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fou' — et même avec les anges du Seigneur qu'il tance très vertement quand ils se mêlent de lui donner des conseils : « Ange, tu n'as qu'à te taire et à bien écouter ce que j'ai à te di^e^.. » Les ambitions du corbeau ne vont d'ailleurs pas très haut : il aime le clinquant et demande à son maître de lui donner une couronne d'or et de faire dorer son plumage. Surtout il est très porté sur la bdtiche : « Il.n'estsî bon chrétien, dit-il, qui, lorsque a faim, ne soit de fort triste humeur ' », aussi, pour se tenir en gaîté, est-il toujours à dîner chez les sirènes, chez les païens, chez son maître. Aussi quelle n'est pas son indignation lorsqu'il est oublié par Oswalt en Angleterre et que le cuisinier et le sommelier ne lui donnent plus rien à manger ; il en est réduit à disputer sa nourriture aux cochons et aux chiens qui aboient férocement contre lui chaque fois qu'il essaye de leur voler leur pitance. Faire jeûner le corbeau ! C'est trop peu d'une seule mort pour expier un tel forfait: qu'on noie les deux coupables dans la mer, qu'on les suspende au gibet.

Nous laissons de côté Môrolf, un h,éros plus fantaisiste encore, si possible, que le corbeau, prestidigitateur émérite, à l'esprit fertile en mensonges et tromperies, artiste en ruses et stratagèmes extraordinaires. Les héros les plus sérieux même des poèmes de jongleurs, le roi Rother, par exemple, ont une ressemblance de famille très marquée avec le corbeau d'Oswalt. Comme lui, Rother s'entend admirablement à tromper ses ennemis ; il est sans cesse désigné par la périphrase: « l'homme artificieux y>(derli5tige man). Pour délivrer ses messagers emprisonnés sur l'ordre de l'empereur et, du même coup, enlever la fille de Constantin qu'il désire pour femme, il se rend à Constantinople sous un faux