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effet, ils ont déjà été avertis, non par Rûedegêr, il est vrai, mais par Eckewart (1575). Néanmoins, ils se montrent aussi surpris que s'ils ne savaient rien. Hagen prie Dietrich de faire connaître plus exactement à Gunther les dangers qui le menacent, lui et ses compagnons, et, dans un entretien secret auquel assistent les trois rois, Volkêr et sans doute aussi Hagen, il se borne à répéter sous une autre forme son avertissement ^ Quelques instants après, comme les Nîbelungen arrivent dans la cour du palais d'Etzel, Dietrich reçoit Hagen comme s'il ne l'avait pas encore vu, le prend par la main et lui exprime pour la troisième fois ses craintes : « Votre arrivée chez les Huns me fait vraiment peine*. »

Dans la Saga, Thidrek vient avertir les Niflungar qu'ils doivent se rendre au festin où les attend Atli; il marche avec Hôgni et chacun des héros place sa main sur l'épaule de l'autre en signe d'amitié (ch. 373); puis, le lendemain, après que Grimhild a déjà réclamé à Hôgni le trésor des Niflungar et versé des larmes en présence de ses frères sur l'assassinat de Sigurd, Thidrek vient solennellement avertir les Niflungar... que Grimhild pleure chaque jour la mort de Sigurd et qu'ils doivent se tenir sur leurs gardes. Et l'auteur de la Saga ajoute : « Et Thidrek était le premier homme qui eût averti les Niflungar (ch. 375)- »

Le compilateur ne serait jamais arrivé à émettre de lui-môme une pareille absurdité s'il n'avait pas suivi la tradition avec une fidélité aveugle. Comment! Quand les Niflungar arrivent devant Bakalar, Eckivard déclare à Hôgni : « Je m'étonne de ce que tu ailles dans cette contrée, toi, Hôgni, fils d'Aldrian, qui as frappé mon maître, le jeune Sigurd. Sois sur tes gardes tant que tu seras au pays des Huns; tu dois y avoir bien des ennemis (ch. 367). » Quelques instants après, Gudilinda, la femme de Rodingeir, s'écrie : « Les Niflungar ont apporté ici mainte brunie brillante, et maint dur casque, et mainte épée tranchante, et maint bouclier,