est prescpie le miracle de la multiplication des pains qui se renouvelle : « Il se produisit pendant ce siège ï> un fait quil ne faut pas passer sous silence, mais consi- » dérer comme un très-grand miracle. On disait que dans » l'armée il y avait jusqu'à cinquante mille hommes ; nos » ennemis avaient détruit tous les moulins dans le pourtour » de la ville ; et les nôtres ne pouvaient avoir du pain que » d'un petit nombre de châteaux situés dans les environs ; » et pourtant le pain était au camp en telle abondance, qu'il » se vendait à un prix très-modique. — Aussi les hérétiques » disaient-ils que l'abbé de Ctteaux était un magicien et » qu'il avait amené avec lui des démons ; parce qu'il leur » semblait que les nfttres ne mangeaient pas » (4). Voilà le miracle , voilà la légende ; voici la simple et vulgaire réalité,^ voici l'histoire. Le pays est riche, les croisés s'y refont de leurs fatigues, au milieu de cette profusion de

(i) Pierre de Vaux-Cemay, Historiens de France, tome 19, p. 21.

vivres ; ils s'indemnisent de leurs dépenses avec les salines du littoral méditerranéen. « De vivres, dit le poëte, il y en » eut ea abondance ; on donnait trente pains pour un denier B de monnaie ; les croisés prennent le sel des salines et le » chargent sur leurs voitures » (4). Et le poëte continue en donnant des détails qui éloignent de notre esprit toute pensée de miracle. En revanche il affecte une précision toute historique ; il fixe d une manière exacte le nombre de pains que Ton pouvait avoir pour un denier ; il est et veut être historien ; il a le sens de ce qui est vrai et réel ; il ne se laisse pas dominer par l'imagination ou émouvoir par la passion ; avec un instinct qui , dans une autre épocpie et dans un milieu différents, serait devenu une méthode vraiment scientifique , il cherche à atteindre les causes naturelles des faits. — Il parle quelquefois de miracles , mais la foi qu'il prête à ces faits merveilleux est suspecte , et quand je l'entends dire : « Ecoutez quel miracle fit le Seigneur » Dieu », je ne vois guère dans ses paroles qu'une forme de langage, une concession aux croyances de ceux auxquels il s'adresse , aux habitudes de l'époque dans laquelle il a vécu.

Raconte-t-il un événement qui parait étrange t II le donne d'abord pour l'effet d'une cause surnaturelle ; c'est Dieu , c'est Christ , c'est la Vierge qui sont intervenus ; mais aus-

(1) Fauriel, p. 42; Mss. , f'S, p. 15.

E poichas de >itaUia i ac si a plentatz : Donec om XXX pas per un deoer monedetz ; Lo sal dd sali prendo e acpii Ton cargat.

sitôt il met en présence de cette merveilleuse intervention une cduse naturelle qui explique aussi bien révénemeni raconté , et il insiste sur cette cause avec une persistance qui nous montre de quel côté est pour lui la vérité. Un croisé Bouchard a été fait prisonnier par Roger de Cabaret. — Un jour Simon de Montfort voit revenir ce baron à son camp ; il est libre, il est seigneur de Cabaret et celui qui le détenait prisonnier est aujourd'hui son vassal. Certes, voilà un étrange et brusque changement ; Pierre de Vaux- Cernay aurait crié au miracle et le poëte ne nous surprend pas lorsqu'il nous dit : a E auiatz de Jeshu quinhas vertuz i fai (4). » C'est une phrase toute faite qui revient avec des variantes insignifiantes toutes les fois qu'il s'agit d'annoncer un fait merveilleux : expression commode dont le poëte se sert pour cacher le peu de confiance que les miracles inspirent à son esprit curieux et scrutateur. Ici encore il ne s'arrête pas à cette explication surnaturelle ; sans doute c'est le Christ qui a délivré Bouchart ; mais en même temps nous voyons arriver les nombreux renforts que chaque printemps amène à la croisade ; — cette guerre féodale contre les châteaux des montagnes qui entourent Carcassonne, va reprendre avec une nouvelle énergie. Cabaret tombera comme Thermes est tombé. Les gens de Cabaret ont été saisis d'une grande frayeur, et voilà le secret de cette merveilleuse délivrance. Le poëte annonce un miracle et en même temps il montre

(1) Fauriel, p. 1(U; Mss., ^ 19, p. 37.

que ce miracle est inutile : « Le comte d'Auxerre, Robert de » Ciourtenay et le chantre de Paris, comme le livre le raconte, » vinrent de devers Paris dans ces parages avec un très- » grand host ; ils entrèrent dans ce pays, à Carcassonne : et » écoutez quel miracle y fit Jésus-Christ : ceux de Cabaret » eurent un grand émoi » (4).

