An daz du iht triutest,' sprach der kûnic dô

*mîne lieben vrouwen, (anders bin ich vrô)

Enfin, si dans la tradition du Nord Brynhild se tue sur le cadavre de Sigurd, dans le Nibelungenlied et la Thidrekssaga son histoire reste inachevée. Elle disparaît sans qu'on nous dise ce qu'elle devient; les données de la Saga sont de pure fantaisie; de même, dans le Nibelungenlied, elle ne reparaît pliJs après la mort de Sifrit. Elle ne figure plus que dans quelques strophes absolument insignifiantes et intercalées par des arrangeurs pour la rappeler au souvenir du lecteur'. La légende autrichienne et la légende saxonne, paraissant également ignorer comment Brûnhilt était morte, la seule conclusion possible c'est que depuis longtemps la tradition se taisait en Allemagne sur ce point.

Somme toute, cette longue discussion ne nous fournit que peu de données certaines sur la légende primitive de Brûnhilt ; cherchons à résumer brièvement les principaux faits que nous lègue la tradition.

A l'époque des grandes invasions et tout particulièrement chez les hommes du Nord, la femme n'est plus uniquement la paisible compagne de l'homme. Partageant les dangers qu'il aflfronte, exposée à succomber avec lui, elle rivalise parfois de courage avec l'homme, revêt le casque et la cuirasse, et se fraie sa route à travers les dangers, la lance à la main ^. Ces femmes guerrières, dont l'existence nous est attestée par des témoignages historiques, ont servi de modèle à la Brunhild de la légende allemande. C'est une vierge orgueilleuse qui se défend par la force contre les entreprises des hommes. Mais Sigfrid la fait rentrer dans la condition commune de toutes les femmes en la soumettant à Gunther. Pour conquérir Brunhild, il fallait aflfronter des épreuves redoutables ; Sigfrid se substitue à Gunther par ruse, sort victorieux

sô tuo ir swaz du wellest. und naemest ir den lîp,

daz sold ich wol verkiesen : si ist ein angestlîchez wîp.'

1. 1040, elle continue à haîr Kriemhilt ; i'^66, Ruedegêr et Gotelint lui envoient des compliments ; 142s, elle ne reçoit pas Wàrbel et Swemmelin ; 14s S sq., 1459, a<lleux touchants de Gunther à sa femme ; il la confie à Rûmolt pendant son absence.