LIVRE SEPTIÈME

Les COucours, ces tournois, ces joutes magnifiques,

Où vont se rencontrer des lutteurs pacifiques.

Où triomphe et revers dotent également

Et vainqueurs et vaincus d'un même enseignement ;

Où chacun se faisant une prompte science,

Par les yeux en un jour conquiert l'expérience ;

Où les plus maltraités, sans accuser le sort,

Tous ensemble, et de cœur, applaudissent l'effort;

Où, tombant de la main d'un juge qui l'honore,

La prime au lauréat sourit plus belle encore;

Où le même banquet convie au même honneur

Auprès du paysan le dernier grand seigneur;

Où notre France enfin constate chaque année

Sa richesse à grandir noblement obstinée.

Et forme-, triomphante, en un faisceau commun,

Son trophée opulent des gerbes de chacun ;

Oui, ce fut une large et bienfaisante idée

Par un heureux élan promptement fécondée,

Et tout agriculteur, comme je fais ici, A ce seul souvenir, répétera : Merci !

Sur un autre terrain j'ai)()lauclirai de même

Aux spectacles offerts. L'élu du rang- suprême

Eut sa ferme, où la main qui tint le gouvernail

Du monde, put toucher Thumble oulil du travail ;

La charrue à vapeur, les larges défonceuses,

Tous les engins nouveaux, faneuses et faucheuses.

Sous les yeux d'un public, juge expert du succès,

Obtinrent le grand jour pour leurs premiers essais ;

Les animaux d'élite et de races superbes,

Des grands parcs de l'Etat paissaient les hautes herbes

Bientôt, leur descendance, au loin se propageant,

Etendit le bienfait d'un choix intelligent;

Et, grâce à ce début, grâce à l'utile exemple,

Vers la production plus précoce et plus ample^

Avant que de longs jours ne fussent révolus,

Le pays tout entier put faire un pas de plus.