CHAPITRE II

Fidt^liU' des portraits dessinés par le poêle.

Les accents inAlcs cl yucniers, (jut> le jeune Uii\ niond Vil jette aux rivages de !a Provence , expriment les instincts héroïques de cette jeune et ardente nature ; c'est un courage intrépide et conliant , une libéralité sans bornes, un enthousiasme sans réserve pour les idées , les mœurs , les plaisirs de la chevalerie : ces qualités, si appréciées par les honnues du midi, devaient exalter l'imagination et enflammer le cœur de ceux (\u\ venaient se ranger sous la bannière du neveu de Jeanne d'Angk-terre. Uayniund \'l avait vu naguère les populations se lever, dans un élan de colère patriotiiiuc, m eiilondant la charte du concile d'Ai'les. Les vers, adressés par Ua\mond \ II à (iui de Cavaillon , retentirent comme un ajjijel aux armes, et cet aj)pel dut être entendu partout où battait un vrai cœur de chevalier. Toutes les haines qu'avait provoquées la tyrannie de Simon de Montfort , toutes les passions sanguinaires (|ui couvaient sourdement s'épanouirent en un inuncnse enthousiasme, à la voix de ce lier et belliiiueux enfant. << Un enfant , s'écrie le troubadour

» Guillaume Anelier, recouvre pouvoir, un enfant qui est » à parage lumière et rayon ; sans lui parafe i:e pourrait » valoir , mais serait en tout temps plus bas : l'enfant a re- » cueilli un si grand honneur de ceux dont il a fait planche » et pont ; il a donné un tel exemple , que les Français ont » le cœur tout en émoi d'être aussi près de lui » (1). Les éloges donnés à Raymond YII par le troubadour de Toulouse achèvent de le peindre. Les sentiments, que l'on inspire aux autres, sont le reOet de ceux dont on est soi-même animé.

Tous ces traits n'offrent-ils pas une singulière ressemblance avec ceux qui composent la physionomie du jeune comte dans les grandes scènes dessinées par le poëte de la seconde partie de la geste? Ceux qui avaient connu Raymond VU dans son adolescence et dans sa jeunesse et qui lisaient le poëme de la croisade , devaient admirer la fidélité de cette vivante image. Dans les actes, dans les paroles de Raymond VII , il n'y a pas un seul mouvement , un seul geste , un seul mot qui contredisent l'attitude et le rôle que le troubadour prête au jeune comte.

Un historien qui serait en même temps un moraliste pénétrant, se plairait peut-être à chercher dans l'intrépide défenseur de Beaucaire, dans le bouillant vainqueur de Baziège, les défaillances qui annoncent le second Raymond VII, le signataire du traité de Meaux et le beau-père d'Alphonse de Poitiers. Ces recherches seraient peut-être vaines et stériles; il est de ces moments où l'héroïsme envahit l'àme tout entière; on ne

(I) Raynouard, Poésies originales des troubadours, tome 4, p. 372.

— SOf) —

lui f;iit |H.iiil Sii j).irt ; (•(iiiiiiir un llut poiissr jtar la iiiaivc, il \iciit f(iii\iir It's ImiicIs f.mucux (U* noire naluii.' ; tout dans tidlrc Ame jiréscnlc l(> .sjxH-lacU' dv la yr.iiuk'ur, de la fuire, (le la urofuiulour.

U y (.'Ut deux hommes dans le dernier des Uaymonds ; le sany de Richard Ca-ur-de-Lion coulait dans ses veines : mais ce sang de héros était mMé au sang plus froid de Ha\iiiuiid \ 1. Ce (ju'il y avait dans ce cœur, d'ardent , de généreux , monta tout d'abord à la surface , s'exhala , s'évapora , et il ne resta plus au fond du vase (ju'une froide et plate licjueur. Tout l'esprit en avait disparu. Le fils de Jeanne d'Angleterre , le neveu de Richard Cœurde-Lion , sembla dabord ranimer les prouesses et la chevalerie dont son oncle était le che(; mais il ne survécut pas au traité de Meaux : — Raymond \Tl ne montra plus en lui cpie le lils de Ra\moiid VI. — Lorsqu'on le voit entrer dans Notre-Dame, en chemise et la coi'de au cou, non-seulement on partage la pitié du chroniqueur ecclésiastique, mais encore on évocjue une douloureuse image : un triste rapprochement entre liiumilialion de Raymond VU et celle de son jiére , entre Notre-Dame et Saint-Gilles, se fait de lui-même dans notre esprit. La cérémonie de Notre-Dame est plus triste encore : elle nous révolte , comme une violence ; elle nous serre le cœur , comme une cérémonie funèbre : le (ils de la reine Jeanne était mort ; le fils de Raymond VI allait végéter pendant vingt ans encore.

Souvent le drame histori<iue se compose de lui-môme avec une perfection qui désespère l'art du plus habile poêle ; les

caractères s'y opposent par des contrastes qui en font ressortir les côtés les plus saillants; les nuances sont fidèlement observées; la plus grande harmonie règne entre les différents rôles du drame et les acteurs chargés de les remplir. Il en est ainsi pendant toute cette phase de la guerre , que nous retrace la seconde partie du poëme de la croisade. Il faut admirer le contraste, que le poëte a su rendre frappant, entre la sagesse grave et modérée du vieux comte et la fougue emportée du jeune Raymond VII. Ce contraste ressort des faits , et les traits augustes sous lesquels le troubadour nous dépeint Raymond VI vieilli et rétabli dans sa capitale par un retour miraculeux de la fortune , sont tous empruntés à la vérité historique. Cette piété reconnaissante , cette justice qui ne fait grâce à aucun excès , cette protection étendue sur l'Eglise par un homme que l'Eglise a proscrit , ne sont pas autant de mérites prêtés sans fondement au vieux Raymond par l'imagination enthousiaste du troubadour. S'il eût écrit l'histoire non en poëte , mais en historien , il aurait pu citer les pièces à l'appui de ses assertions.

Des textes précieux, recueillis parPercin, pourraient être écrits , comme un commentaire , au bas des pages du poëme ; ce sont les dépositions des témoins entendus lors de l'enquête posthume à laquelle le pape , sur la prière de Raymond VII , soumit la vie et les sentiments religieux de Raymond VI ; ces témoignages renferment le cadre de quelques-unes des scènes de la geste.

Durant le temps de la guerre , le comte prit sous sa sauvegarde tous les clercs, religieux ou autres, qui vou-

luii'iit rolcr ii;ins I;i titt'' de Toulouse (1). Hifii c'i>i-laiucmnil , ^i le coiiilc \'v\\\ permis, lic.iucf m]» de mal i'\\\ été fait aii\ religieux , ;m\ rLiliscs cl aux rccl('siastii|Ut'S. Souvent, disait un autre témoin, il entendit publier à sou de troui|)e, dans Toulouse, la défense d'altaf|uer, pendant la i:nerie, les maisons religieuses (2). Kn entrant dans sa ville liéredilaiic , llaymond \T vil venir ;> sa renennire les nones de la Sainte-Croix: elles loi demandèrent l'aunjAne, se plaiynanl de n'avoir pas de quoi manger. Le comte se tourna vers son hayle Jourdain , lui ordonna de leur remettre toutes les choses nécessaires. " J'aimerais mieux , dit-il , mou- » rir moi-môme de faim que de laisser ainsi périr ces no- >i nés. » Un comte faillit rentrant dans Toulouse avec une escort(> dont lorlliodoxie est plus (|ue suspecte, et faisant l'anmone h des nones (jui meurent de faim sous la domination de Montfort et de Folquet, n'est-ce pas un étrange spectacle? Ce n'est donc pas l'imagination , ce n'est pas la fantaisie (jui ont dans le récit du poëte donné au comte ce rôle de conciliation, et à toute sa conduite ce caractère de modération, d'éiiuilé et île justice- souveraines. C'est là la part, et la part glorieuse, qui revient a Raymond W dans celle grande œuvre de l'affranchissement momentané du miili , dans le siège héroïque, soutenu par Toulouse. La liberté ne cesse de régner sans contrainte, sans entrave; comme un courant d'air pur et sans cesse renouvelé , elle excite et

