N., 1669 sqq

2. N., 1688 iwer komcn zen Hiunen ist mir waerlîchcn leit. (Cf. 1690.)

266 NIBELUNGENLIED.

mais ce qu'il y a de plus regrettable, c'est que Grimhild pleure tous les jours son époux, le jeuue Sigurd (369). » Les Niflungar, en arrivant à Susat, ne quittent pas leurs armes (ch. 373), évidemment parce qu'ils se savent menacés ; d'ailleurs, la première rencontre de Grimhild et de Hôgni ne peut plus leur laisser le moindre doute à cet endroit. Et, malgré tout, Thidrek doit être le premier à les avoir avertis !...

Il paraît certain que, primitivement, les Nibelungen devaient arriver au pays des Huns sans s'attendre à une trahison, tout comme dans la légende du Nord. Gudrùn, dans les poèmes eddiques, vient avertir ses frères du sort qui les attend, et, dans la légende allemande, Dietrich de Bern lui a vraisemblablement succédé dans cette partie de son rôle. Plus tard, quand Rûedegêr et Eckewart ont pris dans la légende une place toujours plus importante, ils ont, eux aussi, prévenu les Nibelungen avant même que ceux-ci ne fussent arrivés chez les Huns; mais la tradition ancienne subsistait toujours à côté des données nouvelles, répétant avec obstination que « Thidrek était le premier homme qui eût averti les Niflungar ».

Volkér d'Alxei.

Son origine. — Son caractère. — Il est introduit dans la légende par un lied célébrant son amitié avec Hagen. — Il prend dans la suite une importance toujours croissante. — Il est réintroduit à plusieurs reprises dans le Nibelungenlied. — Le récit de Tarrivée des Nibelungen au pays des Huns est une compilation de plusieurs récits ou lieder différents.

Dans la lutte sans merci qu'il soutient contre Kriemhilt et ses guerriers, Hagen, d'après la légende allemande, trouve un fidèle compagnon dans le ménestrel Volkêr, un intrépide guerrier qui s'entend à faire chanter son épée — son archet rouge, comme l'appelle le poète, — sur les casques de ses ennemis '.

I. N., 1723, 1759, 1903, 1913, içs9> ^941* '94h '944; Rosengarttn, A B C D ; Ths., ch. 388. (v. surtout les var. de AB.)

Les jongleurs qui, au xi*et au xii* siècle, chantaient les exploits des Nibelungen dans la vallée du Rhin , cherchaient à intéresser leurs auditeurs en rattachant plus étroitement la légende à la contrée qu'ils habitaient. La ville de Xantqn, sur les bords du Rhin, devenait la patrie de Sifrit, Tronia-Kirchheim, en Alsace, la résidence de Hagen ; Otwîn, de Metz, est peut-être un ancêtre imaginaire d'une grande famille de Worms. Or, dans la petite ville d'AIzei, non loin de Worms, résidaient, dès le début du xiu* siècle, des ministériaux du comte palatin, les dapiferi de Alceia, dont les armes portaient une vielle sur fond semé de roses. Avaient-ils pris ces armoiries sur la foi du Nibelungenlied et en l'honneur de Volkêr le ménestrel.^ Ce n'est pas impossible, car ces dapiferi ne sont mentionnés qu'à partir du xiii* siècle. Peut-être est-il plus vraisemblable cependant d'admettre que ce sont au contraire les armes d'AIzei qui ont inspiré les jongleurs de la vallée du Rhin; ils auront créé de toutes pièces le personnage de Volkêr, et l'auront célébré dans leurs lieder sans doute dans le but de flatter la vanité des seigneurs d'AIzei et dans le secret espoir de se voir bien accueillis dans leur château '.

Quoi qu'il en soit, Volkêr devint rapidement très populaire dans la légende allemande. Il paraît non seulement dans le poème des Nibelungen et dans les Lamentations, mais aussi dans la Thidrekssaga et les lieder danois *, dans Walther et Hildegunde ', la Fuite ^, hBataille deRavenne^, le Jardin des Roses^ et la Préface

1. V. Grimm, H. S., no 172. Cf. p. 402 sq. Mûllenhoff, Zs. f. d. A,, XII, 359, 416. Reproduction des armes des dapiferi de Alceia (sceau de 1262), dans YAn^eiger des gertnan. Muséums, 1859, P- 3^^ ^^'

2. Ths., 361, 373, 375, 377, 382, 388, 389. Foîker ou Folkher, traduction suédoise. Folkordh, Folqwardh, Folkwardh, speleman, ch. 305, lieder danois, Falkvord, Falkvor, Falkor, Folquard, Markvard, Markvar. (Raszmann, H. 5., II, 107 sqq.)