CHAPITRE VI

L'Eglise ; sa situation , ses relations avec la féodalité.

On se plaît d'ordinaire à se représenter la France du midi , au douzième et au treizième siècle, comme une sorte d'Eden, au milieu de la terre du moyen âge arrosée de sueur et de sang. M. Capefigue exagère encore cette nuance déjà trop fortement accusée, dans le poétique tableau de la littérature et de la société provençales, tracé par M. Villemain. « Sous » le beau ciel du Languedoc , dit l'historien de Philippe- » Auguste , tout avait pris un aspect de douceur et de gaieté. » La cour des comtes de Saint-Gilles ou de Toulouse , des » ducs de Gascogne et de Guyenne, des comtes d'Auvergne, » de Poitou ou de Provence, pleine de troubadours et de » nobles dames , offrait l'aspect de fêtes perpétuelles où » l'amour, la gaieté et le plaisir tenaient leur cour plé- » nière » (1).

Cette gaieté , ces fêtes et ces plaisirs n'étaient guère qu'à la surface ; les troubadours eux-mêmes nous laissent apercevoir des maux profonds, des souffrances mystérieuses, qui

(1) Capefigue , Hist. de Philippe-A ucjuste , tome 5 , p. II.

— ifii —

lU" se découvTonl (|u'à un rej^iinl péiiélrant et scrutaleur. — I.a violence des passions féodales, l'anarchie au sein de laquelle elles se déployaient Jihrenient , les hritiandoges de^ auxiliaires que les seigneurs prenaient à leur solde , tels que ces routiers basques , cottereaux , aragonnais , donnaient à ces contrées un asj)ecl de ruine et de désolation, dont on peut prendre une idée dans la lettre d'Etienne, futur évi^que de Tournay et alors abbé de Sainte-Geneviève, à Raymond, prieur de la même abbaye (1) : ce ne sont que de vastes déserts où tout retrace la fureur des bandits , et présente limage de la mort ; ce ne sont que villes incendiées , maisons en ruines; point de tranquillité: sans cesse des menaces pour votre vie , des embûches sur votre chemin. Les troubles ne commenceront pas pour le midi avec l'arrivée de la croisade : déjà, vers la fin du douzième siècle, cette société souffrait d'un vice que les splendeurs de la vie féodale ne réussissaient pas à cacher ; elle n'avait point d'équilibre , surtout au point de vue moral : les idées , les passions féodales avaient pris un empire qu'aucune autre force morale n'était capable de contrebalancer. L'influence s'en faisait plus vivement sentir dans la plupart des grands centres, où des populations nobles vivaient au milieu des populations bourgeoises, qu'elles pénétraient de leur esprit.

L'Eglise, dans le midi, n'avait pas su ou peut-ùtre n'avait pas pu conquérir, en face de la féodalité et de la bourgeoisie , une position digne , fière , indépendante. Le temps ,

(\}HUI. de France , tome 19, p. 21 1.

l'adoucissement des mœurs avaient fait régner plus d'équité, moins de brutalité dans les rapports des seigneurs avec les prélats. Une bulle d'Innocent II, de l'année H30, avait donné aux chanoines d'Alby la faculté de vivre régulièrement et délire librement leur évèque (1) ; — Roger de Béziers avait promis à l'éviVfue Uigald ou Réginald d'Alby , de renoncer à l'usage, établi par ses prédécesseurs, de s'emparer des dépouilles de l'évêque décédé ; néanmoins , ces garanties , accordées à la liberté ecclésiastique , étaient restées insuffisantes ou incomplètes ; elles n'avaient rendu à l'Eglise ni l'autorité ni la sécurité dont elle avait besoin.

Les prières , ou plutôt les impérieuses sommations que les prélats adressent au pape dans le concile de Latran, trahissent toutes les excitations de la haine , tous les emportements du fanatisme ; mais celte haine et ce fanatisme ne se composent-ils pas en grande partie du souvenir des humiliations souffertes , et de la crainte de voir revenir pour l'Eglise un état social , où sa place était si étroite , sa puissance si hmitée? « Seigneur, s'écrient ces prélats, si tu )' rends la terre ( aux anciens comtes ) , nous sommes tous » à demi morts , et si tu la donnes à Simon , nous sommes » guéris et sauvés » (2). Peut-être même l'appréhension, que les légats réussissent à faire partager au pontife , est-elle l'explication de l'inconcevable jugement que le poëte , avec

(1) Compayré, Etudes inédites sur l'Albigeois, p. 6i.