(1) l'i'nin, Opusnila. — De Iul'icsI Albiijenxiiim. — Appeiidix, |i. 77. (i) 1(1., |). 78 d seq.

attise dans les âmes la flamme du patriotisme : il ne faut pas la réprimer, il ne f.uit que l'empi^cluT de dégénérer on licence ; cette haute direction appartient au comte ; son action s'exerce dans une sphère très-élevée, trop élevée même pour qu'elle puisse beaucoup gêner le jeu des libertés municipales et féodales ; sa responsabilité est assez limitée ; il est ramené dans Toulouse, il y est défendu, il y est accueilli ; on agit pour lui encore plus qu'il n'agit lui-même.

Il suffit de lire attentivement le poëme de la croisade pour réduire à sa juste valeur le jugement classique que Langlois, dans son Histoire des comtes de Toulouse, porte sur Raymond YI, et que dom Yaissèle rappelle, en lui accordant une certaine confiance. « Raymond VI n'avait, dit Langlois, » rien de médiocre dans ses bonnes ni dans ses mauvaises » qualités ; il avait l'âme noble et le génie aisé ; il possédait » l'art de tenir ses voisins attachés à ses intérêts ; l'adversité » ne l'abattit point ; on eût dit que la fortune le rendait » plus grand , à mesure qu'elle le persécutait davantage ; » les sièges qu'il soutint dans Toulouse contre de puissantes » armées, qui ne purent l'y forcer, sont des preuves cer- » taines de son courage. La manière dont il reconquit la ca- » pitale de ses Etats , après l'avoir perdue , est encore plus » glorieuse >» (1).

Tous ces traits sont de la pure et simple rhétorique, et conviendraient beaucoup mieux à un héros académique de l'antiquité qu'ils ne conviennent au comte de Toulouse. Ces

(1) Dom Vaissète, tome 5, p. 305, édition Du Mège.

— -ÎIO —

apprroiations apparlioiuunl à ctlle histoire fausse et par trop siinji!iti(''e (]iii ne \tn\ fpic los faits cl les gestes des rois et des princes, et cuiilii(iuc a leur [nulit la responsabilité et les mérites des actions des peuples. Le poterne de la croisjide a rendu aux bouri^eois, aux clievalieis de Toulousi' et aux Itarons accourus du deliors dans rcncciiitt' niuniripale , la part ipu leur était duc. Il ne supprime pas le r61e du comte : ce n'est pas un prince fainéant, l)ien (pnl n'ait pas exercé sur le cours des événements une action aussi grande (jue celle (pion lui voudrait prêter. La résistance de Toulouse se poursuit sous ses auspices plutôt que sous son ((inuiiandcincnl.

Le poëte de la seconde partie de la geste iiulicjue , avec la plus scrupuleuse exactitude , les noms et les mérites des chevaliers qui concourent à la défense de Raymond et de Toulouse. Les contemporains peuvent trouver de l'intérêt à ces énuméralions ; elles le perdent complètement pour nous ; ces noms ont peut-être été entourés jadis d'un certain prestige ; ce prestige aujourd'hui a disparu : l'histoire même ne j»cul guère s'arrêter autour de ces ivputations éphémères. Cependant la plupart de ces chevaliers étiiient , dans leur temps, élevés au-dessus de la foule : leurs noms figurent en grand nombre dans les monuments de l'époque. Parmi les plus maniuanls se distinguent surtout ceux d'Alfaro , de Giraud de Gordon, des Unauds, de Hugues Jean , de Pelfort , de Bernard de Casnac , de Bernard Olhon , de Wilhem de Niort. Il est bon de connaître familii'rement ces principaux persoimages, si rt)n ne veut pas rester étranger à la société méridionale du treizième siècle. Nous avons déjii , dans le

courant de cette étude , rencontré la i)lupart d'entre eux : l'hérétique parfait Giraud de Gordon , les Unauds , Hugues d'Alfaro , le sénéchal de l'Agénois , dont le fils Raymond d'Alfaro, bailli du comte de Toulouse et complice du meurtre des inquisiteurs d'Avignonel , était, par cette complicité même, appelé à une sanglante renommée ; Pelfort, qui, avec les autres seigneurs et chevaliers de Rabastens, octroie aux habitants de ce chAteau des libertés et des garanties consignées dans une charte de l'an 1210 (1). Le cartulaire de Raymond VII attire notre attention sur la famille des Jeans , famille moitié bourgeoise , moitié féodale , et Percin , au dix-septième siècle , voit dans l'église des Dominicains les tombeaux de ces patriciens de Toulouse (2). Le moine de Vaux-Cernay a éclairé d'une sinistre lueur la physionomie de Bernard de Casnac. Enfin, les Bernard Othon et Wilhem de Niort ont une place importante dans l'histoire de l'hérésie. Une grande commission inquisitoriale , dont l'archevêque de Narbonne faisait partie , dut soumettre à une sévère enquête la conduite , les actes et la foi de ces seigneurs de Niort et de leur mère , qui était hérétique parfaite (3) .

Tous ces noms avaient un véritable retentissement dans le midi ; le poëte , les rencontrant dans le courant de son exposition , n'a pas dû les passer sous silence. Nous sommes bien loin d'avoir épuisé la liste si longue des combattants,

(1) Cartulaire de Raymond VU, p. i-il; manuscrits latins, biljliullièque impériale (6009).

(2) Percin, Monumenfa hisioriœ couvent us TItolosani , 261.

(3) Collection Doat, tome 21 , f» 34 et seq.

(les l)nrons , dos chov.ilins (]ui (ij^iirtMil Imis d.ins celte grande épopée. C-es noms sont-ils plus obscurs que ceux (|ue nous avons relevés'? Ont-ils également mérité la mention que leur accorde le troubadour? A la distance où nous sommes de celte épufnit', nu ne sauiMit le dire. l-',n citant liin après l'autre tous ces noms, dont la j)Iup.iil ne sont pour nous cpio des mots , l'historien a-t-il ac(|uitl('' simj)l(>meiit une dette de reconnaissance contractée par le troui)adour? C'est l'opinion de M. Fauricl , et celte ojjinion a pour elle une grande vraisemblance. D'autres motifs ont pu cependant diriger le poëte. N'a-t-il pas voulu imiter les chansons de gestes , qui , à l'exemple des épopées antirpies , se plaisent ;i faire n-tentir dans leurs vers un grand cliquetis de noms propres, de noms de héros, de noms de chevaliers ? Peut-être enfin le soin et la recherche de l'exactitude , qui distinguent l'auteur de la seconde partie de la geste , n'ont-ils pas été étrangers à ces longues et minutieuses énumérations.

