KJage, 114 sqq., 130 sqq

2 54 KIBELUNGHNLIED.

sa rivale ' ; au contraire, il fait à plusieurs reprises revenir Brûnbilt sur l'idée que Sîfrit et Kriemhilt tardent bien à payer leur redevance et à présenter leurs hommages à leur suzerain *. De même Hagen est présenté sous le jour le plus odieux et le plus mesquin. Il a conseillé à Gunther de se réconcilier avec Kriemhilt dans l'espoir que celle-ci ferait venir à Worms le trésor des Nibclungen; il vole ensuite le trésor à ses maîtres et le jette dans le Rhin, pour être seul à en jouira Lorsqu'il est prisonnier de Kriemhilt, il finit même par trahir Gunther : quand la reine lui offre la vie sauve s'il révèle la cachette du trésor, il se dit qu'on lui propose un marché de dupe : « Il savait bien qu'elle ne le laisserait pas en vie — A-t-on jamais vu pareille trahison? — II craignait qu'après lui avoir pris la vie elle ne laissât rentrer son frère Gunther au pays^. » Ainsi Hagen aurait refusé de livrer le trésor uniquement pour ôter à Gunther toute chance de revoir sa patrie! C'est gâter un beau motif de la légende et méconnaître à plaisir le caraaère de Hagen, dont la fidélité inébranlable est précisément le trait de caractère dominant, et qui sacrifie sans hésitation son existence pour défendre la vie et l'honneur de ses maîtres.

Dans la recension G comme dans le poème des Lamentaiions, c'est Hagen seul que Kriemhilt veut frapper. Lorsqu'elle voit arriver ses frères et leurs compagnons, elle ne s'écrie plus : o Qui veut de l'or se souvienne des maux que j'ai soufferts ! » mais se borne à annoncer qu'elle veut faire périr Hagen seul ; c'est lui seul qu'elle veut faire tuer parles guerriers chargés de surprendre