CHAPITRE VII

Etal économique, niund, politiiiiu' cl religieux du iicuiilc. — Mouvements et a^'ilalions au fdn de la plèbe des villes et des campagnes. — L'hérésie tend la main au pcujile ; elle est, dans son origine et son principe, toute démocratique, et gagne pou à peu les classes supérieures. — Rôle et mission apostoliques des femmes ; les doctrines et les enseignements de l'iiérésie sont une réaction contre les mœurs et les sentiments cliev;deresques. — La seconde partie du poëme de la croisade n'accuse pourtant pas l'influence de l'hérésie sur la chevalerie du midi. — Comment faut-il expHquer ce silence ou cette omission?

Le poëme de la croisade, qui nous donne des détails si précieux à recueillir sur la société féodale et la société bourgeoise , sur leurs rapports mutuels, ne nous dit rien ou presque rien sur la situation morale , politique ou religieuse du peuple. L'édifice social , dont le troubadour nous présente l'image, rappelle ces églises gothiques dont InUéricur , avec ses colonnes, ses chapiteaux, ses voûtes élancées, semble suspendu dans les airs ; si l'on veut trouver les contre-forts (pii soutiennent la poussée de ces arcs aériens et maintiennent le monument sur sa base, il faut sortir de renceinte sacrée ; il faut regarder au dehors : là sont les appuis humbles, mais indispensables, de la féerique cathédrale. Le pol'te n'a reproduit avec soin que le vaisseau et le chœur ; avec un dédain d'artiste, il a négligé ces murs extérieurs, bas ,

sombres, noircis par la pluie et par les intempéries de l'air : à peine quelques vagues coups de crayon en signalent-ils la place : à nous de les relever par l'imagination, sur les fugiti- \es données du troubadour.

Le peuple apparaît une ou deux fois dans le poëme de la croisade ; mais toujours son nom est accompagné de flétrissantes épithètes. Nous avons déjà remarqué la dure sévérité du poëte de la première partie de la geste pour les vilains (jui prêtent main forte au comte de Foix, exterminant les Allemands auprès de Montjoyre. Nous savons quelle répugnance l'existence des vilains et des serfs inspire aux bourgeois et aux chevaliers de Raymond VI. Dans cette population vouée à l'agriculture, le poëme de la croisade distingue trois classes d'hommes : les serfs, les vilains, les paysans ( sers 0 vila o pages ) . — Les serfs étaient les parias de cette société , dont les sommets rayonnaient de la plus radieuse lumière , et dont la base plongeait dans l'obscurité la plus sombre. Le servage, avec ses plus inexorables rigueurs, subsistait aux environs de Toulouse ; le citoyen de cette ville , chevalier ou bourgeois, pouvait avoir des hommes de corps (1 ) . Celui qui avait un serf de corps, en possédait au même titre les enfants , bien qu'ils fussent nés d'une mère libre. En vendant à Raymond VII sa part de la ville de Cépet , Raymond Jean lui vend également Pierre Boème et ses frères Raymond et Guillaume Boème et toute leur postérité, née ou à naître, et tous les hommes et femmes qui sont sa propriété , quel que

(i) Laferrière, tome 5, p. 290.

— isi

>()il It'lidloil inril> li;iliilriil et (|iifllt' fjiic soil l;i vie <nn!s \ ini'iHMil r. I.c in.iîlrr .i\iiit le dinit triiiipiiiiifr Mir ses serfs le stiiiiii.itc (le l'csclaviiiic loin.'iiii , le plus iiiiioininiciix 21 ; il ;iv;iil If droit ilo in;u"(Hi('r ascc le fer son liommo fiivilif: .</ illum liinninrm cepcril auf mercnhit , dit la foiitiitiic, ri le \iciix e-niiiiiiciitaltMii,, Casaxclcri, ajoute en note : nnn fcnn vi;l (ilio i)istriiiiirn(i) sirn( tir (nilnidliliiis. I.a ser\iliide de corjis règne égalcinenl sur laiilre versant de la cliaîiie de partage des eaux. IMeire et ( iuillamne de SaKclat , Pons et Bernard, ses frères, Ibnl à l'abbaye de la tirasse don d'une femme nommée Vienna avec ses fils ou ses filles pour deux sols toulousains (3^