L'histoire , écrite en présence même des événements dont elle doit ])erpétucr le souvenir , ne laisse pas échapper facilement un seul fait , un seul détail , un seul nom. Elle ne se doute pas qu'elle prépare une fastidieuse nomenclature à la mémoire des lecteurs assez patients pour s'y arrêter ; tout lui semble avoir de l'importance, de la grandeur , de l'intérêt ; ce ne sont pas seulement des chroniqueurs inexpérimentés, comme l'auteur du poème de la croisade, ce sont aussi d'habiles historiens qui se laissent aller à cette illusion. Us sont pris au piège que leur tend

l'amour-propre de leur époque ; on oublie volontiers que les générations ont leur égoïsme ; si elles ne sont i)as indifférentes à celles qui les ont précédées , elles ne font pas abnégation d'elles-mêmes au point de s'absorber dans l'iiistoire de celles qui ne sont plus. C'est une tendance de l'esprit humain qui n'a peut-être pas été assez présente à la pensée de l'historien du Consulat et de l'Empire ; une des critiques les plus justes et les mieux fondées que l'on puisse adresser à son grand ouvrage porte sur un véritable abus de détails, qui traversent l'esprit et ne s'y arrêtent pas. Tout, dans cet ample et large récit, est rappelé, expliqué, développé. L'historien ne s'est peut-être pas placé au point de vue de l'histoire ; le tableau est très-grand , trcs-étendu , très-fidèle ; mais la perspective ne fait-elle pas un peu défaut? {\) Il faut toute la vigueur et la netteté d'esprit de l'auteur pour préserver de la difl'usion une analyse trop détaillée. Sa main ferme sait au besoin rassembler , resserrer les mailles trop lâches de son récit. Un résumé net et précis facilite la tâche du lecteur qui veut retirer des fruits de sa lecture et corrige l'excès de cette dispersion forcée de l'esprit sur de nombreux détails ; il ne faut demander rien de semblable à notre poëme de la croisade ; il lui est arrivé ce qui nécessairement arrivera à toute histoire écrite avec les mêmes illusions, ce qui arrivera au bel ouvrage historique dont

(1) Dans ces observations sur le grand ouvrage de M. Tliiers, nous n'avons en vue que l'histoire militaire et stratégique ; la critique contraire pourrait être adressée à l'histoire morale, politique, sociale, pliilosdpliique, qui présente de trop nombreuses lacunes.

— 2li —

iK.iis ;iilriiir<iiis iniinui'd'liiii le m;ijt'slntMi\ cnsciiililt' : (|Ut'l- (|nt's parlifs sont nmilt's; (]M('1i]iios rainciux trop éloignés du tronc se sont ilosséflu's ; la sève a cessé d'y circuler.

Le temps, cmnint» un crible, sépare les événements importants de ceux <pii ne le sont pas et les livre tout choisis à l'historien, ipic plusieurs Ages séparent de celui ipii est l'objet de ses études. 11 l'iiiil «pie les récits ;\nalylii|ues des histoires contfinponiines passent à ce iiirnie crible : une seule partie des l'jiils, (pie leurs auteurs ont cru devoir sauver de l'oubli, est conservée, il sei'ait imprudent de ne pas accepter les résultats d'un triage qui est le plus souvent judicieux, bien qu'il semble abandonné au hasard ; il est inutile de chercher à répandre un peu de vie et de lumière autour de ces noms que l'oubli a enveloppés ; il suffit de connaître les personnages (pii ont joué les premiers rôles dans ce dramt' sanglant ; ce sont du reste ces physionomies seules qui ont de l'originalité: les traits, sous lesquels le poëte dépeint les clievaliers qui se sont tenus au second plan , sont trop vagues, trop généraux pour frapper l'attention. Le troubadour voit et admire surtout en eux de braves chevaliers. La ciili(]ue ne j)eut pas s'exercer sur un(> pareille donnée ; qui oserait mettre en doute la vaillance de ces faidits , de ces barons qui défendirent Raymond et sauvèrent Toulouse ? D'ailleurs la véracité du poi'te, dont des preuves irréfutables ne nous pernieltent i)as de douter, peut justifier la confiance que nous inspirent ses appréciations et ses jugements. Lorsqu'il a lallu mettre en sci'ue des Français, le troubadour a-t-il été aussi fidèle historien? Il |iou\ail les moins

connaître (lu'il ne connaissait les hommes du midi ; il ne les a pas entendus parler ; mais il n'a pas ignoré leur caractère, leurs passions, leur vie. Les discours, qu'il leur a prêtés, ont une étroite harmonie avec la conduite qu'ils ont tenue sur la terre conquise. Dans le poëme de la croisade, Foucauld de Brézy est un chevalier libre penseur ; sa raison, son bon sens protestent contre les absolutions que le clergé prodigue, comme un ferment de fanatisme. Au siège de Beaucaire, un chevalier de l'armée catholique a été pendu : « C'est un martyr. » L'évèque de Nîmes n'hésite pas à lui accorder une sorte de canonisation provisoire et anticipée. Il déclare que ceux qui sont morts ont obtenu leur pardon. « Par Dieu, » seigneur évèque , s'écrie Foucauld de Brézy , vous parlez » de la sorte , parce que notre bien décroît et notre mal re- » double ; et c'est une grande merveille de vous voir, vous » autres lettrés , absoudre et pardonner. Si le mal est le » bien, si le mensonge est la vérité, là où est l'orgueil, là » aussi sera l'humilité. Par Dieu, seigneur évèque, pour )) chose que vous disiez , vous ne me persuaderez point que » Jésus-Christ, pour nos prédications et nos péchés , ne soit » pas irrité et fâché contre nous. Ce qui m'ôte tout espoir, » c'est de voir changer notre fortune et notre bravoure en » guerre. Car si la chrétienté eût été tout entière en armes » dans un camp et nous de l'autre côté , je ne crois pas que » nous eussions été honnis et vaincus )' (I).

(1) Fauriel, p. 302 ; Mss. , f» 55, p. 110.

Per Dieu senher navesijue , de tal razo jiitjatz Par que lo bes amerraa e lo mais es doblatz

l't'u Mi[)('i>tili{'u\, rdiic.tiild (Ir Hri'/.y iio se laisse pnsiiveuultT par les espérances que les ilcics luiil briller aux umix des eroisés; la croisade a été sans doute pour lui plus un chemin vers la fortune (pi'une voie vers le salul. Hrave, intrépide, obstiné comme Montfort dont il n'a jjoiiil la piété enthousiaste et aveugle, il est animé de celle fierté (|ui fait la force des chevaliers français cl ([uc justilie un courage partout reconnu , partout admiré. Après la croisade de Philippe- Auguste, diint le caiactère pdlitique c lioipia l'imaiiinalion des troubadours, Raymond Vidal s'écriait : « L'effroi pari de France, de ceux qui avaient coutume d'être les plus braves » (1), Celte bravoure et l'orgueil, qu'elle inspire, animent le cœur de Foucauld de Brézy ; c'était un homme de guerre intelligent, libre , fier, peu touché do la religion, déliant envers les prêtres, et dans ses passions de guerrier et de tyran H'-odal , il ne trouve pas dos inspirations nidins âpres, moins violentes que celles (pie Muntforl puise tlans une foi

E e? gnins mcravillia dp vos autres Ictialz Com senes iiencdeiiza sulvot/. ni iifidniialz. Pcro , si mais fos bi-s , ni ini-nlirs vcritatz ,