(2) Fauriel, p. 240 ; Mss. , f 43 , p. 86.

Senlier, si lor rens terra, nos em tuig deraeg mort , E si la datz au Sirao , em gueritz e eslort.

— 'Ml G —

une iiitt'iilinii Niti|-i(|u*' , met il.'iiis l;i liniirlic (riiiiiucciil III : le coin If t'sl (Mliidliiiuc , v\ se coiidiiit l(i\;il('iticiil : iiiiiis (pio Siiiinii lit'iiiic !<'i IcriT.

Los Iroubles d.ins lesquels les Inllcs féodales plongeaient le midi , rélnii.'ncment de la rnyinilc, dont les inlervenlions, j)!us nombreuses, peut-t^trc, (ju'on ne le saurait penser , étaient encore trop rares, plaçaient ri"2glise dans des conditions lalales ii sa puissance, contraires ii sa dii^nilé. Société organisée, avec une administration s.ivante et compliquée, elle avait besoin de la paix, de la liberté des communications, qui seule permet au pouvoir de se transmettre et de s'exercer. Les guerres, qui déchiraient les domaines du comte de Toulouse , arrêtaient la circulation de la vie religieuse dans ces larges canaux, qui devaient la distribuer dans tous les rangs liiérarchiques de l'Eglise , et mettaient en communication Saint-Pierre avec les cathédrales archiépiscopales , et ces cathédrales avec les plus humbles paroisses rurales ! Ouelle étrange situation (pie celle d'un évéque vivant comme les deux évéques de Toulouse , Fulcrand et Raymond de Rabastens, dans leur hôtel, ainsi cpie de simples bourgeois ! — Voulaient-ils faire leur tournée episcopale ? voulaient-ils \isiler leui's paroisses"? il fallait se metli'e à la nien-i de (|uelques seigneurs féodaux , et sous la protection d'une escorte de chevaliers (1). On comprend maintenant que l'Eglise ait réclamé la paix avec une insistance infatigable. Nous nous explicpions sans peine (pi'une des conditions imposées à

(I) Guillauiiit' (II' Piiviaumis, Hisl. de France , toino lit, \>. 11)8.

— iG7 —

Raymond VU ol aux popul.ilions du midi , ail été l'établissement de pacificateurs [paciarii, ixiiiers ) , payés par le pays même.

Le mal le plus grave que les violences féodales et les mœurs développées par ces violences faisaient à l'Kglise , n'était pas cette interruption de relations, qui livrait les évoques et les prêtres aux caprices de leur inspiration personnelle ; c'était aussi l'envahissement des domaines ecclésiastiques , c'étaient les attaques contre les abbayes , contre les maisons d'ordre. C'est un pareil abus, aggravé encore par les ressentiments et l'esprit de vengeance de la chevalerie, que le comte de Toulouse, rentrant dans ses Etats, veut extirper par les plus énergiques mesures : « Par sainte Marie et « par le saint Sauveur , s'écrie le comte de Toulouse , dans » un parlement tenu au petit Saint-Sernin , il n'y a ni ba- » ron , ni comte, ni chevalier, ni comtor, si vaillant et si « puissant qu'il soit , qui , s'il fait du mal à une maison reli- » gieuse ou à quelque pèlerin en chemin , ne soit aussitôt » brûlé , pendu ou jeté en bas de la tour » (1).

Il ne faut pas croire que ces violences ne fussent que des représailles. — Une lettre de Milon à Innocent III nous montre ce que devenaient les églises sous la main envahissante de la féodalité; auprès d'Arles, un noble, Guillaume

(1) Fauriel, p. 462; Mss., f° 85, y. 109-170.

