Acte I, fin

du premier acte, l'on est forcé d'admettre que le souverain y reçoit des ambassadeurs étrangers, que les conjurés s'y réunissent autour du tombeau du père de Memnon et que des amoureux peuvent s'y donner rendez-vous sans crainte d'être surpris. A l'acte III nous sommes dans la maison du général Nicanor où le roi trouve le moyen de se ménager une rencontre avec sa favorite et où la toile du fond se lève pour découvrir subitement une salle de festin. Enfin, à l'acte Y tout le cbamp de bataille défile sous nos yeux pour nous permettre d'assister à la capture et à la mort des principaux personnages de la tragédie. Même confusion en ce qui toucbe aux divers incidents de l'intrigue. La conspiration est décidée avant l'arrivée de Nicanor, elle est aussitôt révélée à Busiris, elle éclate malgré la présence des troupes victorieuses, reçoit l'appui du général égyptien et le concours effectif des Perses, qui viennent pourtant d'être repoussés, et détermine une révolution de palais à laquelle l'étranger, malgré sa coopération, ne prend pas la moindre part. Enfin, presque tous les acteurs meurent sur la scène et l'on comprend la réflexion du critique contemporain, encore abasourdi de ces bouleversements : « Sj'plioces est le seul qui survit, et comment il a fait pour échapper, je ne le sais pas plus que je ne sais qui il est ou ce qu'il est ou comment il se trouve investi du pouvoir de déterminer Tordre de succession au trône. »

Une autre cause d'échec définitif pour la Iragédie, c'est l'exagération perpétuelle du langage et des sentiments. L'auteur doit à son prédécesseur Lee un véritable abus de 1 emphase et des formules vides et sonores. On les excuse chez Busiris en raison de l'immense orgueil du tyran. Ailleurs on s'en étonne d'abord pour les trouver ensuite ridicules. Tel est à la fin du premier acte l'appel de Eameses aux conspirateurs : « Venez, je vous en conjure par la chaîne du prisonnier, par les soupirs de la veuve et les pleurs de l'orphelin, par les cris de la vierge et les veines jaillissantes du héros, par les dieux blasphémés et les hommes libres réduits à l'esclavage. » Le ton des autres acteurs est monté au même diapason. Mandane se rendant au banquet s'écrie : « Je me vois forcée d'endurer des ornements, de porter l'arc-en-ciel et

d'éfeinceler sous les joyaux^. » Memnon, après avoir décrit le crime qui lui enleva son père, continue : « C'est en ce jour détestable que son sang coula, en une heure paisible, sur son propre parquet, fuma dans la poussière et baigna les pieds d'un bandit 2. » On comprend que pareille véhémence et pareil manque de goût aient pu faire naître la parodie. Busiris devint bientôt le plastron sur lequel s'exerça la verve des beaux esprits. Fielding l'a surtout en vue dans son drame comique de Tom Thumb the Great joué en 1730 et y fait spécialement allusion dans ses notes. Il remarque que l'auteur a soin de cacher au soleil tous les spectacles choquants et l'invite alors à ne pas se montrer ^. Il se moque également par des vers comme celui-ci : « Oh welcome most, most welcome to my arms » des répétitions de mots auxquels se plaît le poète et reproduit ainsi un dialogue laconique : a 'Tom Thumb : Yillain ! — Guzzle : Tom Thumb ! — T. Th. : Eebel ! — G. : Tom Thumb ! — T. Th. : Hell î — G. : Huncamunca ! * » Wm Whitehead dans l'esquisse d'une tragédie burlesque intitulée La Constance Fatale ou L'Amour en pleurs paraît aussi viser Young. Il commence par donner la recette d'une bonne dédicace à quelque seigneur ou à quelque grande dame. La pièce qui suit met en scène une héroïne violée qui se tue, comme Mandane, et la description de la nuit au début du troisième acte, ainsi que le désespoir et le suicide de l'amant à la mort de sa bien-aimée rappellent le Busiris ^. En tout cas les honneurs de