Presque tous les rares miracles qui sont disséminés dans cette première partie du poëme de la croisade se rapportent à des faits ordinaires dont l'expérience la plus vulgaire suffît à rendre compte. — Cest pendant le siège de Thermes un hiver aussi beau que le plus bel été (2). — Ce phénomène est fréquent dans le midi, surtout sur le versant oriental de la chaîne de partage des eaux.

Cest ensuite la dyssenterie qui attaque les défenseurs du. château de Thermes , après une abondante pluie succédant à une longue sécheresse.

Un seul miracle semble raconté par le poëte avec plus de sérieux ; pendant la défense de Carcassonne, les arbalétriers qui étaient montés aux tours , s'efforçaient en vain de tirer sur l'host : leurs traits n'atteignaient pas à la moitié de la distance : ce n'est là qu'un demi-miracle , il ne saurait modifier l'impression générale que nous laisse la lecture de

(1) Fauriel, p. 104; Mss., M9, p. 37.

Lo coms P. d'Âusserra, Robertz de Courtenai, El chantres de Paris , si col libres retrai , Vengron ab mot gran host devas Paris en sai , £ auiatz de Jeshu quinhas vertus i foi. Aicels de Cabaretz s*en devon gran esglai.'

(2) Fauriel, p. 94; Mss., f> 17, p. 34.

cette première partie de la chanson de la croisade : elle porte Femprcinte de Tesprit méridional libre, critique, rationaliste, sceptique, souvent superstitieux, mais plutôt païen et romain que chrétien dans ses superstitions.

Si le poëte n'éprouve pas pour la croisade cet enthousiasme qui, dans toutes les violences et dans tous les excès des pèlerins, reconnaît une inspiration divine , pourquoi est-il passé dans le camp des Français? Pourquoi s'est-il &it adopter par ces étrangers? Pourquoi les appelle-t-il notre gent? Pourquoi chante-t-il Montfort? Pourquoi loue-l-il Folquet ? Pourquoi est-il l'ami de ces clercs qui appellent le Saint-Esprit sur les armes des Français? Pourquoi se vantet-il de ses relations avec le moine [zarn et maître Nicholas ? Cette contradiction apparente ne se résout que lorsque nous avons saisi le trait dominant de la nature du poëte. Il ne semble pas avoir de fanatisme ; n'aurait-il pas de superstition? N'aurait-il pas la superstition des grandes puissances sociales établies et consacrées par le temps ? — Ne serait-il pas un de ces esprits timides dont toute la sagesse consiste dans une étroite obéissance à ces imposantes autorités morales, politiques ou religieuses ? Us condamnent sans appel toute innovation qui pourrait menacer l'une d'elles ; elle est une rébellion, une folie, un acte de haute trahison, et ceux qui la soutiennent sont des mécréants, des traîtres, des félons.

L'hérésie n'est pas pour le poëte cette satanique abomination sur laquelle s'épuisent les anathèmes de Pierre de Yaux-Cemay, elle est avant tout une folie, folie parce qu'elle est une téméraire attaque contre l'Eglise , folie parce qu'elle

est une nouveauté et une révolte , folie parce qu'elle inspire à une gent aveuglée une résistance incompréhensible contre les prédications des clercs et les injonctions des croisés. — Prenez Tun après l'autre tous les passages où le poëte parle de Fhérésie ; ce qui le préoccupe , ce ne sont pas les idées au nom desquelles les hérésiarques troublent et soulèvent !e midi : il n'y a pas, dans les deux mille cinq cents vers et plos, dont se compose la première partie du poëme, un seul détail sur les doctrines de l'hérésie, une seule allusion aux erreurs qu'elle répandait : le troubadour ne s'inquiète que du côté extérieur de la révolution religieuse ; il ne voit , ne condamne , ne maudit que les instincts de résistance développés dans les âmes par les prédications albigeoises ou vaudoises ; il est plus dévoué à l'Eglise qu'à la religion catholique ; plus préoccupé de la grandeur de l'une qu'alarmé pour les intérêts de l'autre. Ce qui le révolte, c'est l'impertinence de ces hérétiques qui opposent une invincible obstination .aux sermons de l'abbé de Gîteaux : « Ils ne prisent » point la prédication une pomme pourrie. Cinq ans ou je A ne sais, nos prédicateurs continuèrent ainsi. Mais cette » gent aveuglée ne se veut point convertir ; aussi maint » homme en est mort ; mainte gent a péri et périra encore A jusqu'à ce que la guerre soit finie ; car ii n'en saurait être » autrement » (4). II ne peut pas concevoir que ces croyants

