Sig. in sk. 6s BiSja mun ek (>ik bœnar einnar

su mun i heimi hinzt bœn vera ; làttu svâ breiSa borg à velli, at undir oss ôllum jafnrûmt se, {>eim er sultum meS" Sigurdi

lemagne, on ne tarde pas à s'apercevoir que la légende de Brynhild a complètement changé de caractère. Le compilateur de la Thidrekssaga n'aime pas le merveilleux, le mystère, et tâche de rendre son histoire aussi intelligible, aussi vraisemblable que possible. Brynhild n'est plus valkyrie ; elle est reine de Bertangaland, habite le château de Ségard et possède un haras dans lequel se trouve le cheval Grdni. Sigurd se rend à Ségard pour chercher ce cheval que lui avait promis le forgeron Mimi, et pénètre de force dans le château dont il fait sauter les portes de fer * : Brynhild ordonne à ses gens de cesser le combat, et se montre pleine de bienveillance pour le jeune héros : elle lui révèle qu'il est fils de Sigmund et lui accorde le cheval Gràni (ch. i68). Rien n'indique d'ailleurs que Brynhild et Sigurd se soient fiancés et tout le récit se rapproche beaucoup de la légende de Sigrdrifa.

66 Tjaldi {)ar um {)à borg tjçldum ok skjçldum I

valaript vel îiS ok Vala mengi I brenni mér inn hûnska i hliéT a^ra

67 Brenni inum hûnska i hliéT aSra mina {>jôna menjum gçfga,

tvà at hçfium tvd at fôtum tvd hunda ok tvà hauka ; {)à er çUu skipt til jafna£ar.

68 Liggi okkar enn i milli mdlmr hring\'ariS'r, egghvast jirn, svà endr lagit,

{>à er vit baeSï beéT einn stigum, ok hétum [>à hjôna nafni

69 Hrynja hdnum {>à d hael f>eygi hlunnblik hallar hringi litkuéT, ef hdnum fylgir ferS" min hééTan ; {)eygi mun ài fçr aumlig vera.

71 Mart sagSa ek, munda ek fleira, ef mér meirr mjçtuéTr mdlnim gaefi ; ômun {)verr, undir svella, satt eitt sagéTak, svi mun ek Idta. »

I . Les portes du château de SégarSr correspondent peut-être au vafrlogi qui, dans la légende du Nord, entoure la demeure de Brynhild ou plutôt de Sigrdrifa.

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1 52 NIBELUNGENLIED.

Cependant Sigurd, qui, après avoir quitté Brynhild, était devenu le porte-bannière du roi Isung, est vaincu en combat singulier par Thidrek et suit son nouveau seigneur à Worms où le roi de Bern accompagne ses alliés, Gunnar et Hôgni. Là, Sigurd devient Tépoux de Grimhild, la sœur de Gunnar, et conseille à son beau-frère d*épouser Brynhild, lui promettant de le guider à Ségard (ch. 226)'. Gunnar accepte, et les deux héros, accompagnés par Hôgni et Thidrek, se rendent chez Brynhild. Celle-ci reçoit fort mal Sigurd qui, — nous dit le compilateur, — lui avait juré, lors de leur première entrevue, de ne pas prendre d'autre femme qu'elle. Il ne donne aucune raison pour expliquer sa trahison : comme le mariage projeté, dit-il, était impossible, il a conseillé à Gunnar de prendre Brynhild pour femme ; « car il est le plus grand des hommes, un merveilleux héros et un roi puissant, et il me semble que vous vous conviendrez bien Tun à l'autre. Et j'ai pris sa sœur plutôt que toi gour femme, parce que tu n'as pas de frère ; mais lui et moi avons juré qu'il veut être mon frère et moi le sien. » Brynhild se résigne assez facilement à se passer de Sigurd et, après s'être entretenue avec Gunnar et Thidrek, elle consent à suivre Gunnar (ch. 227). Dans les variantes du manuscrit A de la Saga l'influence de la tradition Scandinave se manifeste distinctement : La première visite secrète de Sigurd à Brynhild doit avoir eu lieu sur un rocher (à fjallt). Brynhild sait que Gudrûn a séduit Sigurd par ses enchantements; de son côté, Sigurd semble regretter d'être privé du bonheur de posséder Brynhild, mais celle-ci lui déclare qu'elle épousera Gunnar, qu'elle ne l'aimera jamais, mais qu'il la vengera et deviendra le meurtrier de Sigurd.

Si jusque-là le récit de la Saga suit la tradition Scandinave, à partir de ce moment il se rapproche du Nibelungenlied. Après le

Le même trait, presque mot à mot, dans le N. lied. 367 'Daz wil ich', sprach Sîfrit. *ich kan iuch ûf der fluot hinnen wol gefûeren : daz wizet, helde guot.

die rehten wazzerstrâze sint mir wol bekant.'

mariage, Brynhild résiste à son époux et pendant trois nuits de suite le suspend, pieds et poings liés, à un clou. Gunnar finit par confier ses peines à Sigurd : « Je veux te dire, lui répond le héros, comment il se fait que les choses se passent ainsi : Br)'nhild est ainsi faite que, tant qu'elle conserve sa virginité, il se trouvera difficilement un homme capable de s'en rendre maître ; mais sitôt que sa virginité lui aura été ravie, elle ne sera pas plus forte que les autres femmes \ » Gunnar confie à son ami cette mission délicate, et lui fait promettre le secret le plus absolu (ch. 228). Les deux héros échangent leurs vêtements : Sigurd dompte Brynhild et lui enlève son anneau d'or sans que personne ait pu découvrir la ruse (ch. 229). Après une fête de sept jours, Gunnar quitte Ségard où il établit un gouverneur, et rentre dans son royaume (ch. 230*).

La querelle entre les deux reines éclate comme dans le Nibelungenlied à propos d'une question de préséance, parce que Grimhild a refusé de se lever en présence de Brynhild. Lorsque Grimhild a montré à sa rivale l'anneau d'or enlevé par Sigurd, celle-ci devient rouge comme du sang et sort sans mot dire. Elle demande aussitôt à Gunnar et à Hôgni de punir Sigurd (ch. 344), promettant à Hôgni de l'or et des richesses, s'il fait périr le héros (ch. 346). Sa haine n'est pas assouvie môme par la mort de Sigurd, car elle demande aux meurtriers de porter son cadavre chez Grimhild, et se réjouit avec eux du succès de leur entreprise (ch. 348).

Sur la mort de Brynhild, la Saga n'a plus de données authentiques. Le manuscrit A raconte, probablement d'après la légende du Nord, qu'elle mourut peu après ces événements. D'après les autres manuscrits, au contraire, Brynhild survit aux Niflungar et