N. 2087 'Daz ist âne lougen, ich swuor iu, edel wîp

daz ich durch iuch wdgte die ère unde ouch den lip :

hésitations, Rûedegêr se décide cependant pour le parti le plus héroïque ; résigné à la mort, il recommande les siens au roi et à la reine; puis, «'adressant à Kriemhilt, émue de tant de grandeur d'âme: « Il me faut accomplir, dit-il, ce que je vous ai promis; pourquoi faut-il, hélas, que je lutte contre mes amis'. » Il s'avance alors suivi de tous ses hommes contre les Burgondes. « Il faut que je me batte contre vous, dit l'audacieux guerrier, car je Tai promis. Défendez- vous, vaillants héros, si la vie vous est chère. La femme d'Etzel n'a pas voulu me tenir quitte de mon serment*. »

Et les Burgondes à leur tour s'effrayent d'être obligés de se mesurer avec leur hôte et leur ami; ils s'eflforcent de le détourner de son projet. Gêmôt, qui à Bechelâren a reçu une épée, déclare qu'il défendra ses amis si Rûedegêr les attaque et qu'il frappera le margrave avec sa propre arme; de même Gîselher annonce que s'il en est ainsi, il se dégage de ses serments de fiançailles; Hagen demande au héros son bouclier en remplacement de celui que lui a donné Gotelint et qui est déjà ébréché par les coups des Huns. Enfin, Volkêr prie le margrave de redire à sa femme qu'il portait bien, à la fête d'Etzel, les anneaux d'or qui lui avaient été donnés. Après cette scène d'adieux émouvante , le combat s'engage, Rûedegêr et Gêmôt se donnent la mort l'un l'autre et les chevaliers du margrave périssent jusqu'au dernier sous les coups des Nibelungen.

Telle est, dans ses grandes lignes, et dégagée de quelques épi-

daz ich die sêle fliese, desen hân ich niht geswom. zuo dirre hôchgezîte bràht ich die fùrsten wolgeborn/ Cf. 2096 sq.