E per santa Maria ni per sant Salvador , Noi a baro ni comte , cavalier , ni comdor , Que per sa galiiardia ni per autra riclior Fes mal a mazo donle ni a cami de santor Que no larda o nol penda o no saut de la tor.

l'iircclrl , ii\;iil foi'lilic dniv t'jjlisfs «M un ciniclifrc ilims uni' île (lu UhAno , non loin de l;i cite : " Il ;iv;iil rhnnijé la h maison du Seiiiiu'ur eu favonic de hritrands : il sortait » lie ce repaire pour commettre des rapines , exercer les » plus odieuses exactions » (P. Une telle usurpation n'était pas un fait isolé. Un des premiers articles des coutumes de l'ainicrs dt'-fend aux laïques de convertir les églises l'ii forteresses (2).

Une grande partie du sol du midi, surfout des Corbières occidentales à la Méditerranée, et des Pyrénées à la montafine Noire, aux monts de l'Orbe et aux Cévennes, était possédée par de riches et puissantes abbayes, telles que Montolieu, Villelongue , Sainte-Marie de l'Orbieu , plus tard abbaye de la Grasse, Saint-Pons de Thomières; puis, en loniontant vers le nord-est, c'était le fameux monastère de Saint-WilluMu du désert ; mais le plus riche était celui de la Grasse: nous avons déjà rappelé les rapides accroissements et l'étendue des possessions de cette abliaye : au commencement du douzième siècle, le plus puissant baron de la contrée , le vicomte de Carcassonne, devait l'hommage à l'abbé de la Grasse, poui- un très-i^rand nombre de fiefs et remplissait, envers ce haut suzerain, les devoirs d'un vassal soumis (3). Cette puissance, étendue et fastueuse, devait s'attirer les attaques de la féodalité, dont elle blessait la fierté et excitait les passions cupides. La noblesse méridionale se

(1) Baliizi\ Ih'iueil des lettres d'huKirent III . lomi; i, p. 305.

(•2) Marient' t>t Umaiid , (.mu- I", p. mi.

(3) Maliiil, Cartulaiie et arcliii'es, Umo i, \>. 341.

trouvait, en présence de ces nombreux domaines ecclésiasti- <|ues , dans les dispositions de la noblesse allemande, au commencement du seizième siècle , ù l'égard des vastes abbayes, des évêchés, archevêchés, qui se partageaient le territoire de l'Allemagne.

Les empiétements de la féodalité avaient de bonne heure commencé ; elle avait , en face du monastère de la Grasse , de terribles champions, avides , braves , violents , pillards : c'étaient les seigneurs de Thermes ; la dame de Thermes , Rixovende, voulut être reçue sœur de l'abbaye de la Grasse ; elle dut faire un long aveu de toutes les usurpations dont sa famille, ses cousins , elle-même s'étaient rendus coupables sur les terres abbatiales (1). L'acte est de 1208; cette fin du douzième siècle et ce commencement du treizième sont une date funeste dans l'histoire de l'église de la France du sud. En parcourant les chartes relatives au monastère de Montolieu, vers cette époque, on peut suivre la trace des faits moraux, politiques, religieux, qui se produisaient dans la société du midi (2). Les donations deviennent très-rares. A peine le recueil Doat (vol. 89, fol. 141, 145-6), en nientionne-t-il deux. — Ces concessions si peu nombreuses n'étaient qu'une faible compensation aux inquiétudes et aux atteintes que l'abbaye éprouvait au milieu de ces temps désastreux. En 1182, des lettres du pape Lucius II placent le monastère de Saint-Jean de Val Singer sous l'autorité de

(1) Mahul, Cartulaire et anltives, lonic 2, \>. 259.

(2) Mahul, id., tome l", p. 80-87.

