I. V. S., ch

Goojle

136 NIBELUNGENLIED.

mêmes dans la tradition saxonne et la tradition du Nord. Sîgurd vient à Worms par hasard ou du moins la légende ne se souvient pas des raisons qui pouvaient le décider à se rendre chez le roi G Juki. Il n'était pas amoureux de Gudrùn en arrivant à Worms mais, au contraire, il avait échangé des serments avec Brynhild. Frappés d'admiration par la vaillance du jeune héros, les rois du Rhin cherchent à le retenir à leur cour. Un breuvage magique préparé par la vieille reine, la mère de Gunnar, fait oublier Brynhild à Sigurd et le rend amoureux de Gudrùn. Il épouse cette princesse et devient le frère d'armes de Gunnar et de Hôgni.

Dans le Nibelungenlied Sifrit n'a échangé aucun serment avec Brûnhild : il est amoureux de Kriemhilt dès le début. Ayant entendu parler de sa merveilleuse beauté, il la veut aussitôt pour femme : « Sans l'amour des nobles femmes toujours je veux vivre si je n'obtiens celle que mon cœur désire avec ardeur. » Sifrit et Kriemhilt s'aiment par une sorte d'affinité mystérieuse ; ils s'aiment sans jamais s'être vus, car ils sont prédestinés à s'aimer. C'est pourquoi la légende autrichienne s'écarte de la légende du Nord et raconte que Sifrit se rend à Worms pour demander la main de Kriemhilt.

Mais, tout à coup, changement complet dans les dispositions du héros. Son père lui dit que Gunther a autour de lui des seigneurs puissants et orgueilleux'. Aussitôt Kriemhilt est oubliée et Sifrit n'a plus qu'un désir : prouver qu'il est meilleur chevalier que les Burgondes et que Gunther. « Ce que je n'obtiendrai pas de lui de bon gré, dit-il, je puis le conquérir par la force de mon bras; je prétends lui arracher son pays et ses gens*. » Il parle

1. 54 doch hât der kûnic Gunther vil manegen hôchvertigen man. 55 Obe ez ander nieman waere wan Hagene der degen,

der kan mit ùbermûete wol hôchverte pflegen ; daz ich des sêre fûrhte, ez mùg uns werden lait, ob wir werben wellen die hêrlîchen meit.