N. 825 Der kûnec mit sînen friunden rûnende gie

Hagne von Tronije in nie geruowen lie :

noch heten ez gesceiden genuoge skûneges man :

dône wolde et Hagne nie des rates abe gân.

2. N. 922 sq]. ; Hagen est appelé tier vil tingelriwe inan, 854; blâmé seul, 848, 849, 954 ; blâmé avec Gunther, 819, 858, 859, 929, 930.

brutale qui ne manque pas d'une certaine grandeur, se glorifie d'avoir tué Sifrit, Gunther verse des larmes sur le sort du héros et voudrait faire croire qu'il a été assassiné par des brigands ! Sifrit mourant n'adresse aucun reproche direct à son meurtrier, mais il est révolté de cette attitude indécise de Gunther, indigne d'un roi et d'un héros et plus odieuse encore que le cynisme de Hagen; Gunther est son parent (936), Sifrit meurt pour lui avoir été trop fidèle, trop dévoué (930) et le regarde, par conséquent, comme le premier coupable. « Le roi de Burgondie déplorait aussi la mort du héros; alors Sifrit, mortellement blessé, dit : Point n'est besoin que celui-là pleure le dommage, qui l'a causé. Il mérite de grands reproches et ferait mieux de laisser là les larmes'. » Kriemhilt, qui est femme, poursuit de toute sa haine Hagen, l'auteur matériel du meurtre. La nature virile et généreuse de Sîfrit s'indigne davantage contre Gunther, le complice effrayé et honteux d'un crime dont il profite et qu'il n'a ni osé commettre ni voulu empêcher.

Gîselher et Gêrnôt sont sinon innocents, du moins bien plus excusables que Gunther et Hagen. Dans la délibération où Hagen demande la mort de Sifrit, Gîselher s'oppose énergiquement au meurtre, trouvant qu'une querelle de femmes n'est pas un motif suflSsant pour faire périr le héros. Aussi toute la faute de Gîselher et de Gêrnôt — si faute il y a — c'est de ne pas avoir, à la suite de cette délibération, averti Sîfrit des projets meurtriers de Hagen. On ne peut pas afiirmer qu'ils aient eu connaissance du complot lui-même, car la seule strophe qui pourrait étabUr leur complicité ne se trouve pas dans le manuscrit A et peut s'interpréter de deux manières différentes *. On peut se demander d'ailleurs si,