Au-dessus de ces serfs, en remontant les degrés que nou> avons descendus, nous reti'ouvons les vilains ou paysans. A i-es deux désignalions ne send)lent pas corresponeire deux (lasses distinctes dans la hiérarthie féodale ; ce sont deux noms qui conviennent également à une même catégorie d'hommes; dans le roman de Jauffre, deux damoiseaux cpii courent, en l'insultant, après le chevalier de la Table Ronde, s'écrient : « \'ilain, fils de lAehe paysan! » (l) Leur position était meilleure (|ue celle des serfs: ils étaient libres tle leur personne; ils jouissaient de certaines |)rérogati\es (pii les élevaient tout doueenitMit au vawj de liourizeois. Leurs rede-

(li CiirhiliiiiP lie Itiiijmonil 17/ , \i. Il'>l. {i) I^nfiTiièn', locn ritalo.

(3) Ciilk'i-lion Doal (vol. (iO, f" ^W), ifapitV .Malml , Carluloiie et anliires, tome i, p 2r)0.

(l) R.iynnii.Tni, l.fxiqiu' roman, lonn- l", |i. '.W. Kii vilan, til (ravol pagi's.

vances payées, ils s'appartenaicMit à ou\-nièmt\s. — Déjà le métayage, en vigueur dans le midi, les })la(;ail au-dessus (le la condition où ils étaient relégués dans les auli'es contrées (le l'Europe. Olivier de Cuc , chevalier d'Auriac , s'était associé avec l'hérétique Bernard Gasl [Hom plchcicn) pour la cullure d'un fonds de terre (I) : le chevalier fournissait la terre, l'hérétique achetait le bétail , et les fruits étaient partagés.

Quelques-uns de ces vilains étaient riches, comme ce bouvier, vassal de Brunissende, qui traita Jauffreavec une si grande libéralité rustique (2). Mais la richesse et le besoin de paix et de sécurité, que faisait naître cette richesse même, leur rendaient plus intolérables encore les vexations des seigneurs, dont Pierre Cardinal nous a retracé la triste image, elles pillages de la guerre dont l'autorité affaiblie de l'Eglise ne suffisait pas à contenir la violence ! Quelques prélats, Bernard, évoque de Béziers, Guillaume-Pierre, évéqued'Alby , interviennent, avec plus de courage que de succès , dans les luttes féodales 3), dont le midi est le thétàtre. Quelle devait être la situation de ces laboureurs dans ces contrées dévastées de la France du sud, dont le seul aspect frappait d'épouvante l'imagination d'Etienne , l'abbé de Sainte-Geneviève ! Tantôt poussés en avant par le flot montant qui , soulevant de proche en proche toute la société méridionale, élevait la bourgeoisie des grandes villes au niveau de la féodalité, et les populations rurales à celui de la bourgeoisie , tant(jl rejetés brus-

(1) Collection Doat , tome 23 , p. 182.

(2) Lexifjue roman, tome l'''' , p. 9.5.

3) Dom Vaissète, édition in-f" , tome 3, \i. 24 et 82.

quementcn nrrièrc par I;i hnUiilc tyiannie do leurs sfijincurs, ils rtaiiMil ballotés par un llux cl un iflUix perpétuels; ils souffraient d'autant ]»liis vi\(Mneiit de leurs maux présents. (|u'ils avaitMil ciitrcNii un ct.ii meilleur; plus leurs aspirations étaient ard(Miles, plus la résignation leiu- devenail difficile; déjà on sentait courir à travers tout le midi et jusque dans le centre de la France, un jjremii'r frt'inissenient de passions démocratiques , un jirondement sourd . menaçant présage de l'orage encore lointain de la Jacquerie. La confrérie de la paix , née au Puy , de la supercherie d'un chanoine , donna lieu à un mouvement, dont on n'a peut-être pas assez observé les tendances populaires. Ce fut une véritable protestation contre les excès de la féodalité (T. Cette association menaçante avait réuni des hommes de tous les points de l'Aquitaine, de la Gascogne, de la Provence, de toutes les conditions , de tous les ordres ; les évèques mêmes y étaient entrés ; mais parmi les membres ecclésiastiques de la confrérie, ils ne formaient (pTune faible minorité, tandis (pie tous les clercs, des i;uil:s inférieurs , s'empressaient de re\êtir le capuchon et de prendre le signe di' la paix, qui devait servir de ralliement. Les princes tremblaient à la ronde: ils n'osaient se permettre, à l'égard de leurs hommes, aucun traitement injuste; ils se gardaient bien de commettre envers eux quelques exactions ou exiger des rentes autres <|uc celles (pii leur étaient dues. Vn premier succès . remporté stu' lui noble du voisinage, exalta

