DE LA DEUXIÈME ÉDITIOX XXI

La vanité malséante, en pareille circonstance, eût consisté à se montrer persuadé par avance qu'on avait droit à de pareils suffrages, et à affecter d'en être peu surpris, peu flatté, à peine reconnaissant.

Tel n'est pas mon sentiment, je le répète.

Je suis fier du prix qui m'a été décerné, comme je suis pénétré de gratitude pour les encouragements qui me sont venus de si haut, soit dans le monde de l'Académie, soit dans celui de la critique.

Je rencontrerais, assurément, peu de créance, si, dissimulant tout amour-propre d'auteur, je me disais indifférent au succès littéraire. Mais il est bien vrai cependant que si j'ai désiré vivement écrire un ouvrage qui pût être accueilli comme un bon livre, j'ai ambitionné, tout autant pour le moins, de faire une action utile et qui fût acceptée pour telle.

Dévoué comme je le suis, de tout cœur, aux intérêts que mes vers se sont efforcés de servir, j'ai donc pour les destinées de ce petit volume une double et avouable sollicitude. Si je ne suis pas fâché qu'il laisse quelque honneur au nom de l'écrivain, je serai heureux aussi qu'il fasse faire leur chemin aux idées de l'agriculteur convaincu.

Je crois dès lors n'être infidèle à aucune conve-