Ruodlieb, V, 153 sqq

soin de nous Taffirmer expressément : « De tous les dons qu ik prirent, pas un ne fût entré dans leurs mains, si ce n'eût été par amour pour leur hôte qui les leur offrait si gracieusement ^ Quand Sifrit vient annoncer à Kriemhilt le retour triomphal de Gunther et de Brunhilt, la jeune fille hésite d'abord à offrir au héros la récompense habituelle des messagers; mais l'amoureux Sifrit lui déclare que même s'il avait treize royaumes, il accepterait avec joie les présents de Kriemhilt; d'ailleurs, pour concilier la galanterie avec sa dignité de roi, il ne garde pas les 24 bracelets qui lui sont offerts et les distribue aux suivantes de la princesse*. Si c'est faire honneur à quelqu'un que d'accepter ses présents, il en résulte inversement que c'est faire affront à un roi de refuser ce qu'il vous offre, ou de ne pas paraître à ses invitations. Dans le poème de Rother, Constantin, voulant donner une fête, commence par déclarer que sa puissance s'étend au loin et qu'il fera pendre sans merci tous ceux qui ne se rendraient pas à son appel (1562 sqq). De même Gunther se montre fort irrité de ce que les messagers d'Etzel, Werbel et Swemmelin se permettent de refuser ses présents et il les contraint de les prendre (^14)0). Plus prudents , les messagers envoyés par Liudegêr et Liudegast pour déclarer la guerre au roi des Burgondes, n'osent même p. refuser les cadeaux qu'il leur fait offrir, tant ils redoutent sa

puissance (165).

Parmi les plus favorisés dans ces distributions de cadeaux, il nous faut citer les jongleurs qui accourent à toutes les fêtes et surtout les messagers qui sont eux-mêmes souvent des jongleurs. Ceux-ci font des profits merveilleux. Équipés aux frais de leur maitre, ils reçoivent un présent {botenbrôt) de tous ceux à qui ils portent des nouvelles, et sont en outre récompensés à leur retour par leur seigneur s'ils se sont bien acquittés de leur mission. Ainsi,