(I) llisi. lie Fnnire, Umo 18, riironiqiieur anonynu' df t.aon, p. 705.

l'orgueil de celte confrérie, dont le caractère démocratique se dessine de plus en plus dans le récit du chroniqueur de Laon ; il l'appelle ce peuple sot et indiscipliné {stultus ille populus et indisciplinatusl « Les seigneurs, répétaient-ils » dans leur confiance , n'avaient qu'à montrer plus de niu- » dération dans leurs rapports avec leurs vassaux : sinon , » ils sentiraient les effets de leur indignation. » C'est à ces aspirations révolutionnaires que Bertrand de Born fait sans doute allusion dans son implacable sirvente contre les vilains enrichis, lorsqu'il s'écrie : « Ils croient contrefaire Adam » (1). Allusion obscure , qui prend une signification nette, dès que l'on se rappelle l'habitude de ces niveleurs du moyen âge , de se reporter aux premiers temps du monde et d'y chercher la condamnation des distinctions sociales. « Quand » Adam bêchait et qu'Eve filait , o\i était alors le gentil- » homme ? » chantaient en Angleterre , deux siècles plus tard, les compagnons de Wat Tyler.

Les maux des vilains ne s'étaient pas aggravés depuis le neuvième et le dixième siècle , l'époque la plus sombre et la plus douloureuse du moyen âge ; ils s'étaient bien plutôt adoucis , quoique les guerres toujours renaissantes , l'apparition de ces essaims de routiers et de bandits, pillant, dévastant , saccageant , tuant à la suite de ces barons féodaux , en armes les uns contre les autres , les progrès mêmes du luxe dans les hautes classes , ces splendeurs et ces fêtes , auxquelles correspondait un accroissement d'oppression pour

(1) Raynouard, Poésies oiigîn. des (reubadours , tome 4, p. 220.

le sert' cl le p;i\s.tn, ic|iiiinli»cMl sur les ciiiupoiiiics la cli'snl.ilion, le (loiiil , la luiscrr : nous croyons copcndanl (|uc CCS populations rurales étaient moins malheureuses qu'elles l'avaient été aux cpof|ues ]>récé(hMites : le progrès s'était aussi lait sentir poui' elles. Dans ce uraml elirauleiiienl de la société , <|ui avait counnenci' ili-s la (in du onzième siècle , les classes inierieui'es a\ aient niaiclie moins \ite <|ue les classes supérieures; elles avaient pourtant fait quckiues i)as ; leur sort s'était amélioré; mais la souffrance ne se mesure pas à la gravité du mal souffert : elle dépend du degré de Ja sensibilité de l'Ame qui souffre ; et cette sensibilité elleni^me devient plus vive, à nu>sure (jue nos idées s'étendent et (jue l'horizon (lt> notre existence s'élargit. Or , le commerce, qui l'ait passer sous les yeux des prolétaires du midi les richesses de l'Kspagne, de l'Italie, de l'Orient, cette civilisation qui se développe au-dessus d'eux et qu'ils vivifient de leurs sueurs, ces libertés municipales, qui s'étendent et s'affermissent dans les grandes cités, ces villages de grandeur et d'importance médiocres, dont les habitants réclament et obtieimenl ipielques garanties pour leur personne et leurs propriétés , et dont ils partageront bientAt 1 administration avec leurs seigneurs, avaient dû produire une profonde impression sur ces rudes intelligences. D'ailleurs, le vilain n'avait jamais été peul-iMic aussi durement courbé par l'oppression, dans le mitli delà l'rance ([ue dans le nord; il \ avait des alleux de paysans, bien (juc M. Beugnot n'en veuille pas admettie l'existence.

Les sentiments du \ ilain , dans la France du sud , offraient ,

sans doute, un singulier mélange de mécontentement, d'envie, de haine, de fierté comprimée et souffrante. Tous ces traits composent la sinistre physionomie du paysan , (|ui apparaît dans l'idylle romanesque d'Aucassin et de Nicolette (1).

