Biterolf, 756, 6716, 6741, 8570, 6044 sqq

7. Klage, 1032, swaz tûsend kûnege môhten hân, daz het er eine wol vertàn. Cf. N, jp2, 1629 sq., 1632. — Dans le Rosengarten CDF et Et^els Hofhaltung (58) il est appelé der tnilte.

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cesse, accolées à son nom ; il est « le père de toutes les vertus '» et a dans son cœur fleurissent les vertus comme au doux mois de mai l'herbe s'émaille de fleurs* ».

Les premiers exploits de Rûedegêr restent en dehors du cadre de notre étude : Il demande pour Attila la majn de la reine Helche; plus tard il reçoit à Bechelâren Dietrich exilé par l'empereur Ermanarich, et accompagne le proscrit chez Attila qui lui accorde sa protection ; il assiste Attila dans ses guerres contre Osantrix et Dietrich, à la bataille de Ravenne; c'est lui enfin qui, au retour de cette expédition, se charge d'annoncer à Attila la mort de ses deux fils tués par Wittich et intercède auprès du roi en faveur de Dietrich qui s'était engagé à veiller sur les jeunes princes, et qui, redoutant la colère d'Attila, n'osait plus se 'présenter devant lui.

La reine Helche étant morte peu de temps après, Attila se décide, cinq ans après la bataille de Ravenne, suivant la chronologie de la Thidrekssaga, à épouser Kriemhilt. C'est à ce moment que Rûedegêr entre en rapport avec Gunther et les Burgondes.

Son histoire forme dans le Nibelungenlied un tout bien composé, dont les diverses parties sont étroitement liées les unes aux autres. Il entre en scène comme ambassadeur d'Etzel auprès de Gunther à qui il demande la main de Kriemhilt pour son maître. Après avoir obtenu le consentement de Gunther, il s'efforce de décider la veuve de Sîfrit à accepter les propositions d'Etzel. Elle commence par refuser: la richesse, le pouvoir, la grandeur n'ont plus d*attrait pour elle ; sa beauté est flétrie et elle ne peut plus donner de bonheur à personne. Aucune prière ne peut ébranler sa résolution jusqu'au moment où Riiedegêr lui promet, dans un entretien secret, de venger toute offense qui pourrait lui être faite.

<( Il dit à la reine : Laissez là les pleurs. Quand bien même vous

1. Vater aller tugende. N., 2139. = KJage, 1067. Cf. 934 sq., 943 sq.