|'al)l)t'' lit' S.iint-I'niis de rimiiiiiTrs ('t'Itr mesure, dictée |)i«r hi (lisj)i'ision ll('^ inniiics, ;i l.i suite îles j>ersécutions héréti- (jucs, ne reiiil pdiiit ircxcciitinii : clic .itlesle toujours l'état el lii n.itiiic (les rcl;iliiiiis <|iii c\ist,iiciit entre l'l\L:lise et \i\ lV'()il;ilit(' (les environs. I.c inouiisicrc ne se défend (ju'en oppos.inl la f(''od;ditéà la féodalili'-. Il faut aliéner les églises et les dîmes. — L'abbé Jean de .Montolieu concède à Arnauld de Brugairolles l'église de Saint-Julien , située dans Brugairolles, les dîmes el tous les droits attachés à la possession de cette église même. En échange de ces larges concessions, Ainauld de Brugairolles devra assurer Texereiee du culte di\in, suivant les rites ti-aditionnels dans la ville dont il est seigneur, et servir une fois rainiée . ii l'alilx' de Saint-Jean de Mallast, l'albergue pour six hommes à cheval. Dans les premières aimées du treizième siècle, la féodalité devient de plus en plus menaçante: l'abbaye de Montolicu prend poinabbé un homme d'armes, Isarn H d'Aragon (1) ; il est impossible de reconnaître un alibi' ecclésiaslifiue dans cet Isarn. f|ui est tour à tcur i|ualilii'' de prnt(>eteur et d'abbé : abbe dans un aete de 1213, jii'ociuatcur dans un acte de I21i). I/incertitude de ses titres ne s'explique que par le caractère extraordinaire de ses rapports av(>e les moines de Montolicu, et la natiu-e de ces relations n'est justilif'c que j)ar la situation anormale faite par les événements aux maisons religieuses.

Dans une soeiélf- fi-odale , où la piopiiéti' territoriale est

(I) M;ilinl, Ciirtiiliiirr ri nnliin's , tonic l", y. 88.

la condilion et la garantie do la puissance , celait un malheur pour l'Eglise d'èlre ainsi dépouillée. Peut-être auraitelle pu se relever par un grand et noble sacrifice; — ne plus se défendre de ces violentes attaques , abandonner ce qu'elle ne pouvait conserver, chercher dans la puissance morale, grandissant de toute la hauteur du dévouement et de l'abnégation, une compensation au pouvoir temporel perdu, devenir plus pure , plus chrétienne , se réfugier dans cette héroïque pauvreté où saint Dominique va bientôt trouver une force irrésistible, (luider dans ce monde féodal une position d'où elle ne peut se dégager que par de honteuses capitulations , et recommencer dans l'humilité, dans la souffrance, au milieu des persécutions peut-être, une mission apostolique, telle était la seule issue encore ouverte à la situation de l'Eglise dans la France du sud. Des héros ou des martyrs pouvaient seuls s'arrêter à une telle résolution. Peut-être même l'héroïsme du cœur, dont les farouches légats n'étaient pas dépourvus, ne suffisait-il pas; peut-être fallait-il aussi cet héroïsme de l'esprit, qui, sans s'arrêter aux considérations dignes d'être pesées dans les circonstances ordinaires , sait les rejeter lorsque des intérêts supérieurs le réclament , et va droit au grand but qu'il faut atteindre. Peut-on s'étonner que la seule pensée de ce sacrifice, qui était pour l'Eglise l'occasion d'un éclatant triomphe et d'un glorieux relèvement, ne se soit pas présentée à l'esprit de ses chefs, de ses défenseurs! La concevoir, la réaliser, c'était, par un immense essor de génie, rompre soudain avec toute la tradition du moyen cage; — c'était remonter aux premières hauteurs

(lu i-lii-i>tiiiiiiMiif ii.ii.ss.iiit ; c'ctiiit aiilicipci" [xmi' rixL;lisi' l'av»'iifiiiciil tic ces jours iiouMMiix dont ciitorc, iiii dix-neuvième siiric , MOUS ii';i|)ercc\(Mis «|iu' hi confuse Jiiiroic. Ni la société ecclésiastii|iic ni la sociclc laïque nacconiplissi'nt de tels pas; d'ailleurs, (|ucllc immense secousse ! (|ucl chranlcmcnl ! Les efforts que i'Ki^lise avait faits depuis des siècles pour lixer solidement sa lente sur le sol du midi, étaient tout d'un couj) inutiles. Ces terres, con(|uises souvent par le travail sur le désert , par la pioche et la charrue sur des landes incultes et sauvages, comme le premier domaine de Saintc-.Maiie de lOrbieu (1), ces champs, (jui étaient la propriété légitime de ceux (jui les avaient ainsi arr.ichcs a une oisive barbarie , devaient-ils i^tre livrés sans résistance a des barons cupides et pillards? — Les moines, les abbés auraient peul-Mre sacrifié leur vie : quelques-uns auraient m^me trouvé dans le niarlyre une sond)re volupté : mais abandonner leurs possessions, impossible ! — Ce lier al)an(lon eût été, ;i leurs \eu\ , une apostasie. La civilisation en eût elle-nn'^me soullerl. — Ces abbayes étaient ilevenues des foyers où se concentraienU'agriculture, l'industrie, comme à Montolieu i2 , comme à la Crasse (3) ; la science , connue i\ Saint-Pons de Tlïomières (4). L'Eglise ne devait pas, à un certain point