Celle agitation inquiète et fiévreuve des populations rurales, souffrantes et sentant leurs souffrances, offrait ;i l'Eglise une force immense , dont elle ne sut mallieureusement pas se servir. Dépouillée, opprimée, foulée par la féodalité, elle (levait se rapprocher de ce peuple, maltraité comme elle, diriger ses aspirations, contenir ses impatiences, soulager ses misères. — Elle aurait bien mieux , que par les violences de la croisade , recouvré sa puissance perdue. Il y avait un grand rôle tout préparé pour le catholicisme. Dans tout le moyen âge, la religion se mêle à toutes les manifestations (le la vie des peuples , à toutes leurs colères , à tous leurs excès ; l'irritation des vilains, des paysans, des serfs, développait dans leur âme des besoins de vie religieuse plus vifs et [)lus ardents.

Tn seul homme peut-être eut assez de grandeur dans les vues et de pénétration dans l'esprit pour comprendre cet état des âmes ; Innocent III eut le sentiment de la tâche que l'Eglise avait à remplir , de l'attitude qu'elle devait prendre au milieu de cette société troublée ; cette appréciation si

(1) Fauriel, Ilist. de la poésie provençale , tome 3, p. 2 10.

Nous n'avons qu une version française de ce délic^ieux roman ; mais l'inspiration en est toute provençale ; et cette nouvelle , si itleine de fraîcheur et de grâce, est ('videmment l'œuvre d'un troubadour et non celle d'un trouvère ; mallieureusement, le texte lémosin est aujourd'hui perdu.

— iOO —

fcriiu' , si iiftli' (li's souffiMnccs , des aspirations des ni'urs , altosfe toute la liaiilciii- df l'inlelliizenco (l'Innocent III : son génie s'élev;iit aii-dcssiis des snmltrcs cl aveugles passions d'une faiiatii|ue oitliodoxie. « l'iie faim innnense , écrit le )' pontife h raiclu'vc^quc de Narbonne , s'est fait sentir dans » le iii()iid(> : les petits vont cherchant du pain, mais per- » sonne n'est là pour le leur rompre » (1). Pensée grande et profonde ! C'est de la belle et large éloquence ; ce n'est plus celte rhétorique biblique, dont s'enveloppent la plupart des actes de la chancellerie romaine. Malheureusement, ni rinteUigence, ni le courage, ni le zèle du clergé de la France du sud n'étaient au niveau de l'intelligence, du courage, du zèle de Lothaire de Conti ! — Absorbé dans ses intérêts temporels, vivant de la vie féodale, il se détourne de plus en plus du peuple, dont il aurait dû se faire le protecteur , le "uide et le consolateur (i).

(I) llist. de Fi aine . tome l'.t, y. ir>t'».

(2)l.l.,|.. Wl.

« Si k's honiiiifs hlaspliènirnl le nom du Seigneur , écrit Innocent 111 , la r.'>- » ponsabililé en retombe sur ces gardiens de l'Eglise, qui établissent des lois ini- » ques, font acception de personnes, se laissent gagner par des présents, liono- » rent, sur leur tribunal , le visage de l'Iionime puissant; ils rendent de fan v » jugements contre Torpiielin , et la cause de la veuve n'a point d'accès auprè- » d'eux; une condamnation sévère, prononcée suivant les insiiiralions du ilivin » oracle, vient-i'lle fnipiier un de ceux ipii sont revélus liu pouvoir, et le pui>- » sant coupable soulïre-t-iliui cliàtinient proportionné à la grandeur de sa pnisiance, » les prélats se bâtent de le flatter ; ils louent les désirs de son âme pécberesse et » bénissent son iniquité ; c'est à leur conduite que s'appliquent ces paroles du » prophète : « Malheur à ceux qui placent des coussins sous tous les coudes , et Il étendent , pour séduire les âmes , des oreillers sous toute une génération. » — » Pour celui ipii e^l faible , point île miséricorde ; la moindre faute d'un pauvre » est jugée indigne île pardon. »

Innocent lll sentait bien le danger que l'aveugle égoïsme des prélats attirait sur l'Eglise ; les classes inférieures avaient soif de consolation et d'espérance, et les pasteurs catholiques n'étaient guère moins durs, moins violents, que les barons féodaux, dont ils subissaient, sans résister, la tyrannique influence ; ils auraient pu conduire cette grande réaction morale , qui aurait retrempé le christianisme à sa source populaire ; ils en laissent échapper la direction ; tout d'abord, elle va se tourner contre eux ; bien plus , avec cette puissance envahissante que seules possèdent les idées , elle pénétrera, sans combat et sans lutte, la noblesse , la féodalité, et réunira contre l'Eglise seule toutes les forces de la France méridionale.