Aqui on es orgollis fora liiiinililatz

Per Dieu , sentier nives(|ues , ja per re queni digalz Oi nom fariatz creire, si tôt nio autn-iatz , Que per vosires prezics e jier nostres pecatz Nos sia Jesliu CrisI irasculz v iralz , (Jucn aiso qucn ai vist me soi tlesesperatz Une lardiinens e lastres nos sia cambial , Car ieu pas no ciijera , si la rrestiandalz Fos en .1. ramp garnida enos de lautrelalz Qiientre lotz nos aguessnn annifz ni reiizalz. (1) Ibyndiiard , Poésies oriijinules des Irouhadoun , tome i, page Ifiô.

exaltée et fanatique , surexcitée par l'ambition d'une Ame hautaine. Tandis qu'Alain de Roucy incline le cœur de Montfort à la paix , Foucauld, sans partager la confiance enthousiaste du légat , tout en tremblant pour l'avenir de la con(iuète , suggère à Montfort des projets dont l'audace et l'énergie séduisent le comte de Leicester. Son esprit, dégagé de préjugés, sonde, sans faiblesse et sans pusillanimité, l'abîme qui se creuse devant les Français ; sans être saisi de vertige , il s'efforce de jeter un pont entre les deux bords qui s'éboulent. Au siège de Beaucaire , tandis que Montfort se heurte contre les murs de la ville avec l'impétuosité brutale d'un roc lancé par un mangonneau, tandis que Hugues de Lascy désespère , Foucauld de Brézy combine un plan d'attaque que l'héroïsme des défenseurs de Beaucaire et une fatalité providentielle peuvent seuls faire échouer. — A Toulouse , c'est Foucauld de Brézy qui suggère aux assiégés l'idée de bâtir une ville nouvelle à côté de la ville assiégée, d'attirer à eux toute la richesse , toute la vie , toute la substance même de l'antique cité ; le moyen est digne d'un esprit énergique , résolu, ne reculant devant aucune mesure extrême (I).

Au point de vue moral et littéraire , ce caractère est vrai ; au point de vue historique , il ne l'est pas moins.

Le portrait, que Guillaume de Puylaurens a tracé de Foucauld de Brézy, prouve la ressemblance de celui dont nous trouvons les traits épars dans le poème de la croisade. C'est

(1) Faurid, p. U8; Mss., f« 82, p. 161.

liicii It* iin'^iiu' jx-rsoniiMiic mi tour à tour p;ir un liomme (lVi;Iise ou p^r un liduli.idour. CVsl une Aino fortiMiiont trempée : (l.iiis une nuire (''po(pie , elle nurait pu, en se dévclopp.iut , devenir une de ces natures supérieures (|ui ont le cœur aussi liant ipie rintelligcnce lari^e et puissante ; livrée au tourbillon des passions féodales , elle fut violente , cruelle, barbare inc^nie. L'indépendance de Foucauld de Riézy , ses doutes malséants , son peu de respect poui- le clergé, devaient grossir, aux yeux d'un moine ou d'un chapelain , des vices , des excès , qui s'évanouissaient sous les rayons de l'auréole de sainteté, attachée au front de Simon de Monlfort. L'Kglise n'a pas l'habitude de ménager ceux qui ne s'inclinent pas devant elle ; elle ne pardonne pas à ceux qui dépassent à son égard les bornes du droit et de la justice. Klle leur pr("^fe, avec le nom de tyran, toutes les violences de la tyranni<>. 11 est facile de reconnaître le Foucauld de Brézy du poëme de la croisade dans ce chef féodal que l'imagination irritée du chapelain de Raymond VII nous peint sous des couleurs si noires. « Foucauld , nous dit-il , » était un homme plein d'orgueil et de cruauté. 11 avait , » dit-nii, établi cnninie une loi , que tout prisonnier, <]ui ne )) donnerait pas cent sous, serait livré à la mort ; il retenait » ses prisonniers dans une basse fosse sous terre , et leur » faisait souffrir tous les tourments de la faim ; quand on » les emportait, morts on à demi morts, on les jetait sur le » fumier. Le bruit m^ine courut qu'en partant pour cette » expédition, dont il ne devait pas revenir, il fit conduire )' au supplice deux malheureux, qu'il gardait dans les fers :

» c'était le père et son fils ; il força le fils à pendre son » père. Ensuite il partit pour le coup de main qu'il s'était « proposé ; mais Dieu avait marqué le terme de ses excès et » de ceux que commettaient ses fïens; ils entretenaient pu- » bliquement des concubines et arrachaient violemment les » épouses des bras de leurs maris. Tels étaient , avec bien » d'autres encore, les désordres auxquels ils s'abandon- )i naient ; ils n'agissaient plus en vue du but qu'ils étaient » venus poursuivre ; la suite ne répondait pas au commen- » cément » (1).

On voit que Guillaume de Puylaurens hait Foucauld de Brézy ; toutes les accusations, qu'il accumule sur sa tête, sont de ces bruits odieux que la colère invente et que la haine accrédite. En adoucissant l'exagération de quelques-uns de ces traits, en leur rendant leur véritable expression, on a devant soi l'image d'un chef féodal , brave , hardi , violent, peu aimé de l'Eglise , indépendant en présence des prêtres ; et cette image est précisément celle que nous trouvons dans le poëme de la croisade. Le troubadour nous a montré , avec une fidélité d'historien , dans Foucauld de Brézy , un des représentants de cette classe d'hommes qui allaient demander à la croisade des richesses, du butin , des terres et du pouvoir. Foucauld de Brézy est, à côté de Montfort, un type d'une vivante originalité.

C'est aussi le poëme de la croisade qui donne à la physionomie de Montfort son expression historique la plus vraie,

(1) Guillaume de Puylaurens, Hist. de France , tome 19 , p. 213.

lii plus complèlo. D.iiis !•• luciiic de Vaux-dciii.iv , Simmi coinlnit CM licrus et mcuri tii saint. l).m> la cliroMitiiic de (luillauiiK' (le Pa\laurcns, Mc^iitruil est découragé, attristé, aliatlu. " Lr cimite était accablé de fatigue et de dégoût : ses ' linaiices s'épuisaient ; il supportait avec peine les aiguil- » Ions dont le prélat pressait ce cpul aj)pelait la lAcheté et )' le laisser-aller de .Mimtfoit : aussi, disait-on, priait-il le » Seigneur de lui laisser tn»UM'r le repos dans le sein de la )> mort )i (1). — Soit cpie vous lisiez Pierre de Vau\-Cernay , soit que vous suiviez Guillaume de l'uylaurens dans cette révélation et celte confidence des douleurs de Montfort, vous sentez que vous avez devant vous un côté du caractère du héros de la croisade; mais ce n'est là qu'un c<^té, qu'un aspect; c'est la vérité, mais la vérité incomplète ; elledeviendrail facilement l'erreur ; il sul'lirait de généraliser ce qui ne doit être pris (pie dans un sens tout restreint, tout partiel.

Le poème de la croisade a fondu ensemble le Montfort de Pierre de Vaux-Cernay et le Montfort de Guillaume de Puylaurens. 11 réunit les traits de vérité épars dans ces deux écrivains, bnpossiblc de ne pas reconnaître (pie ce Montfnit de la geste est le Montloit de l'histoire. Il a l'obstination héroïque , la fierté d'ànie, la farouche énergie que Pierre de Vaux-Cerna\ admire en lui : il a aussi quelques moments de défaillance, de lassitude : dans le silence et la solitude de sa tente, on comprend qu'il ait pu implorer la mort , comme un refuge pour son Ame blessée ; tous ces contrastes se réu-

(1) I.I., p.il3.