(I) MhImiI, Carliilaire el nirliives . Umwl , \>. i(l8--2(i9.

(2)Maliiil,tonu' 1", p. l.m

(3) .Maliiil , tonio2, p. Wû.

(i) f.oll.'clion Doat, tome 75, [oi'Xi.

La coUfClion Do-il nous a conseivi' le laUilo^iie ite la l)ililiollK'i|uc de relie altliaye ; elle est riche, mais il(?sor(lonnëe , rnnfiise, formée des éléments le^ plus i<i<parale<, romme la srienre nii^nie du moyen âgo.

de vue , abandonner ses conquêtes et laisser éteindre ses lumières.

Mais pour conserver ses biens au milieu de cette société qui cherchait à la dépouiller, elle devait se résigner à de pénibles tiraillements , à des transactions humiliantes ; elle devait devenir de plus en plus féodale ; la préoccupation de ses intérêts matériels allait l'absorber et la rendre moins propre à repousser le terrible assaut , que l'hérésie préparait contre elle en plein jour, — En \ 191 , le clergé de Narbonne fait choix de l'aragonnais Bérenger , évêque de Lérida , oncle de Pierre d'Aragon , fils bâtard du comte de Barcelone; les canons ecclésiastiques interdisent l'accumulation sur la même tête de deux dignités épiscopales (I). Le chapitre de Narbonne ne tient pas compte de cette difficulté , le pape l'élude et met en avant le salut de l'église de Narbonne et la nécessité des temps : la guerre qui sévit et l'hérésie qui grandit. Les qualités que l'on demandait au nouvel élu sont celles du prêtre et du baron féodal : avec un peu de prévoyance, on pouvait deviner sans doute que le baron dominerait l'archevêque.

En 1204, au moment où le légat Jean, cardinal-prêtre de Santa Prisca, arrive dans le midi , la province narbonnaise offre le plus triste aspect. « L'or est obscurci, l'éclat le plus » vif est terni, les pierres du sanctuaire sont dispersées sur » le front de toutes les places publiques ; la reine de toutes » les provinces a été, grâce à l'incurie du clergé, soumise

(I) Gallia chrisHana, tome 7, p. 378.

— 47i — » iiii liilml : l'insdlfiic»' (les t\r;iiis dc t;Mi'(l»' plus de iiic- » SUIT tlaiis SCS (MM|)<irl(Mnciits corilrc les lieux sflinls ; au )> su tlf (iui'l(|ii('s |)rclii(s (|ui Tout sciuljliinl de l'i^univr, » avec l'approhatioM <lt's autres, les églises sont , pai' les »> laïques, eoineilies en cliAleaux , et de cc^s fortifications )) les chrétiens exercent contre les cliiclitMis des rapines et » des briiiandaiîcs » (1).

Quelle est , au milieu dc cette anarchie, l'attitude de l'archevôque Bérenger? « Son église l'occupe fort peu: bien (|u"il » n'ait pas l'excuse dc la maladie , il reste souvent une » ou deux semaines sans mettre les pieds dans sa cathé- )) drale « (2). Bérenger était, depuis dix ans, sur le siège archiépiscopal, qu'il n'avait pas encore visité, non-seulement sa province, mais même son diocèse : aussi , quelques-uns le regardaient-ils comme hérétique. L'administration de son église accuse autant dc désordre ipie de négligence; les chanoines meurent et ne sont pas remplacés; d'autres reretieiuient tMicore ces dignités lucratives (ju'ils auraient du résigner: mais en revanche, Bérenger montre une grande sagacité et une véritable prudence dans le maniement des affaires temporelles {Ucet in temporalihus sif circunispectus^. 11 faut , au milieu de ces luttes, défendre les terres, les châteaux de son diocèse : l'archevêque ne s'inquiétera pas des décrets du concile de I.atiaii de 117'.». En vain il a été interdit de favoriser les Brabançons, les Aragonnais , les

(1) llixl. de Fiuiire , loinc l',t, p. idl. Lettres (l'Iniiocent III.

