N. 816 daz Brûnhilde weinen sol im werden leit

954 gerochen hôte Hagene vil ûbele' Brûnhilde zorn.

1728 wie sêr er des enkalt

daz diu vrowe Kriemhilt die schœnen Prûnhilde schalt 1

196 NIBELUNGENLIED.

l'insulte faite à la maison royale de Burgondie. « Devons-nous élever des bâtards? reprit le vaillant Hagen. Mince honneur en vérité pour d'aussi bons guerriers que nous ! Il (Sîfrit) s'est vanté d'avoir eu les faveurs de notre chère reine, que je meure s'il n'en perd pas la vie ^ ! » La mort de Sîfrit débarrasse donc les rois burgondes à la fois d'un allié qui leur avait rendu des services trop compromettants et d'un rival qui les éclipsait par sa gloire trop brillante. C'est pourquoi le farouche Hagen s'applaudit d'avoir réussi à tuer le héros. « Je ne sais pas, dit-il à ses compagnons, pourquoi vous pleurez. Tout est fini pour nous, peines et soucis; nous trouverons peu d'hommes maintenant qui osent nous tenir tête. Gloire à moi d'avoir fait disparaître le héros * ! » Hagen, d'autre part, désirait depuis longtemps que le trésor des Nibelungen passât aux Burgondes (717), c'est pourquoi il suggère à Gunther, pour vaincre ses derniers scrupules, que, par la mon de Sîfrit, « il deviendrait maître de nombreux royaumes 3 ». Ainsi, comme dans la légende du Nord, l'ambition, la soif de l'or, le désir de se débarrasser d'un rival trop puissant poussent Gunther à commander ou à permettre la mort de Sîfrit, à violer ses serments ou à trahir son hôte.

Il nous est facile maintenant d'apprécier la part de responsabilité encourue par chacun des aaeurs du drame.

Guthorm qui, dans la légende du Nord, accomplit le meurtre de Sigurd, n'est que Tinstrument de Gunnar; il a été poussé au crime par les sortilèges de Grimhild. Le vrai coupable, le seul coupable, c'est Gunnar, qui a violé ses serments les plus sacrés;

ï.N.Sio *Suln wir gouche ziehen ?* sprach aber Hagene : 'des habent lùzel ère sô guote degene, daz er sich hât gerûetnet der lieben vrowen mîn, dar umbe wil ich sterben, ez engê im an daz leben sîn .'