Du bist dir, altêr hûn ummet spàhêr

spenis mih mit dfném wortun, wili mih dtnu speru uuerpan pist aiso gialtêt man, sô du éwin inwit fuortôs.

licke (Môlk), Mûtâren (Mautern), la Treisem (Traisen), Zeiienmûre (Zeissenmauer) [ou Treisenifiûre^ Traisenmauer] , Tuîn, Vienne et Heimhurc sont mentionnés par les jongleurs qui ont composé les dernières aventures ; quoi d'étonnant si les Huns se confondent dans leur esprit avec les Hongrois qui, dans leurs traditions nationales, reconnaissent Attila pour leur premier roi, et si la vieille hostilité des Germains pour les Huns subsiste encore en plein moyen âge. Dans le Nibelungenlied, les Huns sont représentés comme des lâches qui n'osent pas attaquer leurs ennemis en face; ils reculent devant Volkêr et Hagen; ils essaient contre les Nibelungen une attaque de nuit, d'ailleurs déjouée par la vigilance de ces deux guerriers; ils ne brillent pas dans les tournois ' ; au combat, ce sont des soldats médiocres; mille Huns ne peuvent pas venir à bout des valets des Nibelungen, qui sont sans armes et se défendent avec les bancs de la salle où ils sont attaqués. Vingt mille Huns s'épuisent en assauts inutiles contre les mille Nibelungen qu'ils tiennent assiégés. Ce sont des « peureux et mauvais guerriers », qui cherchent à frapper leurs ennemis par derrière comme des brigands et s'enfuient dès qu'ils voient leur perfidie démasquée *.

Malveillants pour les Huns, les Germains finissent cependant par pardonner à Attila. Surtout pour des peuples encore très voisins de la barbarie, la force, la puissance extérieure est une chose admirable et respectable en soi. Aussi, lorsque le souvenir immédiat des maux qu'ils avaient souflFerts pendant le passage des Huns en Europe eut disparu, leur haine contre le grand roi des Huns ne tarda pas à s'atténuer et put faire place à un sentiment d'admiration : or, l'étude de la légende nous révèle immédiate ment la cause réelle de cette transformation.

Nous avons, à plusieurs reprises déjà, eu l'occasion de cons uter que la légende germanique n'est pas psychologique. Elle oublie aisément les caractères de ses héros et n'a guère de mémoire

1. V. N., 3i« aventure; Cf. Biterolf, 8276 sq., 8399 sqq., 8798 sq.