Sat. VI, V

« Ah ! why so vain, though blooming in thy spring, Thou shining, frail, adored, and wretched thing? Old âge will corne; disease may corne before : Fifteen is full as mortal as threescore. Thy fortune, and thy charms, may soon decay : But grant thèse fugitives prolong their stay, Their basis totters, their foundation shakes ; Life, that supports them, in a moment breaks. Then wrought into the soûl let virtnes shine; The ground eternal, as the work Divine. »

2. Life of Pope, Owen Rufîhead, London, C. Bathurst, H. Woodfell, etc., 1768, p. 288, note.

Cette note morale dans la satire d'Young est conforme à ce qu'il dit ailleurs dans sa seconde Epître à Pope, v. 13-14 : « Les intentions définitives de tout auteur devraient être sérieuses; ceux qui n'écrivent que pour divertir, ne divertissent jamais. »

3. L'absence de transitions contribue aussi à produire cet effet. Quand il s'en trouve, elles sont plutôt maladroites, comme chezBoileau,p. ex. « But oh! » dans Sat. v,v. 365; (( But what, » dans Sat. iv, v. 159, et a But » dans Sat. v, v. 495.

prédation littéraire, rallemand Hettner, (|ui déclare ces satires écrites sur le modèle de Pope, remarque qu'elles lui semblent artificielles et presque maniérées. La recherche du trait final, de la pensée non seulement ingénieuse mais piquante et singulière, le goût des rapprochements inattendus contribuent principalement à produire cet effet.

Ajontons-y un certain manque de proportion dans les portraits de ses personnages, et, dans l'application particulière, le même défaut de perspective psychologique qui lui a fait attribuer au seul désir de paraître l'importance d'une, mieux encore, de la passion universelle. Comme La Bruyère dans la description d'Onuphre et de Ménalque, l'hypocrite et le distrait, il tend, quand il ne reproduit pas les traits d'un original bien vivant, a réunir en un seul type des ridicules qui dans la nature se répartissent entre plusieurs personnes. De là une exagération peutêtre inconsciente. Fulvie, par exemple, préfère Londres à la campagne oii elle ne trouve qu'un insupportable ennui. Il suffit qu'on nous dise que les champs et les cours d'eau lui sont odieux. N'est-ce pas manquer de mesure que de montrer qu'au milieu de prairies en fleurs et embaumées des senteurs du chèvrefeuille « elle regrette l'odeur absente des ruisseaux noirs de la Cité et se tient le nez devant les parterres de violettes ^. » De même Cynthia qui estime vulgaire de se coucher comme tout le monde la nuit nous est représentée seule chez elle occupée de prières pour rester éveillée jusqu'au matin 2, détail peu féminin que l'auteur a imaginé afin d'accentuer le caractère paradoxal de la dame. Mais il s'est exposé par de semblables traits à manquer de naturel et à porter atteinte à la vigueur de sa satire.

Ce n'est pas cependant que l'énergie du langage lui fasse défaut. Il n'hésite jamais à employer le mot propre — ou malsonnant — • lorsque l'occasion se rencontre et dans le recueil même sur les femmes, où il fait preuve de tant de délicatesse de sentiment, son second poème n'est malheureusement pas à l'abri de