N, 943 von helden kunde nimmer wirs gejaget sîn

ein tier daz si dâ sluogen, daz weinden edeliu kint.

1 88 NIBELUNGENLIED.

Il nous reste à exposer en quelques mots la question très controversée de savoir où a lieu la chasse dans laquelle Sigfrid est tué. Comme les indications géographiques de la Saga et de la légende du Nord sont des plus fantaisistes, il y aurait quelque naïveté à prendre leurs données au pied de la lettre. Cependant, s'il est permis d'en tirer une conclusion quelconque, il nous faut admettre que la légende faisait mourir le héros tantôt sur l'une des rives du Rhin, tantôt sur l'autre. Dans la Saga, les chasseurs quittent Worms à cheval et ne passent pas le fleuve ; c'est donc dans les Vosges, sur la rive gauche, qu'ils vont chasser. Au contraire, l'un des chants de l'Edda aflSrme que Sigurd a été tué « de l'autre côté du Rhin ». Quoi qu'il en soit, dans le Nibelungenlied Gunther annonce qu'il va chasser dans les Vosges (854, 7^ lied); puis, sans que rien indique qu'il ait changé ses projets, il passe le Rhin avec ses compagnons (943, 8* lied) et va par conséquent chasser dans l'Odenwald ; Hagen prétend d'ailleurs avoir envoyé le vin dans le Spehtshart (90*) qui est situé au delà de l'Odenwald du côté d'Aschaffenbourg, et son erreur serait inexplicable si la chasse av^it dû avoir lieu dans les Vosges, sur la rive opposée du Rhin! On trouve ainsi l'une à côté de l'autre deux données peut-être également traditionnelles l'une et l'autre, mais qui dans tous les cas, ne peuvent subsister ensemble. Le rédacteur G du Nibelungenlied s'est d'ailleurs aperçu de la contradiction qui s'était glissée dans le poème ; il change donc Waskenwald en Odenwald (854) et ajoute une strophe indiquant que la chasse a bien eu lieu dans l'Odenwald. « Sur la source où Sifrit a été tué vous allez avoir de moi les renseignements les plus véridiques : devant l'Odenwald est un village, Otenheim ; là coule encore la source; n'en ayez aucun doute'. »