N, 520 sqq

lorsque Etzel dépêche à Worms auprès des rois burgondes ses deux jongleurs Werbel et Swemmelîn, il commence par leur faire préparer « des habits magnifiques » ; Kriemhilt qui les charge d'une mission secrète, leur promet des richesses et de beaux habits s'ils s'acquittent bien de leurs messages. Ils partent « comblés de richesses» et « le corps couvert de bons vêtements ». En route ils s'arrêtent à Bechelâren et à Passau où ils reçoivent les présents de Rûedegêr et de l'évêque Pilgrim. A Worms, Gunther leur fait apporter de l'or dans de larges boucliers; Gîselher, Gêmôt, Gère et Ortwîn ne se montrent pas moins généreux; même la reine Uote leur donne des écharpes de soie et de l'or ; enfin, lorsqu'ils sont de retour au pays des Huns, Kriemhilt, fidèle à sa promesse, leur fait encore « de riches présents' ». En énumérant ainsi avec une visible complaisance tous les présents reçus par les messagers, les jongleurs ne cherchaient pas seulement à augmenter le prestige des héros qu'ils mettaient en scène : par la même occasion ils essayaient de stimuler — discrètement — la générosité de leurs auditeurs, de piquer leur amour-propre et de leur faire délier plus largement les cordons de leur bourse. Ils tendaient la main, mais en y mettant des formes. L'auteur de Saltnân, lui, ne cherchait pas à gazer et menaçait tout simplement de faire périr le héros du poème « si Ton ne veut pas donner à boire au lecteur^ ».

Un roi cherche donc par ses largesses à retenir autour de lui une suite nombreuse et dévouée, à se faire bien voir partout, à acquérir en tous lieux une réputation de générosité. Il est donc solidaire de ses vassaux: au train que mènent les uns, on juge de la puissance de l'autre, et inversement les vassaux ont toujours intérêt à ce que le maître qu'ils servent ait bon renom au dehors. Rûedegêr, envoyé à Worms comme ambassadeur, veut emmener