Ezel was der kûene, er vazte sînen schilt

'nu vart gewerlfche,* sprach vrou Kriemhilt, ^und bietet ir den recken daz golt ûber rant : wan erreicht iuch Hagene, ir habet den tôt an der hant.' 1959 Der kùnic was sô kûene, er sold erwinden niht; daz von sô richen fùrsten selden nu geschiht : man muos in bf dem vezzel ziehen wider dan.

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232 NIBELUNGEKLIED.

qu'il prenne les armes ' ; mais laissant d'ailleurs Kriemhilt conduire elle-même les négociations et susciter avec une ardeur infatigable de nouveaux ennemis aux Nibelungen.

Plus tenace encore est la rancune des Germains contre les Huns, qu'ils détestaient d'abord parce qu'ils avaient eu à souffrir de leurs cruautés, ensuite aussi par antipathie de race. Ces «fils de sorcières » leur inspiraient la plus vive horreur ; leur manière de combattre leur était odieuse; au lieu de lutter face à face contre son adversaire, le cavalier hun essayait de le surprendre, s'enfuyait s'il rencontrait de la résistance, pour revenir aussitôt après. Aussi pour les Germains les Huns sont-ils des lâches qui tâchent de frapper leur ennemi par surprise et n'osent pas l'affronter s'il est prévenu. « Vieux Hun, tu es trop rusé, s'écrie Hadubrant dans le Hildebrandslied, tu veux m'attirer par tes discours pour me frapper de ton javelot; si vieux que tu sois, toujours tu as usé de tromperie*. «Encore au xii* siècle les Huns n'ont pas meilleure réputation. Aux Huns succèdent, dans la vallée du Danube, les Avars ou Ouar-Khouni, une branche collatérale des Huns; ptïis, lorsque ceux-ci ont à leur tour été détruits, arrivent les Hunugars ou Magyars qui, à partir du x« siècle, vivent en guerre perpétuelle avec leurs voisins allemands. En 955, après la bataille d'Augsbourg, Othon I*^ fonde les Marches d'Autriche et de Styrie; puis, par étapes successives, les Allemands avancent dans la vallée du Danube, refoulant devant eux les Hongrois depuis l'Enns, l'ancienne frontière de l'empire de Charlemagne, jusqu'au Wiener Wald et à la Leitha. Or, c'est précisément cette partie de la vallée du Danube qui est le pays d'origine du Nibelungenlied. Everdingen (ESerding) , PUdelingen ÇPhttling) , Passauy la Trûne (Traun), VEns, Bechelâren (Pœchlam), Medù

N. 2026 sqq., 2082 sqq.