Id., Bk II, V

4. Id., Bk II, V. 21-30. Cf. le passage cité par Johnson dans sa Vie do Dryden.

5. Cf. The Last Day, Bk III, v. 294-95 et Les Pensées (édit. Ilavet), art. XVlI-1 et id., Bk II, v, 353-6, avec l'hymne de Ken :

« Awake, niy soûl, and with the snn Thy daily stage uf duty riin, etc. »

été, comme il le souhaitait, à la hauteur de ses contemplations religieuses et qu'il y ait loin de ses trois chants à l'épopée qu'il prenait pour modèle, cela est incontestable. Mais on doit reconnaître la hardiesse d'un talent qui cherche à décrire les terribles splendeurs de ce dernier jour et rendre hommage à une ambition poétique qui ne pouvait tenter une intelligence médiocre. Du reste, si le débutant s'appuie sur l'œuvre de son prédécesseur pour l'ordonnance générale de sa propre description et même pour certains détails, oubliant qu'une précision trop grande ne pouvait que nuire au sublime, comme il eût dû l'apprendre de Milton, il cesse de copier à mesure que son travail avance et fait bientôt preuve d'une inspiration toute personnelle. Son troisième chant ne doit presque rien aux productions antérieures. Young dépeint avec une ardeur d'imagination qui suffit amplement à la tâche le départ définitif des bons et des méchants au pied du tribunal divin et le cri de désespoir du réprouvé que nous avons cité plus haut paraît la création spontanée du poète. Ainsi se révèle sa force véritable. Faible en conception dramatique, dans l'art de faire mouvoir des groupes ou de représenter des caractères vivants, il excelle dans la méditation pure, il sait renouveler par des aperçus inattendus une série de réflexions morales et s'annonce à l'entrée de la carrière comme le poète de la pensée mélancolique.

Même au point de vue psychologique, le Jugement Dernier d'Young forme une étude intéressante. On y retrouve, à côté d'une adulation outrée destinée à servir les projets d'avancement de l'auteur, les éléments d'une philosophie morbide dont il ne pourra plus s'affranchir dans ses meilleurs ouvrages. L'édifice le plus beau ne lui apparaîtra jamais que comme « l'étage, supérieur d'une tombe ^ » et sa muse sombre, il le reconnaît déjà, médite sous le voile de la nuit sur la fragilité de l'existence ici-bas. De jour, il travaille fiévreusement à la réalisation de ses plans ambitieux, il jouit du monde et l'observe, un sourire railleur aux lèvres, il estime et recherché la fortune, les honneurs, la beauté. Le soir une vague inquiétude le reprend, les préoccupa-