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tout, un organisme vivant et animé, ce n*est pas aux arrangeurs que j'en attribue le mérite, c'est au peuple '. »

Il n'est pas sans intérêt de constater que, quelques années plus tard, Lachmann applique à l'Iliade et à l'Odyssée les principes qui l'avaient guidé dans son étude du Nibelungenlied, et que, dans les deux cas, ses théories ont soulevé les mêmes objections.

« Dans deux mémoires, lus devant l'Académie des sciences de Berlin, le 7 décembre 1837 ^^1^ ^^ ^^^^ 1841, Lachmann soumettait toute l'Iliade à une étude minutieuse desrinée à montrer la diversité d'origine de ses parties... En notant une foule de divergences, il arrivait à décomposer l'Iliade en 19 chants primitifs de dimensions et de valeurs diverses. Sans entrer ici dans la critique des détails, il y a un grave et décisif reproche à formuler contre cette manière de faire : c'est qu'elle met, en apparence tout au moins, tous ces chants primitifs sur la même ligne, en ne distinguant pas, entre eux, ceux qui ont produit ou attiré les autres... Il semblerait, à envisager de cette façon le vieux poème, que ses éléments divers aient été assemblés fortuitement ou par un artifice quelconque, sans qu'il y eût entre eux, dès l'origine, aucun germe de leur unité actuelle. » Or l'analyse de l'Iliade montre clairement « certaines parties essentielles d'où les autres ont dû naitre par un développement organique. Tout système qui n'explique pas ce développement, qui ne le montre pas en action dans la mesure du possible, et qui détache seulement les parties les unes des autres, altère par là même très gravement la physionomie vraie de l'ensemble*. »

Les inconvénients de « la méthode trop exclusivement analytique du maître » sont exactement les mêmes qu'il s'agisse du Nibelungenlied ou des poèmes homériques. De même que Lachmann avait divisé l'Iliade en 19 chants, il divise le Nibelungenlied en 20 lieder ; or, d'après son hypothèse, il y avait une soixantaine de lieder sur la légende des Nibelungen ; il faut donc admettre que