Acte 111, se V
2. Acte 1, se. V. De même, acte V, se. vu, Memnon, en voyant Mandane prisonnière, s'écrie : « Ah ! misérables ! athées maudits ! Pouvez-vous endurer cette attitude dans une beauté pareille ? Qu'est le nombre quand je contemple ces yeux ! 11 n'y a pas de gloire pour moi à ce qu'ainsi je repousse seul une armée ennemie. »
3. Voir Busiris, acte V, se. ix. Memnon : « Sun, hide thy face and put the world in mourning! » et, acte IV, se, i : « Rise never more, Oh Sun! let night prevail! » On en trouve déjà un exemple dans The Force of Religion, Bk 1, v, 181-84.
4. Cf. Busiris, acte V, se. v : — Myron : Villain! — Memnon : Myron! — Myr. : Rebel ! — Mem. : Myron! — Myr. : Hell! — Mem. : Mandane! »
5. Plays and Poems by Wm Whitehead Esq., Poet Lauréate, etc. London, J. Dodsiey, 1774, 2 vol. in-8°. Vol. 111, p. 247, etc. Cf. à l'acte IV :
(( Drag, drag me henee, ye ministers of fate, Krom the dire thought — Orosius must enjoy lier! Death's welcome now — Orosius must enjoy her! Hang on her lips, pant on her breast! — 0 Gods ! »
et Busiris, acte 11, se. ti : « And another's passion Warm on that lip, » etc., ainsi que
lartifice de la répétition des mêmes termes.
rimitation railleuF(^ n'ont pas manqué au premier effort dramatique de notre auteur.
Et pourtant, même sous le rapport de la langue, cet effort mérite d'attirer l'attention. On voit ici, en effet, Young s'essayer au vers blanc. Jusqu'alors pour ses épitres et ses poèmes plutôt didactiques, il s'était astreint à la rime qui était de rigueur au commencement du XVIIP siècle. Mais pour la tragédie il partageait l'avis d'Addison ^ qui déclare qu'une pièce rimée o est aussi absurde en anglais qu'une tragédie composée en hexamètres l'eût été en grec ou en latin » et qui se conforme à cette théorie dans son Caton. Il aurait dû en même temps tenir compte de la critique que contenait cet article à propos du style déclamatoire de Lee et l'on peut regretter qu'il ne l'ait pas fait. Mais d'autre part, il est intéressant de noter comment il s'adapte à ces conditions nouvelles. Le vers blanc, quand l'écrivain ne se livre pas à des extravagances d'expression, semble lui apporter un surcroît de force et d'harmonie. C'est à ce point de vue que N. Drake a pu dire du Busiris qu'il révèle surtout « le poète » et que Neele y découvre plus de mérite que dans La Vengeance et les Frères 2. Emancipé en quelque sorte d'une contrainte pénible, Young montre beaucoup de fraîcheur d'imagination et un grand charme rythmique. Les métaphores heureuses lui viennent comme d'ellesmêmes. Voici, par exemple, Mandane avec « cette chasteté du regard qui semble envelopper toutes ses beautés d'un voile de lumière la plus pure ^. » Ou bien encore l'impression de la colère rendue par deux décasyllabes pittoresques : a Telle était l'intensité de son ardente fureur que la nuit me parut s'assombrir sous le froncement de ses sourcils *. » Le monarque égyptien vante
1. The Spectator, n° 39, du 14 avril 1711. Le célèbre essayiste approuve pourtant (et Young avec lui) les fins d'acte et de scène rimées qui, dit-il, permettent à l'acteur de faire une sortie gracieuse. M'' Morel, dans son ouvrage sur J. Thomson, a montré que cet usage est une des dernières traces laissées par l'ancien chœur rimé de la tragédie anglaise.
2. Voir N. Drake, Bingraphical, critical and historical Essays, édit. de 1805, vol. III, p. 251, et The literary remains of H. Neele. London, Smith, Elder and C% 1829, p. 144 (Lecture IV on English Pootry).