Navarrais, les Basques , les Cottereaux ; en vain a-t-il élt' défendu de prendre à gage ces sanguinaires routiers : en vain tous ceux qui transgresseront celte inlerdiclion doivent-ils (^tre, les dimanches et jours de f(>te, excommuniés publiquement dans les églises et frappés du mc'^nie analhème que les bandits dont ils se sont faits les protecteurs ; l'archevêque établit, comme intendant, dans ses deux chi\teau\ de Cabestang et de Gruscados, Nicolas, chef aragonnais, dévastateur du pays , destructeur obstiné des églises et des monastères, souvent frappé d'excommunication par le prédécesseur de Bérenger.

L'archevêque a maintenant un homme de guerre sous la main ; au premier signal , il aura des soldats ; il lui faut de l'or, la simonie y pourvoira (J). Il rougit de donner gratis ce qu'il a reçu gratis ; faut-il consacrer l'évêque de Maguelone ? Bérenger lui fera payer cinq cents sous pour prix de cette consécration. Tous ces désordres doivent-ils être imputés à l'évêque de Lérida ? Doit-il porter la responsabilité de tous les maux qui affligent la malheureuse province deNarbonne".' Sans doute, une main plus ferme, un cœur plus haut , une âme plus détachée des choses d'ici-bas , auraient pu , sinon mettre une digue à cette anarchie débordante, du moins imposer quelque respect à ces passions sans frein , mais les défauts ou les vices du caractère de l'archevêque de Narbonne ne suffisent pas pour expliquer sa conduite , et les circonstances au milieu desquelles il a administré son ar-

(1) Ilist. de France, tome 19, p. 102.

1 lii('|ti>f(i|i.il . iiii|iiiiu, lient a mim i;iiu\c'nieiiu'iil uni' ini|(ul- MLiii cuMtiT l.i(|iu'lU' .nii;iil m-uIc pu rt'';igir l'héroïqut' volonlo «le (iréij;oin> \'ll <»n (riniiocenl 111. Les désordres (jiie depluie le |M. utile dans ^e^ lettres ii ses légals , ne sont pas l'œuvre de l'avaie [irélal ; hitMi avant son élection, ils (l«';solaienl la province de Narbonne. Dans le choix (jue le chapitre niélropolilain avait fait de l'oncle de Pierre d'Aragon , il s'était laissé guider par l'espoir de trouver en lui un archevtVjue capable de réprimer les excès dont souffrait le pays. Une partie de cette attente ne lut |)as troini)ée. Innocent 111 recoiniaît il IJérenger du zèle, de la vigilance dans l'administration temporelle. Le baron aiagonnais remplit ses coffres et donne à ses chjiteaux des défenseurs ; l'archevôque laisse tomber son diocèse dans la plus étrange confusion et voit , sans protester, les chAtelains du voisinage s'emparer des églises de ses paroisses et les couvrir de créneaux et de fortificati(jns. — 11 commet une grave méprise ; mais toute l'Eglise la connnet avec lui. Alta(|uée à la luis dans ses possessions teriitoi'iales (>t dans son influence, elle défend ses propriétés autant quelle le peut et abandonne son influence; <'lle croit , en retenant la terre, dominer les honnnes : il ei^t peut-être été plus sage de s'attacher fortement aux consciences et de sacrifler le reste. — 11 ei'lt été plus aisé de recouvrer les vastes domaines ecclésiastiques (jue tle ressaisir l'empiie perdu sur les âmes émancipées.

