Liudegast von Sahsen, Liudegêr von Mîsen

3. 5899 et 8629 (v. H. S., p. 148 sq. et 223). Dans VEckenîied et dans la Préface du livre des héros paraît un autre Ludgast, frère d'Helferich, qui est tué par Dietrich de Bem. V. H. S., p. 244 sq.

4. Ce récit doit être fort récent : on y remarque des exagérations presque ridicules ; ainsi Sîfrit, avec i 000 hommes et 12 chevaliers, défait 60000 ennemis. Dans sa passe d'armes avec Liudegast, Sîfrit et son adversaire combattent à cheval avec la lance, tandis que, dans le reste du p oème, les guerriers combattent à pied avec Tépcj et le javelot.

SIGFRIT ET GUNTHER.

La muse qui inspire ces scènes n'est pas, pour employer une comparaison de Scherer, la valkyrie qui vole à travers les nuages sur son cheval de bataille, mais « une jeune fille délicate, petite et blonde, qui frissonne lorsqu'elle voit briller une épée ». Tout en reconnaissant que cette muse bégaye encore comme un enfant, Scherer nous recommande d'écouter ses chants avec respect : « Car ces murmures d'amour sont l'aurore de l'âge nouveau qui jette ses premiers feux sur les vieux géants glacés'. » C'est faire beaucoup d'honneur, croyons-nous, à ces scènes en somme médiocrement intéressantes. Ce qu'on trouve de nouveau dans cette poésie, à coup sûr très moderne, c'est bien plutôt la galanterie que l'amour. Dans la légende de Brunhild dont les données premières sont fort anciennes, les « vieux géants glacés » aiment et souffrent de tout leur être, et nous paraissent bien autrement sérieux et sincères dans leur passion que toutes ces belles princesses et ces aimables chevaliers. Nous avons tout au moins l'illusion que cette poésie ancienne fait revivre à nos yeux l'homme primitif, l'homme naturel, ou du moins plus près de la nature que celui d'à présent, l'homme libre de toute entrave de convention, à la merci de ses passions, irrésistiblement entraîné par ses instincts bons ou mauvais. Dans les scènes modernes du Nibelungenlied, cette illusion n'est plus permise : l'amour se confond avec la galanterie à la mode qui ne permet plus de distinguer les sentiments vrais des sentiments aflfectés. Les expressions mit :(uhten, :(ilhteC' lichen, mit fuoge reviennent sans cesse sous la plume du poète. On sent qu'il se donne une peine infirjie pour bien faire voir que Sifrit sait son monde et qu'il est d'une impeccable courtoisie. Mais sous ses beaux habits de fête, il nous paraît étriqué, gauche, gêné dans ses mouvements, et nous regrettons le jeune et téméraire héros qui se rendait à Worms avec onze compagnons pour provoquer avec une si magnifique insolence le roi Gunther et ses chevaliers.