Toutes les fois que les institutions régulières d'une société ne satisfont pas à un besoin impérieux de la nature humaine, ce besoin cherche sa satisfaction dans quelque fait nouveau , qui trouble la régularité de ces institutions mêmes. En se retirant du peuple, en l'abandonnant à lui-même, l'Eglise l'avait livré à l'hérésie : elle avait laissé se former un grand vide ; l'hérésie s'y était précipitée pour le combler ; là est , sinon son origine , du moins la cause de ses rapides progrès dans la France du sud , durant la seconde moitié du douzième et les premières années du treizième siècle. — Touti , dans les doctrines des deux hérésies vaudoise et albigeoise , dans le caractère de ceux qui les prêchaient, atteste un grand mouvement religieux parti du sein du peuple, une protestation contre les excès et les vices d'une société livrée tout entière aux voluptés sensuelles.

I..I (Idclfiiic Niuuloiso av.iil des liMulances bien plus l<»rufs , l»i»Mi i)lus chivtiiMini's, bien phis uiiivorsellcs (jur l.i (l()ftriiu> albiiiOdisc : elle intruduisait , mi plulAt cWc afiorinissail dans h' clii-isliaiiisinc une ti'adilion ipii lu- d«.'\ail plus périr J : cllf l'clcsail le |»(Mipli' (•(iniuic le (]lirist l'avait relové; elle i^liiriliail l.i pauvreté en lace du luxe de la fi'ud.ililé , la siuiplieite el riuiniililf en |>i('sence du faste ol dcî» pdUipes, dont les barons aimaient à entourer leiu' vie. Son ehrislianisnie était un ehristianisnie humble et pratique : pour se rendre plus accessible aux pauvres de corps et d'esprit, il se l'ait il li'ur imaiit^ ; il s'appauvrit, il abandonne une partie de sa i:randeui" : il laisse, poui' mieux se l'aire comprendre, tout un izrand héritage de métaphysique, de science el de tradition. b'Eglise catholique mit longtemps une grande différence entre les Albigeois et les Yaudois. Les registres de l'inquisition réservent toujours pour les premiers la dénomination n(''trissante d'hérétiques, et appellent les seconds simplement de leur nom (Valdenses, Yaudois).

Les idées albigeoises s'éloignaient beaut-oup du christianisme, en apparence du moins: elles eurent peut-être moins d'adeptes dans le midi, que les enseignements des Naudois ne firent de disciples; elles obtinrent néanmoins un grand retentissement (2); elles étaient la condamnation sans appel

(I) Linilionli , Lilirr seiiteiiliuiuiii , |i.-2('ii.

(:2i Nous crnynns, sur rasscrtiou di' ('luillauiiu! tir Puylauieus , quo les Vauilois l'iaient plus luiniiiivux iiiic les lin(''li(iucs, a|i|ii'li's jiius tard Mliim'ois ; nous savon»; <|ui' Ronif m- confondit |ias les uns l't li'< autres dans une niênif répulsion , dan*; un niènn' analliènic ; nous proclamons liautcinenl la supirinritr de la doriiine vaudoi^e sur riii-ré-ie iinoiiilii'i'inie ; mais nous ne saurion-; admettre, avec

des mœurs , des idées réi;nantes dans la société du midi. Tout le monde sensible est l'œuvre du mauvais IJieu (1} : dans cet immense anathème est compris tout ce qui faisait la joie des chevaliers et des bourgeois du midi ; le travail est rehaussé ; la tempérance , portée jusqu'aux jeûnes les plus sévères; l'extérieur des hérétiques parfaits est celui des moines les plus rigides : leuis vêlements sont simples et grossiers; l'austérité de leur vie se peint sur leur visage paie et fatigué. N'était-ce pas dans les rangs du peuple que ces simples docteurs devaient trouver le plus d'accueil et de sympathie? — Ces doctrines présentaient sans doute un côté savant; elles pouvaient bien avoir renouvelé les antiques spéculations manichéennes; elles étaient défendues, élargies, complétées par des penseurs hardis , ingénieux, profonds: tels que ce Tétricus , aussi habile dans la dialectique que dans l'exégèse (2) , l'italien .lean de Lugio, enfin, dans le royaume de Léon, le provençal Arnaud; mais ces croyances, sur lesquelles s'exerçait la méditation des savants de la secte, élevés souvent à l'université de Paris, semblaient aussi sortir du moule de l'imagination populaire (3). A une distance imm-'înse

M. de Portai, que les Albigeois n'étaient que des Vaudois sou< un autre nom ; nous ne pouvons pas, comme le fait cet liisforien, reléguer les rroyances dualiste^ dans la tourbe populaire. Il suffit de parcourir les archives de l'inquisition, dans la collection Doat, pour se convaincre de la vérité du contraire. N'étaient-ce pas les représentants de l'église cathare , qui s'étaient réfugiés à Montségur et y recevaient les adorations de toute l'antique noblesse méridionale ?

