M. 451 a (E) Nu will man den konig Salomon

Sliessen in zwo fessem freysam

Da ynne musz er verliesen Syn werdes leben

Man wolde dan dem léser drincken geben.

344 NIBELUKGENLIED.

300 chevaliers : « En me voyant moi et les miens chez les Burgondes (dit-il au roi Eizel), chacun devra reconnaître que jamais roi ne députa en pays lointain autant de chevaliers que toi tu n'en as envoyé sur les bords du Rhin'. »

Un seigneur a donc tout intérêt à fournir à ceux qui doivent l'accompagner ou le représenter de beaux chevaux, des armures neuves et des habits « que Ton puisse porter sans honte sous les yeux des dames *». Dans les grandes fêtes surtout, c'est à qui se montrera le plus généreux, le plus prodigue même. Chaque roi équipe ses hommes; les femmes se parent à Tenvi et rirent leurs étoffes précieuses des caisses et des coffres qui les contiennent soigneusement pliées et enveloppées de linges. Pendant les réjouissances, l'hôte donne sans compter à tout venant : les amis, les étrangers, les invités, les jongleurs, chacun a sa pan. Quand Sîfrit prend l'épée avec 400 jeunes seigneurs, Sigmunt et Sigelint « suivant le vieil usage » prodiguent l'or pour l'amour de leur fils; « chevaux, habits, ils donnaient tout à pleines mains comme s'ils n'avaient plus qu'un jour à vivre ' ». Parfois même les grands vassaux et les hôtes de qualité tiennent, dans ces circonstances, à rivaliser avec le prince qui les reçoit. Ainsi aux fêtes données par Etzel à l'occasion de son mariage, les seigneurs qui se trouvent à sa cour se livrent à un véritable tournoi de générosité, en sorte que « maint seigneur se trouva par suite de ses libéralités, dépouillé de tout et sans habit* ».