(1) Fanriel, p. 6; Mss., f> 111 , j». 21.

No prezan lo prezic una poma porria.

V ans 0 no sai cant tengon daital goia ; Nos vokm convertir cela gent esbaya,

de Thérésie ne se soumettent pas aux cheb de la croisade dont lui-même subit si facilement Tempire et chante si volontiers les exploits. « Seigneurs , bien devraient-ils s'en » être corrigés ; car je le vois et Tentends dire : ils ont trop » mauvaise étoile ; ils ne font point ce que leur mandent » les clercs et les croisés ; et , à la fin, ils le feront , quand » ils seront dépouillés; mais ni Dieu ni ce monde ne leur I» en sauront aucun gré» (0- Lorsque à Toulouse, partagée entre la confrérie des blancs et celle des noirs , la faction hérétique et nationale vient de l'emporter sur la faction catholique et française, le poëte s'afQige des résolutions courageuses et patriotiques que la folle présomption des hérétiques a inspirées à leur comte et à leurs concitoyens. « Voilà ce que fait entendre au comte et à sa compagnie la » folle gent mauvaise qui a cru Thérésie ; encore verront-ils » bien si Dieu me bénit, quel conseil leur ont donné ces » hommes que Dieu doit maudire » (2) .

Quen son mant hom mort e manta gent peria, E 0 seran encara, tro la guerra er fenia : Car als estre non pot.

Senlior, le sen devrian ilh estre castiat, Que, so vi e auzi, e son trop malaurat Car no fan so quels mando li Clerc e li Crozad ; E a la fi 0 faran, can siran desraubat; Âisi co aisels feiro e jo non auran grad De Dieu, ni d*aquest mon.

(2) Fauriel, p. 76; Mss., P> U, p. 27.

Al comte fan entendre e a sa companhia La fola gent malvaza, can crezut la eretgia , Encar veiran elh be , si Dieus me benaia, Cal cosselh lor an dat aicels oui Dieus maldial

Ce n'est pas d'ailleurs seulement sur ce point que se manifestent, dans l'auteur de la première partie du poëmc, des sentiments qui sont comme le fond même de sa nature. Il est étroitement partisan de l'EgliA contre l'individu, des puisants contre les faibles, des grands contre les petits, des hautes classes de la société contre celles qui sont placées plus bas dans la hiérarchie féodale. La gent chétive n'obtient pas grâce auprès de lui ; les hommes des communes sont de sa part l'objet d'un mépris hautain : la terrible catastrophe dont les habitants de Béziers vont être victimes , ne le rend pas plus indulgent pour la présomption de ces bourgeois dont l'histoire ensanglantée par le crime , mais illustrée par rhéroTfsme , pouvait inspirer le respect à un esprit moins prévenu. « Ecoutez, nous dit-il, ce que faisait cette gent vî- » laine , plus folle et plus ignorante que ne Test la baleine. D Avec leurs panonceaux blancs , faits de vile toile , ils vont n courant par l'host , criant à perdre haleine ; ils croient » épouvanter les croisés comme on épouvante les oiseaux » dans l'avoine , quand l'oiseleur crie après eux et agite ses )) drapeaux, le matin, h la clarté de l'aube » (4). Le troubadour est sans pitié pour la foule hérétique ; il

(1) Fauriel, p. 32; Mss., fo 6, p. 12.

