R. 1480. Nû dunkit uns bezzer

daz wer werden Dietherîchis man.

her gevet uns vromelîche unde machit uns aile rîche.

auprès de lui et d'accepter ses présents ; après s'être fait un peu prier, ils se laissent fléchir et le poème se termine par une vaste distribution de cadeaux, de fiefs et de royaumes '. Orendelet la reine Bride, saint Oswald, Salmân et même les rois païens sont tous presque aussi généreux que Rother et offrent libéralement à leurs gens des fêtes, des banquets, de l'or qu'on apporte dans des boucliers, des fiefs, des habits et autres récompenses *.

Dans le Nibelungenlied, ces habitudes de générosité n'ont pas changé. Donner est pour un roi un moyen d'acquérir de la considération, de l'honneur (Jrè)y de s'attirer les louanges de ceux qu'il a comblés de ses bienfaits. C'est donc dans une certaine •mesure une marque de supériorité et il y a des règles d'étiquette très strictes pour l'offre ou l'acceptation des cadeaux. Déjà dans le poème de Ruodlieb, le roi estime qu'il n'est pas honorable pour lui quç ses vassaux reçoivent les présents des autres seigneurs, et il leur défend à tous d'accepter quoi que ce soit, si ce n'est aux ecclésiastiques?. De même dans le poème de Rother, le roi ne veut pas rester l'hôte de Constantin, estimant qu'il est plus puissant que ce dernier. Les personnages du Nibelungenlied montrent les mêmes scrupules. Sifrit est trop grand seigneur pour accepter l'or de Gunther comme un simple mercenaire, (258) et Rûedegêr, lorsqu'il est envoyé en ambassade par Etzel, refuse toute espèce de présents (1093, 121 S), Un roi ne doit rien accepter de personne, ni même demander de rançon à un ennemi prisonnier (314). S'il consent à prendre un cadeau, c'est qu'il désire donner à celui qui le lui offre, une marque paniculière d'estime et d'amitié. C'est pour cette raison que Gunther et ses compagnons acceptent les présents de Rûedegêr après que le margrave leur a donné l'hospitalité à Bechelâren : le poète a bien