The London Magazine, vol. XXII, p

2. Id., vol. XXV, p. 433, où un critique signant Candidus déclara que « D"" Yonng... in his tragedy of The Brothers has almost literally translated a French play called Persée et Démétrius... 1 am ready to produce the original... » et termine par ces mots : « ... concealments of this kind are disingenuous and should be brought to light. )^

3. Tel est le cas du Rev. J. Mitford, généralement bien informé. La Bibliographia Dramatica (vol. II, p. 70-71, art. The Brothers) et le D"" Doran [Young's Works, vol. I, Life of Y. p. Ixix] en font mention, mais sans commentaires.

Elle ressort principalement de l'identité presque complète entre les personnages correspondants de part et d'autre, entre leurs noms mêmes et les situations dramatiques qui constituent le fond de l'intrigue. La liste comprend en effet, chez Thomas Corneille ainsi que chez Young, Philippe, roi de Macédoine, ses fils Persée l'aîné et le plus jeune Démétrius, Erixène, princesse de Thrace avec sa suivante Délia (ou Phénice d'après le poète français), Didas, le favori de Philippe, transformé en Dymas par notre auteur qui trouve bon de faire d'Antigonus un ministre d'état au lieu d'un simple confident du souverain et qui donne Périclès (auparavant Onomaste) pour ami, et non pour confident, à Persée. On voit que les dramatis personae de Th. Corneille nous sont présentées également par Young — nous verrons plus loin celles qu'il leur a ajoutées — et qu'elles ne diffèrent pas sensiblement de leurs prototypes.

Même constatation pour les détails de l'action. Chez tous deux Persée, l'héritier du trône, hait son frère Démétrius, autrefois élevé comme otage à Pome, et déteste surtout en lui le rival que préfère Erixène. Chez tous deux il l'accuse après de son père et devant la cour rassemblée d'avoir voulu le tuer la veille au cours de la petite guerre et de l'avoir invité à un banquet en vue de l'empoisonner. Dans les deux cas le débat est, tranché par Philippe qui exige de Démétrius qu'il épouse la fille de son favori et, sur son consentement, Persée excite la jalousie d'Erixène et se fait agréer d'elle comme époux. Démétrius, dans l'une et l'autre pièce, force le favori à refuser lui-même l'honneur promis à sa famille et se crée ainsi un ennemi dangereux qui le dénonce au roi et seconde les plans de Persée. Chez les deux poètes le père finit par signer l'arrêt de mort du plus jeune fils et celui-ci se voit repoussé avec d'amères railleries par la princesse . qui au dernier moment apprend la vérité. Chez les deux, Persée a suborné les envoyés Macédoniens pour qu'à leur retour de Rome ils calomnient son frère et rapportent de fausses lettres compromettantes pour celui-ci. Chez les deux, Démétrius, dans une entrevue pathétique, demande à son rival de renoncer à la main d'Erixène et se tue comme elle au dénouement. L'ensemble de la

tragédie anglaise reste donc étonnamment fidèle aux grandes lignes de la tragédie cornélienne et le donte ne saurait exister quant à l'imitation générale.

Mais non seulement l'intrigue et les personnages proviennent de la pièce française, il y a encore des passages entiers traduits presque littéralement et d'autres formant une paraphrase fort peu différente de l'original. Le discours du roi quand il va siéger comme juge et décider du sort de ses deux fils est sensiblement le même dans Les Frères et dans Persée et Démétrius ^. Il se plaint de leur discorde et de sa terrible situation, leur rappelle les exemples historiques qu'il leur citait pour les ramener à la concorde mutuelle, leur parle également des Quintii et des Scipions et leur reproche leur coupable ambition de régner. Si, comme l'indiquent les critiques anglais, Tite-Live a fourni la trame des discours dans la scène du jugement, les deux dramaturges ont dû le consulter et Young s'est de plus inspiré des tirades de Th. Corneille. Prenons maintenant au premier acte de ce dernier, au second de notre auteur, les entrevues successives d'Erixène d'abord avec Persée, puis avec Démétrius. Elle repousse les avances de celui-là avec le même langage élevé et courtois,