Sig. insk,, 17; V. S

ment (80 j). Mais Sîfrit n'en est pas moins embarrassé et mécontent de Torage que Kriemhilt a soulevé en insultant Brûnhilt ; il le dit sans détour à Gunther : « Il faut élever les femmes, dit le vaillant Sîfrit, de telle sorte qu'elles s'abstiennent de propos arrogants. Défends-les à ta femme, je ferai de même à la mienne. Je suis vraiment honteux de tant d'orgueil '. » En somme, Sifrit n'est coupable que d'une indiscrétion bien pardonnable et Gunther lui-même ne trouve rien à lui reprocher : « Il est né pour notre bonheur et notre gloire* », dit-il à Hagen qui réclame la mort du héros. Et au moment de mourir, Sîfrit proteste encore de son innocence et de sa loyauté : « Je vous ai toujours été fidèle ; je l'ai bien payé ! vous avez mal agi envers vos amis '... » Et personne n'ose contredire le héros mourant.

Tandis que les circonstances extérieures du meurtre varient considérablement d'une tradition à l'autre, les motifs qui décident Gunther et Hagen restent, pour ainsi dire, les mêmes dans le Nibelungenlied et dans les chants de l'Edda; la légende s'est donc conservée sur ce point avec une remarquable pureté. Dans le Nibelungenlied, Brûnhilt n'inspire aucune passion à Gunther et ne songe pas à le pousser au meurtre en excitant sa jalousie contre Sîfrit. Malgré cela, la mort du héros est toujours représentée comme la vengeance de l'insulte faite à Brûnhilt*. Par instants, néanmoins, on sent que cette raison est pour ainsi dire oflScielle seulement et qu'il faut chercher ailleurs les vraies causes de la mort de Sîfrit. La principale c'est que Hagen tient à venger

1 . N. 805 *Man sol sô vrowen ziehen' sprach Sîfrit der degen,

*daz si ûppec sprûche lâzen under wegen.

verbiut ez dinem wibe, der mînen tuon ich sam. solher ùbermûete ich mich waerlîchen scham.'