Àr aujatz que fazian aquesta gens vilana, Que son plus fol e nesd que no es la balena, Àb lors penoncels blancs que agro de vil tela, Van corren per la ost, cridan en auta alena, Cnjols espaventar, com fai auzels d'avena, Can los crida els uca, e sos drapels démena Maiti, can fai jorn clar.

approuve et justifie tous les châtiments dont on frappe ces vulgaires victimes ; mais est-il en présence d un noble ou d'un baron, il adoucit aussitôt la rigueur de ses jugements devant ces hautes destinées ; il a de Findulgence, de la sympathie, de la compassion , de l'admiration même pour les seigneurs et les chevaliers qui protégeaient Thérésie et en professaient presque les doctrines. — Ne parlons pas du vicomte de Béziers ; le sort de ce héros , la mort de cette généreuse vie* time de la croisade devaient émouvoir le cœur le plus froid. Qui aurait pu passer devant cette grande infortune sans s'incliner avec une douloureuse émotion? Le poëte l'a ressentie ; bien que comprimée, elle se trahit dans quelques vers, qui sont assurément les plus beaux de toute cette première partie de la geste. Mais il est d'autres chefs féodaux qui semblent avoir moins de droit aux hommages d'un troubadour marchant à la suite de leurs ennemis. Lorsque Aimeri de Montréal est pendu dans Lavaur, enlevé d'assaut, le poëte jette un regard plein de regret et de tristesse sur ce gibet, où est attaché le corps d'un chevalier. « Il n'y avait point » dans le Toulousain et dans tout le comté plus riche dépen- » sier et meilleur baron. Mal lui prit d'avoir connu les héré- » tiques et les ensabattés ; car jamais plus grand baron dans » la chrétienté ne fut pendu avec plus de chevaliers » (<).

(1) Fauriel, p. 110 ; Mss. , f^ 20, p. 39.

Not plus rie cavaler en Tolza ni el comtat Ni phis larc despesaire ni de maior bamat. Mala vie los eretges e los ensabatatz ; Cane mais tan gran baro en h crestiandat No cug que fos pendutz ab tant cavaer de laiz.

Un esprit àprement féodal inspire toute cette première moitié de la chanson de la croisade. Lorsque Lavaur eut succombé avec ses défenseurs , le comte de Foix se chargea de leur vengeance ; il courut se poster à Montjoyre , fondit sur une troupe de pèlerins allemands qui allaient rejoindre Farmée des croisés , les défît , les mutila , les égorgea. Les paysans prêtèrent main forte au comte de Foix : le poëte n'a pas un mot de blâme pour le noble baron ; mais il voue à la corde les manants qui Font secondé dans son œuvre d'extermination : « Les vilains de la terre et les lèches goujats » les tuent avec des pierres , des épieux , des bâtons. — » Cfest pourquoi Montjoyre fut mis en destruction. Si le Sei- » gneur Dieu de gloire me pardonne mes péchés , j'aurais » applaudi à celui qui aurait pendu, comme larrons, ces » vilains qui tuaient les croisés et leur enlevaient leur » avoir » (4).

Injuste dans ses appréciations, partial dans ses jugements, religieusement respectueux envers tous les grands pouvoirs de la société de son temps, condamnant au nom d'un vulgaire bon sens toutes les tentatives dirigées contre ces puissances , qui avaient pour elles la double sanction du temps

(1) Fauriel, p. 114 ; Mss., f> 21 , p. 41.

Li vila de la terre e li tafur garson Los ausizian ab peiras , ab pals o ab baston ; Per que Mont Jois ne fo mes en destniction. Si Domni Diens de gloria mos pecatz mi perdon, Qne agues cels viias penduz coma layron Que los crozats aodzon, a mi sabria bon Nils tolgon lor aver.

et de la force , amnistiant leurs excès, fermant les yeux sur leurs violences, le poëte réunit en lui tous les caractères d'une âme prudente , étroite et froide. Ne lui reprochons pas des sentiments que son titre de clerc explique sans les justifier ; ils étaient sans doute communs au siècle dans lequel il écrivait. Nous ne pouvons pas lui demander cette foi dans la conscience individuelle, cette indépendance de la raison que tant de douloureuses expériences , tant d'institutions renversées ou ébranlées n'ont pas encore réussi à nous apprendre ; qu'il se soit incliné devant la grande Eglise d'Innocent III, qu'il n'ait eu qu'un impitoyable dédain pour ceux qui osaient rompre la tradition catholique , briser les liens qui les attachaient au saint-siége , répondre par la bravade et la dérision à une parole qui ébranlait le monde , braver des arrêts dont l'exécution confiée à une croisade fanatique couvrait tout un pays de sang , de cendres , de ruines , on le comprend. Dans la seconde partie du poëme , où règne une inspiration bien différente de celle qui anime la première , on retrouve ce sentiment de la puissance irrésistible de l'Eglise. « Il n'est au monde , dit le jeune Raymond , au- » cune puissance assez forte pour me détruire , si ce n'eût » été l'Eglise : »

Que non es en est mon nulhs om tan poderos Que mi pogues destruire, si la gleiza non fos (1).

