y. S., ch

3. Atlamàl, str. 52, 93. Cf. V, S., ch. 36, 38; d'après Am , il y a 5 fils

214 NIBELUNGENLIED.

Brynhild, il a contraint celle-ci à prendre un époux parmi les fils de Gjiiki et il est devenu ainsi jusqu'à un certain point la cause de la mort de Sigurd et de Brynhild. Plus tard il s'empare de Grimhild, la mère de Gudnin, l'enferme dans une caverne et la laisse mourir de faim pour obtenir d'elle des trésors'. Pour dépouiller les Niflungar il déploie une profonde astuce et une férocité incomparable; il a cette « passion eflfrénée de l'or* » qui dévorait les Huns selon le témoignage d'Ammien Marcellin. Il lui faut à tout prix le trésor de Sigurd ou sinon Gunnar et ses compagnons périront dans les supplices. La légende chrétienne a fait d'Attila le ftéau de Dieu, venu au monde pour flageller les vices des hommes, couvrant la terre de ruines, massacrant à Cologne sainte Ursule et les onze mille vierges, ne laissant debout en Gaule ni une cité ouverte ni une ville fermée, ni un château fort^ La figure d'Attila dans la tradition Scandinave, et probablement aussi dans la légende germanique primirive, a tout autant de sauvage grandeur ; dans la sinistre peinture que les chants de l'Edda nous font du caractère d'Atli, la rancune des Germains contre le roi des Huns se donne libre cours et se plaît à le représenter comme un tyran redoutable et sans foi, avide de richesses et accomplissant ses sanglants desseins avec une sombre logique et une implacable cruauté.

de BuSli, d'après V. 5., 4 seulement. Ces passages sont d'ailleurs fort obscurs ; deux des frères d'Atli ont été tués par Gudnin, les deux autres ont péri auparavant déjà.

1. Allamàl, 54, Cf. 68, Vgîsunga-Saga, ch. 36; d*après les Atlamàl, Atli a fait périr en outre la fille de la sœur de la mère de Hçgni.

2. Auri cupidine immensa flagrantes, Amm. Marcellin, XXXI, 2.