LIVRE QUATRIÈME

Dans la chaux qui se mêle aux débris du ciment Surgira plus épais le jet d'or du froment ; Ces os par le travail des siècles mis en poudre, Dans le bain de l'éther vont bientôt se dissoudre ; Principes nourriciers si longtemps assoupis, Alimentant la tige ou gontlant les épis. Phosphate, azote, sels que l'air enfm délivre. C'est le legs du sépulcre à tout ce qui veut vivre. Donc courage, piocheurs! effondrez, remuez, L;i ruine aux grands blocs l'un par l'autre obstrués. Où le pic échoua, que le levier vous aide ! ' Broyez ce qui résiste, arrachez ce qui cède ; L'avenir paira bien; songez, en travaillant. Songez à l'avenir I l'espoir fait le vaillant. L'an prochain, à côté des oléagineuses, Lins géants, chanvres drus, grasses légumineuses. Les plantes de haut prix vont prodiguer leurs dons Sur un sol, hier encore, émaillé... de chardons.

Oh! les défrichements, conquête bienfaisante De la pioche intrépide et de la main puissante!

Ii24 l.E POEME DES CHAMl'S

Les grands défoncemenls, ell'orts audacieux,

C'est notre grande joie et l'amour de nos yeux.

La moisson ondoyant fière dans les défriches,

C'est notre luxe à nous, pionniers pauvres ou riches ;

C'est pourquoi vers vous tous je me retourne encor,

Défricheurs qui cherchez et trouvez le trésor.

J'ai déjà dit comment mon modeste système,

Le métayage aidant, résolvait le problème;

Et comment, moi livrant à l'ardeur du colon

Les incultes plateaux qu'étonne le sillon,

Nous trouvions tous les deux, le colon et le maitre,

L'un de justes profits, l'autre un juste bien-être.

D'autres nécessités, d'autres urgents besoins

Veulent d'autres labeurs, commandent d'autres soins.

Pour un travail plus âpre et dun moindre avantage,

Qui serait mal payé par un égal partage,

Le salaire à l'effort s'équilibrant aussi.

D'autres combinaisons s'offrent encore ici

Qui, sans que l'entreprise au maitre soit coûteuse.

Permettront d'attaquer la jachère honteuse,

Et de restituer à l'honneur des labours

Une terre, avant nous, inféconde toujours.