D'ailleurs, sur ce terrain polili(|ue et temporel, pi"ivée de sa puissance morale, l'i.glise de\ait rapidement être vaincue et rel(''gu«''e au second [tiaii. nuel(|ues prélats résistent en-

core, mais la plupart cèdent le pas aux seigneurs féodaux : la faute ou le coupable désir d'avoir voulu maintenir leur puissance temporelle, fait d'eux les complaisants, les iniques tlatteurs des puissants. Cette lAcheté inspire au pape des accents d'une vigoureuse éloquence. — Sa fierté pontificale se redresse de toute sa hauteur en présence de cette soumission servile. « Les gardiens de l'Eglise, aveuglés, vrais chiens » muets, incapables d'aboyer, cachent , comme l'esclave » inutile, leur talent dans leur mouchoir : la parole du Sei- » gneur est comme enchaînée dans leur bouche ; ils ne sa- » vent point distinguer ce qui est sacré de ce qui est pro- » fane, ce qui est précieux de ce qui est vil ; mais ils font » toutes choses en voie d'un gain honteux. Tous, suivant ces >' paroles du prophète , s'adonnent à l'avarice, recherchent » les présents, s'attachent aux rétributions, justifient l'impie, » et dépouillent le juste de son droit » (1). S'enchaînanl au pas des seigneurs féodaux ou luttant contre eux avec les mêmes armes, ils prennent leurs mœurs ; l'Eglise s'absorbe dans la féodalité.

La vie chevaleresque et mondaine des hautes classes exerce d'ailleurs autour d'elle une irrésistible attraction et la la plupart des soldats de l'Eglise sont entraînés par ce brillant et fiévreux tourbillon. Plusieurs moines ou chanoines réguliers laissent de côté l'habit religieux, cachent leurs insignes, se livrent au jeu, à la chasse (2). — Pour les esprits plus fins

(1) Hist. de France, tome 19, p 404.

(2) Id. , p. 462.

— iTS —

ri plus (li>liii,i;iics, cctU' >()(i('l(! rlicvaUMCSCjUt', iiitclliiiciitc cl sjtiiiluclk', il dos séiluclions plus (K'Iic^Tles ; elle fait briller (levant eux les palmes de la poésie ; elle excite leur verve , elle prèle l'oreille à leurs chants ; et les clercs répondent en foule à ces flatteuses avances. Le synode de Montpellier, présiilc par Mi.iîlrc Miilu'i en \\\)'-') [\ j , et les conciles (jui se succèdent a peu de dislaiicc ciilri' le douzième et le treizième siècle, opposent en vain do liairiercs h ce courant <|ui emporte l'Eglise hors de l'Eglise môme.

Le clergé, sans influence, sans autorité, semble s'être confondu avec le reste de la société méridionale : aux approches de la guerre albigeoise, il est presque hostile aux légats apostoliques. — L'évèque de Béziers refuse de se joindre aux légats Pierre de Caslelnau et Raoul, moines de Fonlfroide (2); il ne voul pas aller avec eux porter au comte de Toulouse les griefs et les plaintes de l'Eglise ; les légats l'ont prié d'exhorter les consuls de Béziers à défendre la foi contre les hérétiques; non-seulement il ne se rend pas à leurs prières, bien plus il gêne l'action des légats qui doivent prononcer sa déchéance. Le pape reproche la mèuie indifférence et le même mauvais vouloir ii larchevèque de Narbonne (3). Tous ces prélats s'effacent : dans le synode (|ui se reunit à Home pour décider du sort de la France du sud , on ne voit pas figurer un seul évêquc de la Provence et du comte de Toulouse.

(1) Recueil de conciles , tome 11 , p. l''J8.

(2) Uist. de France , Urne lî). Lettres d'Innocent Ul , p. 456. (3)Id.,p. 456.

Les déguisements ne proléyeaienl pas les prélats contre les railleries et le dédain d'une population sceptique et moqueuse. « Ils deviennent la fable des laïques, » disait Innocent III , écrivant au cardinal Jean de Santa Prisca (<). La geste de la croisade rellète bien les dispositions de l'esprit public à l'égard de l'Eglise et de ses représentants. — Des huées et des quolibets accueillent les prédications de deux hommes que Ion pouvait haïr, mais que l'on ne devait pas siffler : Arnauld de Cîteaux et Folquet.