Dissent dans ce héros. Ils s'y réunissent et s'y opposent , comme ils le peuvent fnire dans le domaine de la vivante réalité. Montfort est découragé , mais il ne cède pas ; ses plaintes sont envenimées de colère , d'irritation , de ressentiment : a-t-il un moment courbé son front , il le redresse plus menaçant , plus irrité ; il est de ces fortes natures chez lesquelles le découragement ne suspend pas l'action : il mourra ; mais jusqu'au moment, où la pierre fatale tombera sur son casque , il luttera , il combattra ; indomptable dans la mêlée, il ne faiblira que dans le conseil. L'homme est ici complet avec ses grandeurs et ses faiblesses. Dans les autres historiens nous n'avions que des silhouettes , ici nous avons un portrait.

Cest surtout dans le caractère d'Innocent III que le poëme de la croisade nous découvre des côtés nouveaux inattendus. — Innocent 111 est regardé d'ordinaire comme une des plus inflexibles personnifications du despotisme pontifical : c'est une grande figure qui se dresse dans l'histoire à côté de celle de Grégoire VII. Nul n'a affirmé avec plus de netteté la supériorité du sacerdoce sur l'Empire. Jeune encore, à peine assis sur la chaire de Saint-Pierre , il fit sa profession de foi en plein consistoire et en présence des délégués de Philippe de Souabe : empruntant ses arguments au Vieux Testament , dont les sombres inspirations s'accordent mieux que l'esprit de l'Evangile , avec les rêves de l'ambition théocratique , il remonta jusqu'à Melchisédech et Abraham (1) ; celui

(1) HurK, p. 283-4 et 5.

• Hii cKiisanv l'st plus uiiiinl (|uc tclui (lui est consaciv : de là l;i siipci iniilc (lu pirlrc , (pii litiiil, sur le roi (jui est béni ; le siicerdoce est de plus vieille ilate (jue l'Empire ; il est d'orii;ine plus divine encore. Dieu , au temps de Jéroboam , a permis le schisme dans la royauté ; il ne Ta pas souffert dans le sacerdoce ; il ne l'a pas plus permis sous la nouvelle alliance, au Umii|)S de « Luthaire et d liniocent 11. - Cette cotniction liautaint- , <pii fait la force du pinitité, est exprimée d'une manière plus éclatante dans une lettre adressée en 1201 à Olhon de Brunswick; et l'orgueil delà pensée se réfléchit dans la métaphore prétentieuse qui l'exprime. « De mi^me que l'Eternel, grand dans les grandes choses et )) admirable dans les petites , a établi , à la création et au )) commencement des temps , deux grandes lumières , de » sorte (\uc lune brille le jour et que l'autre éclaire la nuit, » de même, dans le cours des temps et au firmament de l'E- » glise , qui est désigné symboliquemeïit par le ciel , il a » établi deux grandes dignités : l'une afin qu'elle brille le » jour , c'est-à-dire qu'elle façonne l'esprit aux choses sain- » tes, et qu'elle délivre les âmes captives dans les liens de » l'erreur ; l'autre afin qu'elle luise durant la nuit , j)rinci- )) paiement aux yeux des hérétiques, dont la pensée est té- » nébreuse , des ennemis de la toi , (pie l.i lumière d'en haut » n'éclaire pas , qu'elle venge les hontes de Christ et de son » peuple , et qu'elle tienne en main le glaive matériel pour » punir les criminels et récompenser les gens pieux » (i).

(I) lluiliT, tome 1", p. 421.

La conduite dlnnocent lll s'inspire de ces croyances fortement arrêtées ; elles communiquent à tous ses actes un caractère de rigide inflexibilité. Son regard ferme et dominateur plane sur tout le monde chrétien , en dépasse même les limites. — De Rome , où il supprime les dernières liberlés communales , et affermit son autorité malgré les constantes réactions de l'esprit municipal, excité par des haines et des rivalités aristocratiques ; du domaine de Saint-Pierre , de la Romagne et des Marches , où il fait partout reconnaître et accepter la domination temporelle des pontifes (I) ; de la Toscane, où , secondant le mouvement national contre les Allemands , il tend la main à la ligue des villes de ce pays ; de la Lombardie , où il voit les cités guelfes resserrer leur alliance , sous la présidence de Milan ; du royaume des Deux-Siciles , qu'il s'efforce d'arracher aux Allemands et de gouverner sous le nom du jeune Frédéric II , son pupille , il étend au loin sa puissante intervention : en Allemagne , il soutient Othon de Brunswick contre Philippe de Souabe , puis élève Frédéric II contre Othon devenu rebelle j en France , il protège Ingeburge de Danemark contre les caprices volages et l'aversion de Philippe-Auguste , et poursuit dans le sud de ce royaume la grande révolution politique , sociale et religieuse , qui eut pour instrument l'épée de Simon de Montfort ; en Angleterre , il brave la colère de Jean Sans-Terre, et tandis que ce prince, grossière caricature de Richard Cœur-de-Lion , dont il a tous les défauts et tous les

(1) Hurter, tome 1", p. 128 et seq.

vices, jure par les Hcnls de Dieu Jj fiu'au premier interdit lancé sur ses terres , il chassera Ions les cli-rcs et les renverra à la cour de lloine , Innnceiil 111 dédaigne ses menaces , cl les fdudies pniitilicales i;roiident sur l'Angleterre jusqu'au niniiienl où i-]tiemie Lniiutoii a pu pi'cndre possession du siégi; arcliiépiscop;d de Caiilurhéry : plus lai'd , c'est le roi son vassal que le pape soutiendra contre Ktienne Lanyton et les l)nrons confédérés (|ui ont signé la grande charte : en Kspagne , il soumet à l'interdit les terres des rois de Gistille et de Léon , qui ont essayé de mettre un terme à leurs différends p.ir un inaiiage fjue les lois de l'Eglise interdisent entre parents si rapprocliés. Quelques années après, Pierre 11 d'Aragon vient solennellement à Rome , malgré les répugnances de ses vassaux, faire hommage au pontife et recevoir de ses mains la couronne de roi. De Rome, Innocent III porte ses regards sur les sommets lointains de la Sierra-Morena, et la croisade contre les Almohades s'accomplit, pour ainsi dire , sous ses yeux.

Toutes ces œuvres diverses ne suffisent point à l'acti\i(é d'Innocent III : smi autorité se fait sentir jusque dans les parties de l'Europe , qui étaient en ce moment le plus en dehors des relations sociales et politiques de ce (ju'on aurait pu appeler alors le monde civilisé. La Norwége, le Danemark n'échappent point à sa surveillance. Aux extrémitt's de l'Europe chrétienne, sur les bords de la Baltique, il continue cette propagande de la civilisa-

(I) MalliieuParis.p. 302.

lion et de la foi chrétienne que Charlemagne et les Othons, héritiers de la tradition du grand empereur franc , ont pvv.vsuivie en Allemagne et dans les pays limitrophes. 11 fait savoir aux laïques de l'archevôché de Brème que tous ceux qui ont pris la croix et ne se sentent pas la force d'accomplir le voyage en Palestine, peuvent aller acquitter leur dette en combattant contre les païens. L'ordre des chevaliers porteglaive reçoit du pape une approbation complète (1).