(1) Schmidt, Hist. des Cathares, tome "2.

(2) Schmidt, id.

(3) Bulœus, ['niversitas parisiensis.

• lu chrislianismo, U'I «pu' nous U- cuncovnns, elles n'élaienf t;uere éloii^iiécs d'un calliolieisme alléré j)ar la superslilioii des foules ignoranles et troublées : elles u'cii claiciil mi'^nK» (|u'une dernière exagération. On sait le rnic iinnirnse <|uo les lioninies du niouMi Age, au milieu de soulfrances et de terreurs sans (in, donnaient à Salan. Satan est le centre de toute cette S(Mnl»re ni\lli(il(ii:ie (|ui, de Cliarleinagne à la renaissance, enveloppe toute la religion chrétienne. Un pas de plus, et Salan se lève, comme un Dieu ri\al, en face du Dieu, auteur de tout bien parfait.

F.orsque commence la série d'événements let races par le poëme de la croisaile , ce caractère populaire de la secte albigeoise a disparu : parmi ceu\ qui en ont embrassé les croyances figurent soit de puissants chc\aliers, soit de riches bourgeois (1); mais en ce moment même, celui qui promène ses regards sur ce fleuve dél)ordé de l'hérésie , retrouve sans peine la trace des rives entre lesquelles il a d'abord coulé. C'est au milieu du peuple qu'il faut en chercher la source. Les hérétiques avaient fidèlement conservé le nom de tisserands [texlores); ils se livraient aux travaux de celte profession. Dans la maison de Guillaume d'I^llve de Cordes, vers 122o, ils avaient établi un atelier de tissage, et enseignaient ce métier à leurs adeptes (2). D'autres étaient de simples cultivateuis, comme ceux ((ue Guillaume d'Albiac reçut sur ses domaines : j)armi les hérétiques par-

(l)Faurii'l, p. 1; Mss., fM, p. 1.

(2) Uoal, loine23,f''2uy-210.

faits, on ne compta jamais qu'un petit nombre de chevaliers. Les apôtres de la secte avaient des rapports fréquents avec des personnes de condition inférieure. — A Toulouse , l'hérétique Guillaume Salomon avait conlié le secret de sa retraite à une femme du peuple (i). — Ces apôtres, ces prédicateurs allaient souvent trouver les ouvriers dans leurs ateliers : Guillaume de Caveroche y recevait souvent des Vaudois (2); Gralli de Yilamur vit deux hérétiques parfaits, Bertrand de La Motte et de Solier , dans la maison du cordonnier Bernard Fabre (3).

Ces mêmes hérétiques, vaudois ou albigeois, trouvaient appui , sympathie , protection dans le peuple des bourgs et des campagnes et dans les prêtres des paroisses rurales qui, sortis le plus souvent du milieu des vilains, quelquefois même du milieu des serfs (4) , partageaient les sentiments de leurs fidèles. Une nuit, le chevalier Saïx de Montesquieu passait à Puylaurens ; il trouva à la porte de ce château un grand nombre d'hommes réunis; le chevalier demanda le motif de ce rassemblement ; on lui répondit qu'un Vaudois prêchait et que les hommes de Puylaurens l'écoutaient ; Saïx de Montesquieu les blâma de leur imprudence ; ses interlocuteurs lui répondirent en lui montrant le chapelain présent au milieu d'eux (5). Dans d'autres circon-

(1) Collection Doat , tome 24, f» 3.

(2) Id., tome 21, f» 216.

(3) Id., tome 23, 10 47.

(4) Cartulaire de Bolbonne , d'api'ès Laferrière, IJisl. du droit français, tome 5.

(5) Doat, tome 24, f» 133.