Le clergé disparaissait ainsi dans le sein de la société féodale ; il s'y cachait , il s'y faisait petit ; mais la cause de cet abaissement n'est pas tout entière dans la faiblesse coupable des hommes qui le composaient. 11 faut toujours, en exposant les désordres de l'Eglise, en faire remonter la responsabilité à ceux qui doivent la porter. Il n'y avait dans le clergé méridional, ni accord, ni entente, ni unité d'action. A qui donc la faute, si ce n'est à ces barons, dont les luttes divisent le pays et empêchent toute relation régulière et suivie ? — Le clergé est dépouillé ; ses possessions , sans cesse envahies. Par qui , si ce n'est pas les barons féodaux ? — Qui l'avait placé dans cette situation critique où il devait choisir entre sa puissance morale et ses domaines temporels qu'il ne se croyait pas le droit d'abandonner? Qui l'avait ainsi rendu moins capable de résister à cette étrange fascination que les attraits de la vie mondaine et chevaleresque exerçaient sur toute la société du midi ? Qui , — sinon la féodalité ? Les

(1) Hist. de France , tome 19, p. 404.

idôes fi'odilcs ri ilic\;il('ics<|ii('s s'ctiiiciil n''j»;iii(lni's diiis liMilt's les cliissos supciMi'iircs de I;i sociclc' iiK'ridionali* cMinmc iiiH' hrill.into ronljiiiion : l'Kgliso l(>s (n>uv;iit p:irtoiil (It'Viuit t'llt>: elle se laissa pénétrer par eetle loiife puissante irilluence. Iiinoeont 111 pouvait constater avec douleur la Irisie (léserlion qui s'/'lail produite dans l'église du n)idi. Il ne restait plus que l(\s cadres.

l ne tell(> situation devait nécessairement provoquer une réaction. Au onzième siècle, lorsque la société laïque fut sur le point de disparaître sous le réseau de fer de la féodalité, (irégoire Vil parut : au treizième , l'église du midi était retombée dans l'abaissement d'où la main vigoureuse d'Hildebrand avait retiré le catholicisme : Innocent 111 veillait; il avait à sa portée ce puissant moyen d'action (pii ne inan(|ua jamais aux papes dans toutes les réformes qu'ils eurent à opérer : l'antagonisme entre le clergé séculier et le clergé régulier. En relation avec la société laïque , le clergé séculier en subit facilement l'empreinte: plus isolé, le clergé régulier échappe plus aisément à cette influence; il offre à la papauté des agents dévoués, des serviteurs intrépides, lorsqu'il faut régénérer l'Eglise et la ramener dans les voies véritables. Charlemagne a réformé le catholicisme avec le concours du clergé de Germanie, tout composé de moines et dont le chef lui-même est un moine : Grégoire Vil est encore secondé |)ar les moines dans sa grande œuvre. Innocent 111 fait appel aux Cisterciens du midi contre ces prélats qui s'engourdissent, s'énervent et cherchent , dans les plaisirs d'une existence facile, un dédommagement à leur autorité perdue. Ce sont des

moines tous mcridionnux d'orii^ino qui conii)attcn( j);ir lu parole et par l'épée les onnemis de l'Eglise. Ce sont les livres Raoul et Pierre de Caslelnau , de l'abbaye de Fonifroide (1) ; c'est Folquet de Marseille, qui quitta le manteau blanc de Cîteaux pour la cliape épiscopale de Toulouse : c'est Arnauld Amaui'y qui avait été d'al)ord moine à Granselve, puis abl)é du Poblet, en Espagne, puis abbé à Granselve, puis enfin abbé de Cîteaux. Innocent lll rend à leur conduite, à leuicourage, à leurs vertus un éclatant témoignage (2) :

Ce sont ces moines qui commencent par la parole la grande réaction catholique que la croisade, pour le malheur de l'Eglise et pour celui de la France du sud, achèvera par l'épée. Avant d'en observer les principaux caractères , tels qu'ils apparaissent dans le poëme, il faut étudier une autre réaction plus populaire, plus spontanée, l'hérésie. Pour en trouver le point de départ, descendons jusqu'aux rangs inférieurs de la société : — laissons au-dessus de nous la chevalerie et la bourgeoisie, et arrêtons nos regards sur le peuple, surtout sur celui des campagnes.

(1) Ilisl. de France, lonie 19, p. 180. (-2) hi., p. 465.