Rabenschlacht, 705, FoJcher (A), von Al:^ai (H

6. V. Grimm., Der Rosengarten, p. X sq. H. S., p. 271, 277, 280.

268 NIBELUNGENLIED.

<îu Livre des Héros', Les jongleurs l'ont en afFection, car il est un des leurs. Or, la profession de jongleur est si décriée au moyen âge ! La loi leur refuse toute protection; on les met au rang des bâtards, des échappés de couvent, des lutteurs de foire, des barbiers et des médecins — encore une corporation des plus mal famées au xiii* siècle. En créant la figure de Volkêr, les jongleurs protestent à leur manière contre le mépris qui les frappe; ils célèbrent avec empressement les exploits d'un jongleur idéal et font ainsi l'apologie indirecte de leur propre condition. C'est pour eux une satisfaction d'amour-propre de présenter à leur public un ménestrel admis au conseil et à la table du roi des Burgondes, seigneur d'Alzei ' et portant une vielle dans ses armes \ possesseur d'un fief, pouvant équiper et emmener à sa suite une escorte de trente hommes ^. Volkêr est un héros accompli : il est courtois envers les dames et s'entend à causer et à plaisanter avec elles(i6i2). Gotelint le choisit pour son chevalier et lui donne des anneaux d'or, qu'il doit porter en son honneur au pays des Huns 5. Même envers Kriemhilt, l'ennemie mortelle des Nibelungen, il se montre prévenant et respectueux, car elle est femme et reine; aussi veut-il se lever devant elle par déférence lorsqu'elle s'approche dç Hagen et de lui à la tête de ses guerrien (1718). Quand, après la mort de Ruedegêr, Kriemhilt, n'entendant plus le bruit de la lutte, soupçonne de trahison le margrave qui vient de se dévouer pour elle, Volkêr ne peut s'empêcher de témoigner son indignation : du moins reste-t-il cérémonieux dans la forme. « Si j'osais accuser de mensonge une aussi noble

1 . Feîcher von Ah:(e, Feiîcker von AUiei, Fehcher von Aîq^en, Felcker zxm aJc^en.

2. N., 9; Klage, 681 ; Flucht, 9225; Ràbenschl., 705 ; Roseng., ACD.