I. Jordanis, XXXV

lions avec les peuples voisins. « Il aimait la guerre, dit Jordanis, tout en combattant peu lui-même; il était habile au conseil... ' » Le prétexte le plus mauvais lui était bon pour élever des réclamations, pourvu qu*il fût impossible d'y satisfaire. Par le traité de Margus il tenait l'empereur d'Orient, obligé de lui li^er tous les fugitifs huns qui se réfugiaient sur les terres de l'empire : or il avait dressé une longue liste de tous ces transfuges, depuis l'époque où Carpilion, fils d'Aétius, avait été otage chez les Huns, et chaque fois qu'il voulait obtenir de nouvelles concessions ou trouver un prétexte à de nouveaux empiétements, il exhibait sa liste et mettait l'empereur en demeure de remplir ses engagements. Pour justifier une incursion des Huns sur territoire romain, il avait imaginé d'accuser l'évêque de Margus de s'être introduit clandestinement dans la sépulture des rois huns pour en piller les trésors, et comme, malgré l'invraisemblance d'une telle accusation, l'évoque commençait à craindre d'être sacrifié à Attila par la lâcheté de la cour de Bysance, il prit les devants et passa au camp des Huns en leur promettant de leur livrer la ville épiscopale. Encore plus extraordinaire est l'histoire des vases de Sirmium. L'évêque de la ville de Sirmium assiégée par les Huns avait trouvé moyen de remettre secrètement à un Gaulois nommé Constancius, secrétaire d'Attila, les vases sacrés de son église pour les soustraire au pillage : l'évêque étant mort pendant le siège, Constancius s'était approprié les vases qui lui avaient été confiés et les avait vendus à un certain Sylvanus qui tenait une boutique de banquier sur une des places publiques de Rome. Attila apprend ces faits : aussitôt il fait mettre à mort son secrétaire infidèle et réclame à l'empereur Valentinien ou Sylvanus ou les vases soustraits au butin par l'évêque : il reste sourd à toutes les représentations du cabinet de Ravenne; on échange de longues correspondances sans résultat; une ambassade envoyée à Attila n'a pas plus de succès, et l'affaire reste pendante jusqu'au moment où les Huns vont envahir la Gaule. Par son obstination à insister sans cesse