I. A^. 1632 Der wirt dô sîne gâbe bôt ûber al

ê die edelen geste kœmen fur den sal.

er kunde miltlîche mit grôzen êren leben.

sîne tohter schœne het er Gîselhêr gegeben.

302 NIBELUNGENLIED.

« l'accepter. » Gisler le pria de la lui donner, à lui, le plus heureux de tous les hommes, et dit qu'il la prenait avec reconnaissance '. »

Sous la prose sèche du compilateur, on devine encore des vers d'une poésie gracieuse et naïve, trop naïve même pour le public du XIII* siècle, qui n'était plus assez simple pour ne pas sourire... Aussi le poème des Nibelungen n'a-t-il pas conservé ce trait trop archaïque qui se trouvait probablement encore dans les lieder correspondants du xii* siècle.

Pourquoi ce même compilateur, qui conserve si fidèlement dans sa mémoire les détails de la réception des Niflungar au château de Bakalar, aurait-il, par contre, détruit la belle ordonnance de l'histoire de Rûedegêr telle qu'elle est racontée dans le Nibelungenlicd, s'il avait trouvé ce récit dans les sources qu'il utilisait ? Or l'histoire de Rodingeir est chez lui aussi décousue dans son ensemble qu'elle est bien suivie dans le lied.

D'abord Rodingeir n'est lié par aucun serment à Grimhild, pour la bonne raison que ce n'est pas lui qui est allé la demander en mariage pour Attila. C'est Osid, le neveu d'Attila, un personnage inconnu dans la légende des Nibelungen, qui est chargé de cette mission. Il ne rencontre d'ailleurs aucune difficulté : Hôgni, frappé de l'honneur qu'Attila fait aux Niflungar, conseille d'accepter immédiatement ses propositions pourvu que Grimhild y consente. Celle-ci accepte sans hésitations de devenir la femme d'un roi aussi puissant qu'Attila et ne paraît pas être incommodée un seul instant par le souvenir de Sigurd '. Ce récit est manifestement récent et composé par un homme très médiocrement doué au point de vue poétique. L'empressement de Grimhild à accepter les offres d'Attila est de la dernière invraisemblance. Dans aucune tradition elle n'aime son second époux; dans les chants de l'Edda ce n'est qu'après avoir pris un breuvage magique qu'elle consent à épouser Atli et elle conserve pour lui la haine et l'horreur la plus profonde. Mais le récit de la Saga nous prouve