LIVRE HUITIÈME

ARGUMENT

Gloire encore au paysan dont le soc devient l'opée. — Jeanne d'Arc. — Que l'amour du poète pour le paysan et son œuvre date de loin. — Souvenir de la vingtième année. — Pourquoi toujours des impressions personnelles? — L'église de campagne. — Profil de jeune fille. — Le sermon au village. — Rêverie dans les bois. — Le poème s'achève. — Adieu du poète à son œuvre.

A VOUS encore, à vous toujours, hommes des champs, Place, comme au premier, au dernier de mes chants.

Certes, j'ai mal traduit en cet humble poème, Voire vie et votre art et sa valeur suprême;

Mais j'aurai, tout au moins, bien qu'à peine entendu. Enseigné quel respect bienveillant vous est dû, Et montré, pour toute âme aux grands devoirs nourrie, Montré que vous aimer c'est aimer la patrie.

Oui, vos héros sont ceux que préfère eutre tous Le sage, le. penseur dont le cœur est à vous, Et qui cherche, attentif aux splendeurs de l'histoire, Dans vos titres diversions les genres de gloire.

Or, évoquant déjà ce noble souvenir, J'ai nommé Jeanne d'Arc et j'y veux revenir. Car pour vous, laboureurs dignes de Tépopée, Dont le soc tant de fois fut une grande épée. De la France rurale aux subites fiertés, Jeanne n'est-elle pas le symbole?... Écoutez!

L'étranger est partout. Partout les longs outrages. Partout le désespoir dans les plus fiers courages.