I. 1654 Kriemhilt diu vrouwe in einem venster stuont

si warte nâch den mâgen, sô vriunt nâch friunden tuont. von ir vater lande sach si manegen man.

der kûnec friesch ouch diu maere : vor liebe er lachen began. 1 655 *Nu wol mich mîner vrôuden' sô sprach Kriemhilt. *hie bringent mine mage vil manegen niwen schilt und halsperge wîze : swer nemen welle golt, der denke mîner leide, und wil im immer wesen holt*.

KRIEMHILT ET HAGEN. 249

tionsperfidesM), ne saluant que Gîselherqui s'était toujours montré fidèle envers elle. Elle a donc l'intention bien arrêtée défaire périr tous les Nibelungen, et Dietrich de Bern, qui soupçonne ces projets perfides, prévient non seulement Hagen, mais aussi Gunther et ses compagnons du danger qui les menace. Les actes de Kriemhilt prouvent d'ailleurs bien vite que les craintes de Dieirich étaient fondées : l'attaque de nuit, tentée par les Huns contre le campement des Nibelungen, est dirigée contre tous les héros sans distinction. Lorsque Kriemhilt supplie Dietrich de lui venir en aide, celui-ci lui répond avec indignation : « Cette prière vous fait peu d'honneur, noble princesse, et il vous sied peu d'attenter à la vie de vos parents *. » S'adressan: à Blœdel, Kriemhilt lui demande de la venger de « ses ennemis ' » ; une fois le combat engagé, elle ne cherche pas à ménager ses frères : elle voudrait les faire périr tous ensemble en incendiant le palais d'Etzel; enfin , lorsqu'elle tient Gunther et Hagen prisonniers, elle fait tuer son frère sans la moindre hésitation.

Une scène curieuse, où Kriemhilt se trouve une dernière fois en présence de ses frères, ne nous donne que peu d'éclaircissements sur les intentions premières de la reine. Après un jour entier de combat, les Nibelungen, épuisés, demandent la paix, ou sinon un combat loyal en rase campagne, où ils puissent mourir en héros. C'est alors qu'intervient Kriemhilt, pour détourner les Huns d'accorder même cette dernière faveur à leurs ennemis.

« Alors le jeune Giselher dit : O ma sœur, je ne m'attendais pas à un pareil sort, lorsque tu m'as invité au delà du Rhin dans ce pays, pour nous faire subir pareille détresse. Qu'ai-je fait aux Huns pour mériter la mort }

a J'ai toujours été fidèle envers toi, jamais je ne t'ai fait de mal, je suis venu à la •cour avec l'espoir que tu m'aimais, ma chère