— inr, —

stiuices, los paNSjins (Irroljaicnt les hérétiques;'» leurs pcrséculenrs. An cliAliMU i\o (Inzer, le secours des vil;iiiis ;irr;i(l);i ;i liiMu'' (le S;iiiil-S;ilnriiin l;i pliip.irl des liéréli(|ncs , (Imit (III (li'liitciir, Aiii.niil Ddiiiiiiici , réservé a un criK'! cliMliiiiriil , lui ;iv;iit ili'iioiict' l.i présence (I). A RocheforI , lontcs li\s reiiiines du vill;iL;e, nrinées de piciTcs et de hriluns, Iniidnienl sur roriicier de l'iililK' de Soriv.e (pii ;i\;iit osé s'emparer de plusieurs hérétiques résidant au milieu d'elles, et rendaient ses captives à la liberté '?\ — ]);ins la fameuse pièce du moine Isarn : Diyns me tu, les parlaits liéi'étifpics sont désienés comme des vilains.

Maraventiira'l vengua qui la costuma i mes Qu'cnlie mas de F'ages Itaiilisme se fezes (3).

(1 Maloncoutre à qui établit la coutume (pienlre mains de » vilains le baptême se fit. »

La pluj)arl de ces préilicateurs , en effet, étaient m(iin>

(1) Perdu, Mdniniirnlti liisluii<r lonrenliis Tholosani l'm'vitluin piiininiii, p. 48 bis.

(2) Doal, lom.'-21 , f" 38.

^3) Raynouaiil , Poésies origin . des Irotibadours , tome 5, p. 232.

Je ne vois |ias la iK'-eessité de inètir à Pages le sens de laï(|ue, sens ipie M. Haynoiiard semlile avdir iiiia-^'iné |itnir expliijiHT res deux vers. Au lieu de changer la signilicalion du mot Pages, demandons |iliitôt , à celte expression du moine Izarn, une preuve du caraclèri' populaire des luincipaux prédicateurs de riiérésie. Les vers qui suivent ceux que nous avons cités ne iiermettent pa*. d'ailleurs, d'admettre cette interprétation de M. Raynouard.

t)iii' lUdV deiras las fedas , que anc no saup que ses l.rllra ni escriptiira , ni anc no fos après Ma^ d'arare et de foires.

des docteurs savants que des hommes habiles à se faire com- I)rendre et aimer du peuple. En 1178, à Toulouse, les deux chefs hérétiques , Raymond de Baimiac et Bernard Raimondi, traduits devant le légat du pape, Pierre, cardinal pirlre du titre deChrysogone (1), ne purent s'exprimer (ju'en langue vulgaire , essayèrent de décliner la discussion , et furent vaincus presque sans combattre.

Telle semble avoir été l'issue de toutes les conférences soutenues entre catholiques et Albigeois ; et dans les récits qu'ils nous en ont conservés , les écrivains orthodoxes n'ont peut-être pas calomnié les hérétiques. Ce n'était pas dans la profondeur de leur science, dans l'habileté de leur dialectique, qu'était le secret de leur force, de leur puissance; il était dans leur vie, dans ce christianisme populaire et pratique , toujours orthodoxe , même lorsqu'il repose sur des doctrines erronées; ils étaient forts, parce que leur vie, leurs enseignements répondaient à un besoin que la grande Eglise féodale et catholique ne satisfaisait plus ; ils étaient forts, parce qu'ils rendaient au christianisme son caractère le plus intime, le plus essentiel : son caractère humble, simple, populaire.

11 ne faut pas croire que l'hérésie fût une large aspiration vers la liberté religieuse : sans doute , l'esprit de critique , d'examen , de rationalisme n'était pas étranger à cette agitation des consciences : il se manifesta surtout à l'époque du déclin de la secte , lorsque les esprits , placés entre les

(1) Dom Vaissète, édition in-folio , tome 3 , p. 50.

croyances albigeoises, qui se dissolvaient sous l'action pénétrante de la persécution, el les dogmes catholiques, aux- «piels on revenait avec peine , restèrent sans guide et sans appui : la spéculation individuelle ne craignit pas de se lancer dans le champ des questions théologi(iues. En 127"), on demandait a un accusé où il avait pris (pic Dieu dût , à la résurrection , rendre a l'Iioninu' un nouveau corps et de nouveaux membres (1). « Dans mes propres méditations, » répondit-il.