Que le troubadour ait été tout féodal dans une époque

(1) Fauriel, p. 268; Mss., f> 48-49, p. 96-97.

toute féodale , on ne peut pas s'en étonner. — II méprise les gens des communes : Guibert de Nogent ne les tenait pas en plus haute estime. Ce sont là autant de circonstances atténuantes que l'on peut plaider en faveur du poëte ; n'en exagérons pourtant pas la portée. Le troubadour a vécu dans le midi ; il a même , dans ses écrits , subi quelquefois Tinfluence de Tesprit répandu dans ces contrées. Les plus sincères catholiques eux-mêmes ne se courbaient pas aveuglément devant l'Eglise , et son imposante grandeur ne cachait pas à leurs regards indépendants les excès dont ses représentants se rendaient coupables.

Les troubadours , comme l'a remarqué M. Fauriel , dirent courageusement son fait à la croisade. — Ils dénoncèrent avec une verve impitoyable les vices du clergé. Laissons de cAté le fougueux sirvente de Guillaume Figueiras (sirventes vuelh far). Cest un réquisitoire furieux contre la croisade ; c'est un écho de toutes les passions soulevées par cette guerre et frémissant au fond de la conscience populaire où le poëte plébéien est allé les chercher.

Ecoutons plutôt Pierre Cardinal , cet ancien chanoine du Puy, qui a quitté l'Eglise parce qu'il se sentait gai, jeune et beau , et qui a pourtant retenu de son ancienne vie ecclésiastique des habitudes de moraliste prédicateur (4). Il a de plus vécu jusqu'à l'ège de cent ans , heureux , honoré par les rois et les barons ; ce qui nous permet d'écouter avec plus de confiance les satires virulentes du poëte , et d'ad-

(i) Raynouard , Poésies orig. des troubadours , tome 5 , p. 302.

mettre la réalité historique des vices et des désordres sociaux qu'elles nous dénoncent : dans l'indignation qui a inspiré ses vers , nous n'avons pas à chercher les traces des souffrances personnelles et les souvenirs irritants qui auraient pu aigrir l'âme du troubadour. Il n'en juge pas avec moins d'indépendance et n'en flétrit pas avec moins de sévérité l'avarice et la cupidité des clercs : « Milan et vautour ne » sentent pas plus facilement la chair puante que les clercs » et les prédicateurs ne sentent où est le riche : soudain ils » sont ses amis intimes , et quand une maladie le frappe , » ils lui font faire telle donation qu'il ne reste pas assez aux » parents. Français et clercs ont avec mensonge et trompe- » rie si fort troublé le monde , qu'il n'y a point d'ordre reli- » gieux qui ne sache sa leçon » (4). L'esprit féodal dominait dans le midi de la France : peut-être même plus que dans les autres pays descendait-il avant dans les différentes classes de la société : néanmoins le même Pierre Cardinal ne se laissait pas éblouir par les brillants désordres de la vie des seigneurs : il se plaît à élever au-dessus d'eux le simple ribaud pauvre , mais droit et honnête : « Mieux vaut un » ribaud avec sa pauvreté , qui vit çn paix et souffre son » ignorance , qu'un comte mauvais qui , sans crainte du dés- » honneur , fait quantité de lâches péchés : au ribaud plaît » la voie droite, et le comte est las de Dieu et de sainteté ; » l'homme infime a valeur entière , mais non pas le comte ; » et c'est le meilleur que je prise le plus » (2).

(1) Raynouard, Poésies orig. des troubadours, tome 4, p. 357, 358.

(2) Raynouard, Poésies orig. des troubadours, tome 4, p. 350, 351.

Ces paroles sont du même siècle que le poëme de la croisade : il est même inutile d'aller chercher les exemples en dehors de cette chanson de gestes : il suffit d'opposer la seconde partie à la première ; autant dans l'une les petites gens sont foulées, méprisées, autant dans l'autre chacun a sa part d'honneur , d'héroïsme et de gloire : chevaliers, bourgeois , marchands, ouvriers, nautonniers, tous ont sur le front un reflet de parage qui renatt , tous sont éclairés par un rayon de cette « étoile du matin > qui brille de nouveau à rhorizon.

