LIVRE SIXIÈME

« — Seigneur, dit l'étraiiger, celui que Dieu protège, « Peut prendre le méchant jusqu'en son propre piège.

« — Moine, tu veux sentir la dent de mon poignard!...

« — Le lion peut avoir pris la peau du renard, » Dit le moine, et d'un bond fermant l'issue au maitre, Il saisit et jeta les clefs par la fenêtre.

Le châtelain rugit en dégainant son fer; « Maudit! s'écria-t-il, tu reviens de l'enfer?... » Car, rejetant sa robe et redressant sa taille, Le moine apparaissait en harnais de bataille, Et sa dague qu'au vent brandissait un poing sûr Tenait son ennemi pâle contre le mur.

« Sire de Beauregard, vassal qui t'es fait maître, « Dit l'étranger, vassal! tu m'as su reconnaître!... « Car tu pâlis. C'est bien. Donc, vassal, à genoux ! « Ou debout, et qu'enfin Dieu soit juge entre nousî « Je viens des lieux où règne une race infidèle, « Pour punir un félon plus détestable qu'elle; « Soldat du Dieu vivant et vengeur de sa loi, « .le n'ai vu chez le Turc rien de pire que toi.

« Quand l'illustre Adhémar guidait à la victoire « Ses quatre cents soldats dont parlera l'histoire, « Ces nobles fils du Puy qui portent révéré « Le nom de Notre-Dame à leur guidon sacré; « Quand le hardi prélat nous entraînait aux guerçes, « Loin des plaisirs oisifs et des trépas vulgaires, « 11 ne soupçonnait pas que nous laissions chez nous, « Nous les fils des lions, une horde de loups; « Lâches! qui sur nos biens tournant leurs vœux infâmes, « Enchaînant les vieillards, tyrannisant les femmes, « Auraient fait succéder, sur ce pays en pleurs, « Au glaive des héros le poignard des voleurs. « Ah ! sans aller au loin chercher des morts sublimes, « Nous avions ici môme à punir bien des crimes. « Qu'ai-je appris, moi Jehan, seigneur de Saint-Romain! « Tu détiens maintenant tous mes fiefs sous ta main; « Ma fiancée, ici captive d'un parjure, « De ton indigne amour a pu subir l'injure ; « Et mon père, un vieillard aux membres chancelants, o*( La fange des cachots souille ses cheveux blancs ! « Donc, en garde! ai-je dit, lâche parmi les traîtres! « Et vous, soyez témoins, mânes de mes ancêtres, « Car de l'usurpateur qui m"a volé mes tours, « Je vais faire un cadavre à jeter aux vautours !