Dô kom der kûene Volkêr, ein edel spilman
zuo der hovereise mit drizec sîner man :
die heten sôlech gewaete, ez môhte ein kûnic tragen. daz er zen Hiunen wolte, daz hiez er Gunthere sagen. 1^17 Wer der Volkêr waere, daz wil i'uch wizzen lân. er was ein edel hêrre : im was ouch undertân
NIBELUNGENLIED. 18
274 NIBELUNGENLIED.
Quelques strophes plus loin, troisième présentation :
« Ils emmenaient avec eux, depuis la Burgondie, un héros éprouvé : il se nommait Volkêr; il savait dire avec art toutes ses pensées. Tout ce que faisait Hagen, le ménestrel le trouvait toujours bien'. »
Enfin, la 29* aventure commence par une strophe d'introduction que nous avons déjà citée plus haut :
« Le vassal de Gunther (Hagen) jeta un coup d'oeil derrière lui, désirant un compagnon qu'il ne tarda pas à trouver.
« Il vit près de Giselhêr, Volkêr, l'habile ménestrel; il le pria de l'accompagner, car il connaissait son courage redoutable. Il était, à tous égards, un chevalier audacieux et vaillant ^ »
Ainsi nous pouvons suivre pas à pas les progrès que fait Volkêr dans la légende des Nibelungen. Vers le xii* siècle, un jongleur de la vallée du Rhin compose un lied dans lequel il raconte que Hagen avait pour compagnon d'armes un ménestrel nommé Volkêr d'Alzei, et que les deux héros avaient tenu tête aux guerriers huns de Kriemhilt, qui voulaient les massacrer par trahison. Ce personnage nouveau a du succès parmi les jongleurs, qui propagent les lieder sur la légende des Nibelungen. Ils cherchent à lui donner un rôle dans leurs arrangements des lieder anciens ou dans des compositions nouvelles; ils répètent sous plusieurs formes différentes le lied primitif sur les exploits du ménestrel
vil der guoten recken in Burgonden lant.
durch daz er videlen konde, was er der spilman gênant. Cf. Klage:
672 Kûener helt zen handen videlns nie mêr began.
679 er het bî Rîne daz lant mit Gunthêre besezzen.
695 durch daz er videln kunde, daz volk in ze aller stunde
hiez einen spilman : als ich iu wol gesagen kan,
er was von vrfen liden koraen.