Mais la pensée dominante du i)ontife est la croisade. Réunir, comme au temps d'Urbain II, toute l'Europe chrétienne dans un sublime élan d'enthousiasme et de foi , arrêter les Etats chrétiens d'Orient sur la pente de leur rapide déclin , sauver ce royaume de Jérusalem tous les jours menace d'être jeté à la mer, tel était le but auquel le pape semblait ramener tous ses efforts. Cette pensée était déjà une chimère avec les changements profonds qu'un siècle avait suffi pour amener dans toute l'Europe ; mais c'est souvent à leur chimère que les grands esprits s'attachent le plus ; elle est comme l'invisible levier qui soulève toutes les puissances de leur âme. Le regard tourné vers l'Orient , Innocent 111 n'est rebuté ni par les obstacles , que lui oppose la force des choses, ni par les déceptions, que lui ménage l'esprit nouveau dont est pénétrée cette chevalerie du treizième siècle ; esprit bien moins religieux que politique, qui anime toute la belle histoire du Maréchaux de Champaigne, beaucoup plus moderne que la chronique du bon sire de Joinville. Innocent III ne

(1) Hurter, tome 1", p. 3-25.

s'.ii rrlf piis ;ivfc les croisés sur los bords du Hospliore ; s^i jifnséo ne se laisse pas ahsorltcr ii.ii- luut ce (jue la eoiisti- Inlioii duiie l\i;li.se latine dans rcmiiirc dOiiciit peut offrir (le diflicultés et de résistances. Constanlinople n'est pour lui (ju'une étape. Mais les armées féodales se meuvent plus lentement que sa pensée ; en vain il les presse de franchir le détroit ; ses exhorlalions sont vaines , les obstacles se multijdii'Mt : la croisade contre les Albiyeois détourne sur la liance du sud, le courant tous les jours plus lent et plus fangeux (jui s'écoulait vers l'Orient. Rien ne ralentit ses espérances, ne décourage son ardeur. Dans le sermon prêché à l'ouverture du concile de Latran (1215), au milieu d'interprétations puériles et forcées , qui ressemblent plutôt à des jeux de mots qu'à des commentaires sérieux du texte biblique ou évangélique, un passage éclate et se distingue par une grande et sincère éloquence : « Bien-aimés frères , » s'écrie-t-il , je me confie à vous; je suis prêt, sur votre H conseil , et si vous le trouvez bon , à affronter moi-môme >' la fatigue, à passer vers les rois, les princes, les peuples » et les nations, à tenter bien plus encore, pour les réveiller )) par mes cris, afin qu'ils se lèvent pour combattre le com- )) bal ilu Seigneur et pour venger l'injure du crucifix. » dette héroïque persévérance d'un vieillard (jui, sans se lasser jamais, cherche à ranimer au fond des c(pars des passions et des sentiments éteints, est digne d'admiration (1). Si l'on pouvait mettre en doute quel({ues-unes des qualités

(1) Pure L;ibbe, tome i, \>. 131 d <cq.

que l'histoire preste à Innocent III , ce ne serait assurément pas l'énergie, l'esprit d'autorité, la puissance d'initiative. Rien ne semble plus étranger à son caractère que la faiblesse; une inflexible volonté en est au contraire le trait dominant. L'âge n'en a point ralenti la fougue, n'en a point adouci l'Apreté. La persécution de l'hérésie et toutes les violences que ces persécutions entraînent sont hautement approuvées, justifiées dans le sermon que prononça Innocent III, à l'ouverture du concile de Latran. Autre ne peut être le sens de l'apologie apocalyptique qui occupe une si large place dans ce discours : « Le Seigneur dit à l'homme aux vêtements » de lin ayant un écritoire au côté : Va à travers la ville et » imprime un T sur le front de tous ceux qui se plaignent » de l'abomination survenue dans cette ville. Ensuite il com- » manda à six hommes ayant des instruments de mort dans » les mains : Allez à travers la ville , et tuez tous ceux sur » lesquels vous ne verrez pas le signe ; n'épargnez personne, » commencez par le sanctuaire. — Ainsi le pape, qui est » placé, comme un surveillant, sur toute la maison d'Israël, » doit aller à travers la ville qui est la ville du grand roi , » la ville fondée sur la montagne; il doit chercher et exami- » ner le mérite de chacun et , afin de distinguer les bons et » les méchants, il doit marquer leur front. Vous , hommes » de vertu , vous devez être les six hommes avec des instru- » ments de mort dans les mains : il vous est aussi com- » mandé : Allez à travers la ville , suivez-le, suivez le sou- » verain pontife comme votre conducteur, comme votre » guide, afin que, selon la mesure de la faute, vous frappiez

» (1 iiilfiilil , (le stispriisioii , de prescription, de il<'|tiisition » ipiici impie \(His nv verrez p;is ii i;i ri pie piii' celui <pii ;i lt> piui- » voir (le fermer le ciel. A ceux ipii smhI iii,ir<piés vous ne >' fere/ iuicmi niiil, eomnie dit le Seiyiieiir: ne poi'le/. iuicune » alleinte, ni h la terre, nia Im nier, ni aux arbres, jusqu'à » ce que nous ayons maripio au front les serviteurs de Dieu. » Des autres il est dit : Que votre œil n'épargne aucun d'eux » et »pie devant vous il n'y ait point acception de pcrson-

)) nés Frap[)('z de manière à iiuérir, tuer, ressusciter,

» suivant l'exemple de celui rpii dit : .le veux tuer et ressus- » citer, fra|iper et i.'uérir. Commencez par mon sanctuaire : » voici le jour où, suivant la déclaration de l'apAtre, lejuge- » ment doit commencer par la maison du Seigneur » (1).

L'attitude du pape dans le poëme de la croisade est en contradiction flagrante avec le caractère que supposent de telles paroles et de tels actes; ce n'est plus cette autoriti' souveraine, celte inflexible rigidité (|ue nous sommes liahitués à trouver dans la conduite de ce pontife. .lusqu'à quel point le poète est-il resté dans le champ de l'histoire? Jusqu'à quel point s'est-il abandonné à ses impressions de méridional, à son imagination, à ses instincts de poète dramatique? Il est difficile de le décider. Les procès- verbaux officiels se conlonlent de rappeler les décisions du concile sur le sort

du comte de Toulouse « Presque à runanimilé le concile

» déclara le vieux comte de Toulouse dépouillé de ses états » et lui assigna (juatre cents livres pour son entretien, et cela

{\) HurltT, lonu' i , y. 070.

» seulement autant quil ne montrerait aucune indocilité. Sa » femme put jouir de son douaire sans restriction; toute la »> terre conquise échut au comte de Montfort » (1).

Ce simple énoncé est le seul document qui puisse servir de commentaire à la description du concile dans le poëme de la croisade. Hurler, qui a connu ce pocme, mais qui s'en est tenu à la chronique provençale en prose, se borne à un pâle résume des scènes vivantes et dramatiques , que nous admirons dans la geste. Le pape , dans le récit de l'historien allemand, a toujours pour les proscrits cette bienveillance, qui contraste d'une manière si saisissante avec la haine farouche des légats; mais son rôle personnel est bien effacé , son initiative; bien réduite ; il parle comme le fait parler le troubadour, mais avec moins de décision; le panégyriste allemand a soin de mettre le pontife moins en avant, afin d'épargner à sa justice, à son équité, à sa fermeté le mortifiant échec qu'elles subissent dans le poëme de la croisade. S'est-il ainsi moins éloigné de la réalité historique? Dans l'absence complète de toute preuve justificative , il est à peu près impossible de le dire. Mais ce que l'on peut affirmer, c'est qu'il y a dans le poëme une bien plus grande somme de vérité que dans la terne et correcte paraphrase de Hurter. L'auteur allemand s'est emparé du lingot; la chronique provençale lui avait fait subir déjà un premier lavage ; il l'a encore nettoyé, épuré, mais peut-être n'a-t-il pas apporté dans cette opération tous les soins délicats qu'elle réclamait et, parmi

(I) Hurter, tome 2, p. 706-707.

