V. N., 1858 sqq. Cf. Klage, 171, 723, 1893 sqq

5. Klage, 166 sq. Blœdel perd 3000 hommes. D'après N., 1817, Blœdel a 3000 guerriers, N., 1858, il marche contre les Nibelungen avec 1 000 hommes, sur lesquels 500 sont tués (1869). 2000 Huns s'arment pour les venger (1871) et massacrent les valets jusqu'au dernier. En ajoutant les i 000 hommes de N., 1858, et les 2000 de N., 1871, nous avons bien les 3 000 hommes de N,, 1817, «t Klage, 166 sq.

282 NIBELUNGENLIED.

nouvelle de la trahison des Huns à Hagen et à ses compagnons qui sont attablés au festin où les a conviés Etzel. La lutte s'engage aussitôt: Ortlieb, le fils d'Etzel, est la première victime; puis Volkêr et Dancwart occupent la porte d'entrée de la salle et coupent la retraite aux Huns qui ne peuvent plus s'échapper et sont tous voués désormais à une mort certaine.

La Thidrehsaga ne connaît pas encore Dancwan qui est donc très probablement un nouveau venu dans la légende; elle raconte comme leNibelungenlied que les Niflungar sont venus chez Attila au nombre de i ooo; mais dans ce chiflFré les valets semblent être compris ; ils ne jouent d'ailleurs qu'un rôle très insignifiant : vingt d'entre eux gardent la porte du Homgard ' où a lieu le festin offert par Attila à ses hôtes; d'autres veillent sur les armes des Niflungar (ch. 377). Le chevalier Irung accepte, comme Bloedel dans le Nibelungenlied, d'attaquer les valets (ch. 378); mais quand le combat s'engage, il ne paraît pas s'en occuper et se borne à massacrer avec ses hommes beaucoup de guerriers Nijlungar * (ch. 378). Les exploits que le compilateur de la Saga attribue à Irung paraissent être une imitation assez maladroite de l'épisode de Dancwart. Dans la légende saxonne Kriemhilt est obligée de sacrifier son fils à sa vengeance ; il ne faut donc pas qu'elle trouve un chevalier tout prêt à attaquer ses ennemis, autrement le sacrifice d'Ortlieb devient inutile et odieux. Il en est de même évidemment dans la légende ancienne, aussi Varistiede Dancwart est-elle certainement d'origine récente, et il est probable que le premier lied célébrant ses exploits ne devait guère différer du XVIII' lied tel que l'a délimité Lachmann.

Comme le ménestrel Volkêr, Dancwart dex^ait plaire aux jongleurs ; ceux-ci, tout en chantant les rois et les héros, ne pouvaient se défendre d'éprouver une certaine sympathie pour les petites

1 . Sur le mot Homgard (pour BàmgarSr = enceinte aux arbres) v. Holthausen, Beitr., IX, 456 sqq.

2. Dans la Saga, le mot sveinn, 377, 378, désigne les valets. Au ch. 379, on trouve le mot drengr, qui signifie héros. »

gens, pour les écuyers et les valets. Bien souvent les jongleurs errants, comme ceux qui étaient attachés à la suite des seigneurs, devaient être relégués avec la suite, avec les impedimenta, quand les maîtres n'étaient pas d'humeur à écouter leurs chansons. Ils devaient connaître par expérience les petits plaisirs et les petits ennuis des domestiques et, à l'occasion, ils en parlent dans leurs lieder. Les 9000 valets et leur maréchal Dancwart sont mentionnés dans le récit du départ des Burgondes, au moment du passage du Danube', à l'arrivée des Nibelungen à Bechelâren. Là surtout éclate la sollicitude du jongleur pour les 9,000 valets, pour a la noble suite ^ » des Burgondes. Dancwart a bien soin de Êiire prévenir Rûedegêr de leur arrivée et, à peine a-t-il salué le margrave, qu'il se préoccupe déjà de leur sort :

« Puisque vous voulez prendre soin de nous, qui s'occupera de la suite que nous avons amenée ? Alors le margrave dit : « Vous aurez une bonne nuit.

« Valets, dressez les tentes dans la plaine, tout ce qui vous sera pris, je le remplacerai ; ôtez la bride aux chevaux et laissez-les aller. » Jamais ils n'avaient eu affaire à pareil hôte.

« Les étrangers s'en réjouirent. Lorsque cela fut fait, les maîtres s'en allèrent. Alors les valets s'étendirent dans l'herbe; ils étaient bien à leur aise; je crois que jamais pendant tout le voyage ils ne furent à pareille fête î. »

1. Lied XIII, 1447, 1464, XIV, 15 13... On se demande pourquoi Dancwart paraît dans ces deux lieder où il n'a que faire, et surtout dans le lied XIV, qui est bien antérieur à XVIII ; — n'y aurait-il pas là un indice que les anciens lieder ont subi de légères retouches?