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KRIEMHILT ET HAGEN. 24I

a consenti à partager avec Gunther les risques d'une expédition lointaine et périlleuse; avant de mourir il s'inquiète encore du sort qui lui est réservé; rien ne lui semble plus dur que de l'abandonner à la merci de ses ennemis et il la recommande avec instance à Gunther : « Voulez-vous, noble roi, être loyal envers quelqu'un au monde, laissez-môt confier à votre clémence ma chère femme — qu'elle profite de ce qu'elle est votre sœur. Au nom de l'honneur de tous les rois, assistez-la loyalement '. »

Kriemhilt de même est dévouée jusqu'à la mort à « son époux, à son bien-aimé » . Elle est la cause involontaire de sa mort par sa querelle avec Brûnhilt et parce qu'elle a, dans son imprévoyance, indiqué à Hagen l'endroit vulnérable de Sifrit. Elle n'en est que plus ardente à le venger. Privée de son trésor, sans puissance et sans soutien, elle vit à la cour de son frère dans un deuil profond *. L'amour des richesses, l'ambition, n'ont plus de prise sur elle, mais quand Rûedegêr lui jure de venger toute injure qui lui serait faite, et qu'elle entrevoit la possibilité de punir un jour les meurtriers de Sifrit, elle reprend goût à l'existence: « Eh quoi! si je pouvais un jour venger mon cher époux ^ », se dit-elle, — et désormais cette pensée ne la quitte plus. Pendant ses noces avec Etzel, elle se souvient de Sifrit et pleure (1311); tous les jours elle verse des larmes en songeant au meurtre du héros 4, et lorsqu'elle veut attirer les Nibelungen à la cour d'Etzel, elle recommande aux messagers de cacher sa tristesse à ses frères pour ne pas éveiller leur méfûmce (1333)- Malgré cette précaution Hagen déconseille le voyage à ses maîtres, car il sait bien que