Ips scories (in'il a rojctécs , peut-on encore découvrir beaucoup d'or.

N'aurait-il pas une plus i:r,unle i)orlée historique ".' Le récit du concile, dans le puëme de la croisade, aurait au moins le mérite de nous ap|)rendre l'idi-e t|Ui' les iionimes du midi se faisaient d'Innocent 111, de soii initiative, de sa responsabilité, de son rôle dans les grands événements qui s'accomplissaient dans la France du sud. Mais celle idée n'était pas seulement le fruil de l'imagination et de la fantaisie. Plus d'un baron féodal était allé à Rome ; i)lus d'un avait vu et connu le pape. A deux reprises. Uaymond VI s'était rendu aux pieds du tronc pontilical ; à son second voyage, tous |les plus hauts représentants de la féodalité méridionale l'avaient accompagné : c'était le comte de Foix , l'orateur du parti ; c'était Arnaud de Vilamur: bien d'autres sans doute. De là des renseignements nombreux , des récits qui se répandirent rapidement dans le peuple et r>e tardèrent pas à devenir i(''gendaires. Cest à cette source (|ue le troubadour a puisé; il y a puisé, tandis ([u'elle était encore pure de tout mélange introduit par l'imagination populaire : il a puisé à l'endroit même où elle jaillissait. Favori et protégé de Roger Bernard , il avait pu recueillir , de la bouche même du père de son bienfaiteur , le récit de ces émouvantes scènes.

La vérité extérieure , ce que nous appelK-rions volontiers le costume hisloiique, peut manquer ii la vi\anle descriptiim du poi'le ; l'imagination, au fond , est toujours un j)eu i-outiniere ; elle ne sait guère se détacher des objets au mi-

lieu desquels elle s'est formée ; les images, qu'elle a longtemps réfléchies , font pour ainsi dire partie de son essence ; dans nos efforts pour nous représenter ce que l'on nous dépeint , nous sommes à la fois aidés et contrariés par le souvenir de ce que nous avons vu. Rien d'étonnant à ce que le poëte se soit fait de la grande cour romaine l'idée que lui donnaient les petites cours féodales ou municipales dont il avait plus d'une fois peut-être suivi les orageux débats. Tout en refusant la couleur locale au tableau tracé magistralement par le poëte, il ne faudrait pourtant pas exagérer cette lacune. Les modestes conciles provençaux , qui s'étaient rassemblés si souvent dans le midi durant les trente premières années du treizième siècle , n'étaient-ils pas une image rapetissée du grand concile écuménique de Latran ? Ne pourrait-on pas d'ailleurs supposer que les règles de l'étiquette romaine avaient un moment fléchi devant les grands intérêts à débattre et la vivacité de la discussion ? Quelquefois , pourtant , les paroles que le poëte prête au pontife présentent une contradiction trop amère pour avoir été prononcées par Innocent III. Le poëte, en les mettant dans la bouche du pape , a été plus moraliste qu'historien ; il ne s'est point préoccupé des paroles qui s'échappaient des lèvres d'Innocent m ; il a voulu faire entendre le cri de la conscience pontificale.

Ces réserves faites, nous n'hésitons pas à accepter le récit du poëte comme une peinture fidèle du concile de Latran : les dispositions, dont le pontife se montre animé, ne sont pas aussi dépourvues de vraisemblance qu'elles le semblent au

— r.ii —

intiiiifr iiliuril ; ^nn .illitiult' au iiiilii'u des clameurs du cou- ( ilf ncsl pas aussi ouvortoinent , (ju'on pourrait le ptMiser , eu ((tnlradiitiiiii avoc IVnscinltk' de son caraclère cl île sa conduite ; au iiKiins elle n'est pas inexplicable.

Le pape accueille le conile di> Toulouse, son (ils , le comte de Koix avec des sentiments de sympathie, de pitié, de hienveillance. Ces sentiments ne sont-ils |)as admissibles dans le cœur d'Innocent lll ? Faul-il croire que le pontife , accusant les légats d'avoir dépassé ses ordres, faisant luire l'espérance aux yeux des comtes proscrits, poursuivait encore le jeu et les feintes d'une politicpie aussi habile (pie peu loyale ? Etait-il animé })ar ce im'^me esprit d'astuce et de ruse qui lui avait dicté cette lettre restée tristement célèbre, où il ordonnait d'éluder le comte de Toulouse par l'art d'une prudente dissimulation (I). La colère pouvait bien, au lendemain du meurtre de Pierre de Castelnau , avoir suijgéré au pontife cette perfide habileté ; rien ne prouve (pie ce fût un de ces faux |)lis cpic les c(L'urs conservent toujours. Déjà plus d'un avis avait él('' donné ;i Iniidcent III sur la conduite de Montfort et des légats. Raymond VI s'était une première fois prosterné devant lui, et le pape lui avait fait un accueil favorable, tout en renvoyant son absolution aux agents «lu pouvoir pontifical dans la France du sud. IMus tard, c'était son vassal, sf>n liis aîné , Pierre d'Aragon, qui , dans tout l'éclat de la réceiile \icti>iri' de Las Xavas de Toi osa ., lui avait déiuiucé les actes de violence et de cupidité de

(I) Scliiiii(ll , Histoire îles Cathares, tome I", page 223.

Montfort et des légats ; et le pontife avait môme soupçonné que le comte Simon travaillait bien plus pour ses propres intérêts que pour la défense de la foi (I). De tels soupçons une fois entrés dans l'esprit , s'aggravent , s'enveniment ; c'est un trait (jue l'on croit arracher de la blessure ; on ne fait que l'y briser. La voix des Pères du concile de Latran couvre bien celle de Pierre II : et le roi d'Aragon, déjà à moitié brouillé avec le pape pour l'affaire de son divorce avec Marie de Montpellier , vient se faire tuer à Muret en combattant contre l'armée catholique. Le concile de Latran s'ouvre ; le comte de Toulouse , son fils , le comte de Foix s'y rendent. Le seul aspect des victimes d'une grande iniquité a quelquefois une singulière éloquence ; tous les soupçons du pape s'éveillent , et font naître dans son àme une généreuse pitié. D'ailleurs , le bon accord entre Montfort et l'Eglise semble sur le point de se rompre. Le pape a déjà dû adresser au comte de Leicester de sévères reproches : les deux apôtres de la croisade , Folquet et Arnauld de Citeaux, sont divisés (2) ; Arnauld de Cîteaux , le plus ancien dans cet apostolat fanatique , se dresse en face de Montfort et l'accuse : il plaide en faveur du comte de Toulouse. Une telle évolution pouvait bien ébranler l'àme du pape ; et le blâme sévère , dont il frappe la conduite du chef temporel de la croisade , n'a plus lieu de nous surprendre. Cette antipathie, cette méfiance, cette irritation contre Montfort auraient

(1) Baluze, Lettres d'Innocent III, tome 2, p. 709 et 710.

(2) Catel, Histoire des comtes de Toulouse, p. 28, 29 et 30.

siifli jKHir iiisjjircr ;ui poiiliff la j)itié j)our le conito de Toulouse , lors inAme que son i\me n'eût pas été capable de rri)idu\c'r s|)oiilaii(''ii)(Mit.

