Land und ouch die selben liute

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NIBELUNGENLIED. 22

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338 NIBELUNGENLIED.

Brûnhîlt. Maître absolu de ses sujets, le roi peut disposer à son gré de leurs destinées. Sîfrit propose à Gunther un combat singulier où chacun des deux rois met comme enjeu son royaume et ses possessions. Quand Brûnhilt est vaincue, ses sujets prêtent aussitôt serment de fidélité à Gunther et celui-ci, à son dépan d'Isenstein, choisit un gouverneur pour administrer Tîle en son nom.

Jamais d'ailleurs le roi n'use de son pouvoir absolu pour tyranniser ses sujets: au contraire, il a grand soin d'ordinaire de conformer sa volonté à leurs désirs. Dans toutes les circonstances graves il prend conseil auprès d'eux. Qu'il s'agisse de conclure un mariage, d'entreprendre une guerre, de recevoir un ambassadeur ou d'accepter une invitation, toujours le roi convoque l'assemblée des parents et des vassaux (tnagen unde mari) et lui demande son avis*. C'est une preuve de confiance toute particulière que Gunther donne à Rûedegêr lorsque, sans avoir pris l'avis des chefs burgondes, il permet à celui-ci d'exposer la mission dont l'a chargé Etzel (1132). Le roi tient à mettre à profit la sagesse de ses conseillers : « J'entendais dire jadis à mon père (dit le roi Rother à son fidèle Berhter) que tout bon chevalier avait tort, quand on lui donnait un bon avis, de n'en pas profiter*. » Orendel de même ne veut pas contraindre ses vassaux à le suivre en terre sainte, et déclare qu'il ne forcera personne à marcher contre les païens pour délivrer le Saint-Sépulcre (261 sqq). Il y a donc en général harmonie préétablie entre la volonté du roi et celle des sujets : le roi agit et ordonne conformément aux

1. N. 49 (r^7 sqq), 324 (C), ^27 a (C), 700 sqq, 806 sqq, 1083, 1142, 1397. — Cf. Ruodiieb IV. — S. M. 67, 79, 24 sqq, etc. — Rother convoque le conseil des wtsen aîthérren, 59 sqq. Cf. 458 sqq, 546 sqq. Osw. 81 sqq, 1421 sqq. Orendel, 287 sqq.