DE LA DEUXIEME EDITION XXVII
Telle est la voix virile, la grande voix émue qui domine dans ce long concert. Par son intimité prolongée avec la (erre, le poète semble s'être insensiblement élevé à une sorte de sacerdoce.... Quand le sujet le comporte, M. de La Fayette sait toutefois, avec une aisance parfaite, prendre le ton familier, comme le démontrent dans la description de la ferme ces vives esquisses de quelques-uns des héros de la basse-cour :
Ailleurs, au plus haut pic du tas d'engrais qui fume...
Voulez-vous maintenant, toujours dans la gamme rustique, un tableau qu'éclaire un rayon d'une réalité quelque peu voilée, une page où je crois voir scintiller la poésie à moitié spiritualisée d'un Huysdaer?
La caille, au bord du nid, caquette dans les trèfles...
Peut-on déployer plus de grâce pittoresque dans la description et mieux animer un tableau?...
... Mais si parfois quelque pensée mélancolique, quelque image plaintive ou trop douce du passé s'éveille dans l'âme du poète, il lui paye le tribut d'une larme;... ces pleurs furlifs se cristallisent alors en perles telles que celles-ci :
Larme des souvenirs devenus le regret, Dont toute poésie a connu le secret.:.
XXVIH PREFACE
Si le poète si profondément luimain réalise ainsi le type indiqué dans le beau vers de Térence :
Ho)7-io S7C77Ï, humani nihil a me alienum piito,
sa sympathie se tourne cependant de préférence vers ces braves travailleurs au milieu desquels il a vécu.... Quand il décrit leur sort, quand il songe à leurs sueurs sans fin, ses entrailles s'émeuvent, et il en sort des cris ineffables de commisération, de bénédiction et de tendresse... Quoi de plus touchant que ce dernier adieu adressé par le poète à ses compagnons de la glèbe, se reposant dans la mort des longues fatigues de leurs jours si bien remplis?
0 pauvres cœurs glacés! ô pauvres yeux fermés! Dans la paix du Seigneur, ô paysans! dormez!
On voudrait pouvoir ne pas s'arrêter dans la citation de ces beaux vers, de ces vers limpides et fécondants qui, comme certains fleuves, roulent dans leur flot un or précieux, l'or le plus pur des sentiments et des pensées.
M. de La Fayette avait lentement accumulé le trésor de ses impressions : il avait trop sincèrement vécu de cette noble vie du labeur rural pour n'être pas rempli de son sujet : lorsqu'enfin il a pris la plume, l'inspiration a débordé; et si la critique pouvait ici trouver quelque chose à reprendre, quelques réserves à faire, en dépit de l'admiration qu'inspire ce magnifique poème, elle se bornerait à désirer parfois plus de concision dans certains passages, plus de concentration...
