F. S., ch. 33, 36. Atlahv

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jamais venir dans le pays des Burgondes ' ! » Cependant, lorsque Hagen excite Gunther à permettre le meurtre de Sîfrit, il ne lui dit rien du trésor, et se borne à lui rappeler que, le héros une fois mort, beaucoup de terres seraient soumises aux Burgondes. De fait, les Burgondes ne s'emparent pas du Niderlant qui est la patrie de Sifrit, mais seulement du Niblungelant où est caché le grand trésor. Dans la légende autrichienne comme dans celle du Nord, les richesses de Sigfrid ont donc contribué à sa perte. Enfin, lorsque nous étudierons la seconde partie de la légende, nous verrons que le trésor des Nibelungen, comme dans la tradition Scandinave, est aussi fatal à Gunther et à Hagen et que les héros burgondes meurent pour n'avoir pas voulu livrer à Kriemhilt l'or que possédait Sifrit.

La disparition du trésor est aussi mystérieuse que son origine : L'or des Nibelungen, après avoir causé la mort d'une foule de héros, est enseveli dans les profondeurs du Rhin. Comment le trésor est-il passé des mains de Sigfrid à celles de Gunther et de Hagen ? Pourquoi ceux-ci ont-ils jeté le trésor dans le Rhin ?

La tradition Scandinave laisse planer le plus profond mystère sur tous ces événements. Elle raconte seulement qu'à la mort de Sigurd, Gunnar et Hôgni prirent tout l'or de Fdfni et Andvaranaut* ; puis, avant de se rendre chez Atli, « ils cachèrent l'or, héritage de Fdfni, dans le Rhin, et cet or ne s'est jamais retrouvé ' ». Depuis ce moment l'or des Niflungar, « le métal du Rhin* », comme l'appellent les poètes, reluit au fond du fleuve et nul parmi les hommes ne connaît la retraite profonde où il repose.

La Thidrekssaga ignore absolument toute cette partie de la légende : le trésor de Sigisfrôd est enfermé dans un caveau dont Hôgni a la clef. Son fils Aldrian hérite de cette clef, et lorsqu'il atteint l'âge de 12 ans, il attire Atli, le meurtrier des Niflungar,