Si les sentiuKMils (|ii(' le jmi'le pn^le à Innocent III sont sineères, comnienl le pontife y renonee-t-il si facilement devant les réclamations fanatiques des prélats 1 Cet abandon peut-il s'accorder avec l'inflexible fermeté qui semble le fonds nii^me du caractère d'Innocent lll ? D'abord , il n'est pas de volonté si riij;ide qui n'ait ses heures d'hésitation, de t.Mon- Mcineiit : les Ames les plus hautes et les plus superbes donnent souvent prise sur elles à des natures inférieures, mues l)ar (les passions plus violentes. Ce n'est pas la première fois qu'Innocent III cède aux suggestions de ses légats : — au commencement de la croisade, en 1209, le pape songe à faire donner aux croisés une part des revenus ecclésiastiques de l'année ; cette part devra être déterminée par Milon et l'abbé de Cîteaux (1). Il écrit aux prélats et les exhorte à ce sacrifice en faveur des hoinm(>s qui combattent pour l'I"!glise et pour les gens d'Kglise. Une seconde lettre adressée aux légats sur le même sujet , précise le caractère de cette taxe, qui n'est autre que la dîme saladine; elle doit être exigée de tous les clercs ou laïques habitant les terres des nobles qui sont partis pour la croisade. Le pontife aurait Miulu que la taxe fiM libre ; les Ic'gals ont réclamé, il a cédé, il s'en est rapporté à leur décision, k Lever de force une )) contribution , (|ue l'on auiMil dA obtenir par des exhorta-

(I) Baluzo, Lettres (l'ftinnrrnt lll , tome 2, p. 351.

» lions et des avertissements, paraissait à nos frères et à » nous d'une excessive dureté : mais sur vos instances , que » nous croyons venir de votre zèle et de votre ferveur à ser- » vir Jésus-Christ , nous avons décidé de vous déléguer nos t pouvoirs. Amenez ceux qui résisteront à payer non pas » précisément la dîme , mais la somme qui vous paraîtra » convenable. Déterminez-les par vos conseils ; n'employez » la contrainte que comme un dernier recours et le moins » possible ». Ainsi, ce môme Innocent III, qui envoyait mourir de douleur , de regrets et de honte, au fond d'un cloître , dans une île de la Méditerranée , l'évèque de Sutri , coupable de trop de complaisance envers Philippe de Souabe et de désobéissance envers le pontife (1), subissait à son tour la pression de ses légats.

Il est d'ailleurs de ces idées et de ces sentiments qui sont encore, pour ainsi dire, à la surface de l'esprit et du cœur ; ils ne les ont pas pénétrés ; ils ne font pas encore partie de la manière de penser et de sentir de celui qui les conçoit ou les éprouve ; l'àme sur laquelle ils sont venus s'enter , ne leur a pas encore communiqué sa sève. Ainsi Innocent III, tendant la main à Raymond VI, ne pouvait pas avoir la fermeté inflexible , la rigidité hautaine qui distinguait sa conduite, lorsqu'il obéissait aux instincts de son ambition, à un sentiment inné, à une pensée lentement mûrie , à une conviction longuement élaborée. Il y a peu de temps encore , il poursuivait Raymond VI de ses plus amers

(1) Hurler, tome 1"', p. 172.

reproches, il (lé\er.s;iil sur lui un torrent d'injures , il liuicait l'onlre ee comte rehelle toutes les foudres pontificales. MoiiUort était l'ohjet de ses louanizes : Monllorl était le (ils aÎMt' de rKi:lise : lepi'e de Montforl avait été le docile instrument (|ui avait accompli , en rexoiier.mt , en la faussant , il est vrai, IVcuvrc conçue par Sa Sainteté ; désiivouer les violences de la croisade, c'était, en grande partie, faire rejaillir cette réprobation sur la croisade nirme ; secourir U's Uavmonds et abaisser Montforl , c'était renverser de sa propre main tout rédifice lentement élevé sur tant de ruines ensanglantées.

La sympathie qu'Innocent III témoignait aux anciens comtes de Toulouse , était une de ces inspirations droites, loyales, humaines, qui s'élèvent comme un brillant feu follet du fond de l'Ame ; elle ne suffisait pas à enflammer Sua c(eur , a le remplir d'une noble et infatigable ardeur. C'était une émotion généreuse , un appel de la conscience , un lit' (('S pri'iniers luouvemeiils dont un grand diplomate moderne nous apprend l\ nous délier. La sécurité d'esprit du pontife en était toute troublée : son Ame, moins ferme , semblait chanceler sur ses bases ; sa conscience reproduisait dans ses profondeurs tout le drame dont était témoin le consistoire pontifical ; c'étaient sans doute les mêmes tiraillements , les mômes luttes ; tantAl la voix dArnauld de Cîteaux, celle du chantre de Lyon , de Raymond de Ko({uefeuille, de l'abbé de Baulieu dduiin, lient ; tantôt c'était celle de Fokiuet et des autres prélats, objectant avec une rare habileté (pie la terre , enlevée à Montfort et rendue aux Uay-

monds, était le plus outrngoant démonti à toulos leurs prédications. Si jannis Innocent III dut connaître l'hésitation, le trouble d'une Ame privée de ses points d'appui habituels , ce fut dans ce moment. Si le fier Lothaire de Conti put subir l'action et l'influence des autres, ce fut dans cette circonstance. Longtemps son âme fut ballotée par un flux et un reflux d'idées, de sentiments et de passions contraires.

Examinons attentivement la figure d'Innocent III, dans le portrait plein de vie et de mouvement que nous en retrace le poëte ; n'y retrouvons-nous pas les traits que nous connaissons déjà ? Seulement ils sont troublés , contractés ; ils portent la trace d'une émotion mal contenue , d'une irritation douloureuse ; la conduite du pontife nous a surpris , mais nous nous l'expliquons. Nous voyons enfin reparaître Innocent III , dans son entretien avec le comte de Toulouse ; ce colloque dut avoir lieu , suivant toute probabilité. Quelles furent les paroles échangées dans ce moment solennel? Elles ont sans doute échappé à l'histoire ; Raymond VI néanmoins n'a pas dû en garder tout le secret. La fierté humiliée du pontife, sa justice froissée, s'expriment dans un langage plein d'élévation et de hauteur. Plus l'on étudie le personnage d'Innocent III dans ce concile de Latran , plus on acquiert la conviction que le pinceau du poëte a été fidèle. Innocent III est juste : mais sa droiture et son équité se déploient sur un fond de passion et de fanatisme ; l'action que le clergé exerce sur le pontife et que le pontife subit , n'est pas une capricieuse invention du poëte. Vrai , au point de vue dramatique , le rôle d'Innocent III dans cette grave déli-

iM'iMlitiii est ôgaleincMl viiii (lt'\;iiil lliisldiro. — Sans iloule ct'l austi'rt' \isagr se iiKintrc sniis un jour iKuiM-aii, (■Irange ; mais la circonstance élait cllo-mi^me si excepticunirlle : elle soulevait de si 1,'rantls conllils dans l'Ei^lise et dans le coL'ur (lu pontife lui-ni(^nie !

Il est inutile de multiplier ici les recherches critiques au\- (juelles peuvent donner lieu les récits du poi-me de la croisade. Les sondages, ipie ncius avons opérés, suffisent : j)ar- Inut où nous avons jeté la sonde, nous avons vu apparaître la vérité historique , comme une de ces nappes d'eau qui se cachent sous le sol à i)eu de profondeur.