Sat. IV, V. 51-60, et Les Caractères, p. 478 (chap. xvi

condamnés trouvent leur vengeance en voyant quels pauvres hères reçoivent l'éloge qui leur est refusé ^. » Young n'a donc pas laissé échapper l'occasion de se servir du livre des Caractères 2 et l'on regrette seulement qu'en en profitant avec adresse il n'ait pas voulu reconnaître sa dette.

Son imitation de Boileau est plus franche, puisqu'il le cite dans la préface de ses Satires, mais elle est moins fréquente et moins sérieuse. Il lui emprunte surtout quelques portraits de femmes dont il a soin d'atténuer la rudesse. Mira, par exemple, qui cherche à rendre son mari docile en lui inspirant des inquiétudes au sujet de la santé de son épouse, est imaginée sur le modèle de la « douce Ménade » qui se fait

des mois entiers, sur un lit effronté, Traiter d'une visible et parfaite santé s. »

Il en est de même de la femme athée, esquisse embellie par le poète britannique dont le pinceau délicat représente la belle personne « tressaillant au contact d'une plume, fuyant un insecte, ne pouvant rien affronter — que son Dieu \ » La savante aussi, à laquelle Young donne le nom de Sophronia, rappelle cette dame, prétendue caricature de M™® de la Sablière, qui passe la nuit dans sa gouttière à suivre les mouvements des planètes ^ Seulement il est question chez lui d'astronomes anglais et même de Newton, le ton de la critique est moins âpre et le tout finit par un trait plaisant puisque Ja guenon favorite met fin aux observations sur l'orbite de Jupiter. On pourrait encore citer le tableau de la joueuse qui ressemble sous certains rapports à celui

1. Sat. III, V. 41-42, et Les Caractères, p. 363 (chap. xii) : « Rien ne nous venge mieux des mauvais jugements, etc. »

2. Parfois il paraît même y prendre des métaphores. La comparaison du mondain poli et dur avec le marbre, entre autres [Sat. vu, v. 76] se trouve aussi dans Les Caractères, p. 199 (chap. viii).

3. Sat. VI, V. 117-30, et Boileau, Œuvres Complètes, éd. A. Ch. Gidel. Paris, Garnier, 1872, in-8«, vol. II, p. 79-80.