Rinar mdlmr, Sig, in sk,, 17* Cf. Sn, E„ I

LE TRÉSOR DES NIBELUNGEN. lOI

dans la montagne où est caché le trésor, l'enferme dans le caveau et l'y laisse mourir de faim. Devenu roi de Niflungaland, Aldrîan laisse dans la montagne le funeste trésor et ne dit à personne où il est caché'. Dans ce récit le mythe primitif a complètement disparu pour faire place à uu motif courant de conte de fée — un trésor immense caché dans une montagne.

Le Sigfridslied raconte une autre variante de la légende : le nain Eugel a prédit à Seyfrid qu'il ne vivra que huit ans avec Kriemhilt : lorsque le héros arrive au Rhin avec le trésor qu'il a chargé sur son cheval, il se souvient de cette prédiction. « Si je vis si peu de temps, qu'ai-je besoin de tant de bien ? et si tous les héros doivent périr à cause de moi, à qui reviendra tout ce bien? — et il jeta tout le trésor dans le Rhin*. » Il est évident que le Sigfridslied s'écarte de la légende ancienne de la façon la plus malheureuse. Comment le trésor peut-il causer la perte de Seyfrid et surtout k mort de tous les héros au pays des Huns (14, 15), s'il est au fond du Rhin avant même que Seyfrid soit arrivé à Worms ?

La légende autrichienne, qui, pour les données essentielles, concorde avec la tradition Scandinave, ne sait pas mieux que cette dernière pourquoi le trésor a été jeté dans le Rhin. Les explications données par le Nibelungenlied sont confuses et maladroites ; il est visible que le poète a devant lui une tradition obscure et incomplète, et qu'il cherche tant bien que mal à la rendre intelligible.

Lorsque Gîselher et Gêrnôt ont rapporté à Worms le grand trésor de Sifrit, Kriemhilt, par ses largesses, se crée de nombreux partisans et Hagen, craignant quelque perfidie, avertit à deux