L'empire exercé par ces grandes forces et ces grandes autorités du moyen âge n'était donc pas aussi absolu qu'on pourrait le penser : il était limité non-seulement par des résistances ouvertes et hostiles , mais aussi par une sage et fière indépendance. — Le poëte de la première partie de la geste n'a pas fourni un nom de plus à la liste déjà longue de ces libres esprits dont s'honore la littérature provençale ; nous ne lui en ferions pas un reproche si , dans sa soumission , nous ne découvrions pas plutôt le fruit d'une timide et vulgaire sagesse que l'inspiration d'une foi ardente. Il est un passage du poëme où l'âme du troubadour, d'ordinaire si réservée , s'est ouverte à nos regards ; le fond de sa pensée s'est trahi , et nous a laissé voir cette prudence habile qui se glisse adroitement au milieu des plus graves conflits et traverse sans dommage , à force de dextérité , les époques les plus agitées. Les habitants de Castel-Sarrazin se sont rendus aux Français : le poëte admire la sagesse de leur raisonnement ; il est irréprochable , en effet , si on le juge

d'après les données d'un bon sens égoïste ; il a pourtant un défaut : il exclut le dévouement et sacrifie le respect de la foi jurée au sentiment de la conservation personnelle : il est facile d'ailleurs de le voir dans les paroles mêmes du poëte : son appréciation n'a pas été celle de tout le monde, et radroit<3 reddition de ces bourgeois a trouvé des consciences plus sévères pour la condamner : a Ceux de Gastel-Sarra- » zin j » dit le poëte , « savent se délivrer en hommes preux » qu'ils sont , pleins de droiture et de loyauté ; jamais homme » de cette aventure ne peut comter un mot de mal. Ils ne n l'ignorent pas : si le comte peut recouvrer sa terre, s'il » peut faire accord avec l'apostole , si le roi d'Aragon triomn phe des croisés, s'il peut dans une plaine les vaincre et » les tailler en pièces , le comte les recouvrera sans plus tar- » der. Dans cette pensée , ils ne veulent pas se faire occire » et tuer. Des bourgeois d'Agen qui se rendirent les pre- » miers , ils prirent l'exemple que vous m'entendetz romter. » De deux maux , l'homme doit choisir le moindre. Ainsi , » dit Bertrand d'Esgals : si tu vas dans un sentier et si tu » vois ton compagnon tomber dans la fonge ; et si tu passes » l'eau , tu ne dois pas te mettre le premier , mais bien te » tenir au milieu , de façon à pouvoir , si tu vois que l'on se » noie, te tirer en arrière » (4). Au moment où la guerre

(1) Fauriel,p. 178;Mss.,f>32,p. 63.

Cëk de Gastel Sarrasi se saubon delhivrer, Gom pros orne que son, leial e drdturer , Que anc om i mal mot non pol oncas conter; Be sabon que sil coms pot sa terra cobrer, Ni pot am lapostoli faire nulh accorder,

allait, « comme un torrent , » désoler le midi , le poëte avait sans doute pressenti que l'on se noierait si Von se hasardait dans ce fleuve débordé , et il s'était sagement tenu à l'écart. Si les vues du troubadour manquent d'étendue et d'élévation , ce n'est pas que son esprit soit borné ; nous l'avons vu déployer un sens critique assez remarquable , et rester dans les limites de l'histoire au moment mèmQ où la légende se formait autour de lui ; mais son cœur était étroit , et s'il n'y a pas toujours entre le cœur et l'esprit ces relations intimes qui donneraient à l'àme humaine cette unité idéale, que la raison conçoit et que l'expérience dément, ils exercent néanmoins l'un sur l'autre une irrésistible influence.

E stt reis d^Ârago lor es tan sobrancer Que los puesca en ua camp vencer ni rauzer , Qttels cobrara adoncs sens autre demorer : En aquest mol nos volo £atr audr ni tuer. Dels borguezes dÂgen, ques rendero primer Prezon aicel essemple, que vos m'auzetz comter. Dels dos mais le mens mal deu om tots temps trier. So dltz B. d*Esgal : si vas per un semder, G^es ton companbo en la fanga tumber , E si passas agua , not deus mètre primer , Mas en mieg log que sin ves nulh neier , Que Veu puscas areire mantenent retomer.