Dans les premiers temps , les doctrines hérétiques n'ont pas été ainsi livrées à la discussion : l'hérésie avait son clergé constitué , ses enseignements précis ; les paroles des parfaits étaient accueillies avec une foi qui était presque de la superstition , et leurs personnes traitées avec une vénération qui ressemblait à un culte. Une fennne allait répétant partout une étrange fable , qui mettait en présence , connne interlocuteurs dans un singulier dialogue , Dieu et le diable ; celui qu'elle cherchait à convaincre lui demanda si elle croyait à une telle rêverie : « Des hommes plus sages » que vous et que moi l'ont cru , » se contenta-t-elle de dire (2). Réponse toute catholique ! L'autorité est seule invoquée.

Les pralic|ues des croyants de l'hérésie envers les parfaits dégénéraient en un vrai formalisme : Guillaume Matfred rencontra, en 1237, auprès de Puylaurens , le parfait Engel-

(1) Doat, tome 25, f' 201.

(2) Id., tome 22, f» 30.

l)ort et ses compagnons ; (luillaunie Matfred était seul ; c'était pendant la nuit : il descendit de son cheval et se tint longtemps debout avec les hérétiques ; il allait se retirer, lors- (|ue les hérétiques lui assurèrent qu'ils ne faisaient guère cas de lui. Etonné , il demande la raison de ce dédain : on lui répond qu'il était mal enseigné , car il ne s'inclinait pas devant les bons hommes (1). Ce formalisme ne souleva que de rares et tardives protestations. En refusant de se prêter à de tels actes, Raymond de Vezolha déclarait, en 1284, que l'adoration était due à Dieu seul (2).

L'esprit catholique passait dans la secte albigeoise, dont l'église s'était d'ailleurs constituée sur le modèle de l'Eglise romaine. — Elle faisait une part petite à la liberté , trèsgrande à l'autorité. N'est-ce pas là le vrai caractère d'une hérésie qui s'appuyait surtout sur le peuple ? Le peuple ne revendiquait pas la liberté; il demandait secours, appui, protection ; les prédicateurs albigeois lui tendaient une main secourable , soulageaient les maladies des âmes , et , au besoin , guérissaient celles du corps. Aussi , presque tous les écrivains sont unanimes pour montrer l'ascendant dont ils jouissaient sur les petits , les malheureux. « Ils gagnaient à leurs doctrines les simples et les faibles, » nous dit Mathieu Paris (3).

Le peuple ne fut pas ingrat. Ce fut surtout dans l'imagination populaire que le souvenir des hérétiques se conserva

(1) Collection Doat, tome 24 , fM09.

(2) Id. , tome 26 , f» 108.

(3) Mathieu Paris , p. 322.

\i\.iiit cl t'iiiln'IIi |)iir !;i li-ijriulr. lois(|iu' lii piTsécvition li>> ftn'ci (If (niithT Ir pnvs. » I,;i foiidii', disait Hcriiard . no- >' lairc à Soiial , ne loiiibait pas aussi souvpul du temps dt-s )' bons hommes (pi'elle tnmlK* aujourd'hui : depuis (jue nou> )i vivons avec les Frères mineurs et j>i"('^eheurs , la violence •' des orages a redouMé » 1,. 11 parlait ainsi pendant <pie le ciel se eou\rail de nuages, et f]ue les menaces de l'oragi^ (jui approchait remplissaient d'effroi Hernanl de l^avaur et tous les assistants.

L'origine et la position sociale de la plupait des hommes , (|ui composent la secte, expliquent une contradiction que présente la première partie du poëme de la croisade ; indulgent pour presque tous les barons ([ui ont eu des rapports avec les hérétiques, le troubadour est, pour les victimes et les suppliciés du château de Minerve, d'une dureté qui nous a déjà révoltés : ne serait-ce pas que ces malheureux n'avaient pas, pour les protéger contre les insultes du poète, l'éclat de leur naissance ? C'étaient des plébéiens , et leur origine , que le troubadour nous représente comme honteuse, n'était ()eut-ètre que basse et ol)scure.

Pour se faire une idée plus nctie du mmucment religieux, resté célèbre dans l'histoire sous le nom d'hérésie albigeoise, il suffît d'arrêter sa pensée sur les moyens employés à le combattre. Eclairée par l'expérience , dont le génie d'Innocent m n'avait pas attendu les conseils, l'Eglise lit preuve de celle habileté qui a toujours été un des traits les plus ca-

{\\ l'.iill.Tiiun IKial, tonK'^,'), y. ilti.